Gyeongju, Sydkorea – När USA:s president Donald Trump och Kinas ledare Xi Jinping förbereder sig för att mötas för första gången sedan 2019 verkar Washington och Peking redo att nå en överenskommelse för att sänka temperaturen på deras hårda rivalitet.
Men medan Trump och Xi allmänt förväntas minska spänningarna mellan USA och Kina i Sydkorea på torsdag, är förväntningarna blygsamma på hur långt ett avtal kommer att gå för att lösa de otaliga stridspunkterna mellan världens två största ekonomier.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Många detaljer i den förväntade affären som har flaggats i förväg handlar om att undvika framtida eskalering, snarare än att rulla tillbaka handelskriget som Trump startade under sin första mandatperiod och som har expanderat dramatiskt sedan han återvände till ämbetet i år.
Några av de föreslagna åtgärderna involverar frågor som bara har uppstått under de senaste veckorna, inklusive Kinas plan att införa strikta exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller från den 1 december.
Oavsett vad Trump och Xi kommer överens om vid sidan av toppmötet om Asien-Stillahavsområdet Economic Cooperation (APEC) i Gyeongju, råder det föga tvivel om att Washington och Peking kommer att fortsätta att stöta på huvudena när de söker inflytande i en snabbt föränderlig internationell ordning, enligt analytiker.
”Jag har blygsamma förväntningar på det här mötet”, säger Deborah Elms, chef för handelspolitik vid Hinrich Foundation i Singapore.
”Jag tror, oavsett vad som händer den här veckan, vi har inte sett slutet på ekonomiska spänningar, tullhot, exportkontroller och restriktioner och användningen av ovanliga spakar som digitala regler,” sa Elms till Bladet.
Konturerna av en affär
Medan de exakta parametrarna för en överenskommelse fortfarande ska fastställas av Trump och Xi, har konturerna av ett avtal framkommit under de senaste dagarna.
USA:s finansminister Scott Bessent sa i mediaintervjuer denna vecka att han förväntade sig att Kina skulle skjuta upp sina restriktioner för sällsynta jordartsmetaller och att Trumps hotade 100-procentiga tullar på kinesiska varor ”i verkligheten låg utanför bordet”.
Bessent sa att han också förväntade sig att den kinesiska sidan skulle gå med på att öka inköpen av USA-odlade sojabönor, förbättra samarbetet med USA för att stoppa flödet av kemikalier som används för att tillverka fentanyl och skriva under på ett slutfört TikTok-avtal.
Medan det leder till en ytterligare spiral i banden mellan USA och Kina, skulle en överenskommelse i dessa linjer lämna ett brett spektrum av tullar, sanktioner och exportkontroller intakta som hindrar handel och affärer mellan sidorna.
Sedan Washington och Peking nådde en partiell vapenvila i sina tullsalvor i maj, har den genomsnittliga amerikanska tullen på kinesiska varor legat på mer än 55 procent, medan Kinas genomsnittliga avgift på amerikanska produkter har legat på cirka 32 procent.
Washington har svartlistat hundratals kinesiska företag som anses utgöra nationella säkerhetsrisker och förbjudit export av avancerade chips och nyckeltillverkningsutrustning relaterad till AI.
Kina har i sin tur lagt till dussintals amerikanska företag till sin lista över ”otillförlitliga enheter”, inlett antitrustundersökningar av Nvidia och Qualcomm och begränsat exporten av mer än ett dussin sällsynta jordartsmetaller och metalliska element, inklusive gallium och dysprosium.
Handeln mellan USA och Kina har minskat kraftigt sedan Trump återinträdde i Vita huset.
Kinas export till USA föll med 27 procent i september, den sjätte månaden i rad av nedgång, även när utgående leveranser ökade totalt sett under växande handel med Sydostasien, Latinamerika, Europa och Afrika.
Kinas import av amerikanska varor minskade med 16 procent, en fortsatt nedåtgående trend sedan april.
”De strukturella motsättningarna mellan Kina och USA har inte lösts”, säger Wang Wen, dekanus för Chongyang Institute for Financial Studies vid Renmin University of China i Peking, och förutspådde fortsatt friktion och ”ännu värre” relationer mellan supermakterna i framtiden.
”Det viktigaste är att Kinas styrka ökar och kommer att överträffa USAs i framtiden,” sa Wang till Bladet.
”De-eskalering osannolik”
Shan Guo, en partner med Shanghai-baserade Hutong Research, sa att han förväntar sig att ”huvuddelen” av avtalet mellan Trump och Xi handlar om att undvika eskalering.
”En grundläggande nedtrappning är osannolik med tanke på den politiska miljön i USA,” sa Guo till Bladet.
Men eftersom USA inte har något alternativ till kinesiska sällsynta jordartsmetaller och mineraler på kort sikt, kan Washington och Peking lägga sina meningsskiljaktigheter åt sidan längre än tidigare vapenvila, sa Guo.
”Detta innebär minskade nedåtrisker i relationerna mellan USA och Kina under minst ett år, eller kanske ännu längre”, sa hon.
Dennis Wilder, professor vid Georgetown University som arbetade med Kina vid CIA och Vita husets nationella säkerhetsråd, sa att även om han är optimistisk att toppmötet kommer att ge ”positiva taktiska resultat”, kommer det inte att markera slutet på handelskriget.
”En heltäckande handelsuppgörelse är fortfarande inte tillgänglig,” sa Wilder till Bladet.
”Bessent och hans kinesiska motsvarighet kommer att fortsätta att förhandla i hopp om ett mer varaktigt avtal om och när president Trump besöker Kina nästa år.”
Trumps och Xis språk om själva relationen mellan USA och Kina pekar på klyftan mellan sidorna.
Medan Trump ofta klagar på att USA blivit ”lurad” av Kina, har Xi upprepade gånger krävt att deras relationer ska definieras av ”ömsesidig respekt” och ”vinn-vinn-samarbete”.
”USA bör behandla Kina på ett sätt som Kina anser vara respektfullt”, sade Wang vid Renmin University.
”De måste respektera Kina, och om de inte gör det kommer USA att få ett lika svar tills de blir i stånd att respektera andra”, tillade han.