USA: s president Donald Trump och hans ryska motsvarighet Vladimir Putin kommer att träffas i Anchorage, Alaska, på fredag i ett försök att försöka avsluta Rysslands treåriga övergrepp mot Ukraina.
I anledningen till mötet sade Trump att han tror att Putin är redo att gå med på en vapenvapen. Men hans förslag att Putin och den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyy kunde ”divvy things up” har oroat observatörer i Kiev.
För sin del föreslår anmärkningar från de ryska tjänstemännen att Moskva har försökt att vattna ner diskussioner om kriget genom att koppla dem till andra bilaterala frågor, särskilt återställa ekonomiska band med USA.
På torsdag satte Putin sig ner med topptjänstemän vid Kreml för att diskutera Alaska -mötet. Han sa att han trodde att USA gjorde ”uppriktiga ansträngningar för att stoppa striderna, avsluta krisen och nå avtal om intresse för alla parter som är involverade i denna konflikt”.
Tidigare på torsdag berättade Yuri Ushakov, en av Putins högsta utrikespolitiska medhjälpare, reportrar om Rysslands förberedelser för samtalen. Han sa att det var ”uppenbart för alla att det centrala ämnet kommer att vara bosättningen av Ukraina -krisen”.
”Ett åsiktsutbyte förväntas vid den vidare utvecklingen av det bilaterala samarbetet, inklusive inom handeln och den ekonomiska sfären,” sade han och påpekade att: ”Jag skulle vilja notera att detta samarbete har en enorm och tyvärr outnyttjad potential.”
Ushakov meddelade också att utöver Rysslands utrikesminister Sergey Lavrov, Rysslands delegation i Alaska också skulle inkludera landets finansminister, Anton Siluanov och Kirill Dmitriev, Putins sändebud för utländska investeringar och ekonomiska samarbete.
Införandet av Siluanov och Dmitriev är ett annat tecken på att Kreml hoppades kunna diskutera ekonomiska frågor vid toppmötet.
Hur ser Ryssland-USA-handeln ut?
År 2021, före Rysslands fullständiga invasion av Ukraina, uppgick total handel mellan Ryssland och USA till 36,1 miljarder dollar. Detta inkluderade 6,4 miljarder dollar i USA: s export till Ryssland och 29,7 miljarder dollar i USA: s import från Ryssland – uppgår till ett amerikanskt handelsunderskott på 23,3 miljarder dollar.
För sammanhanget var Ryssland USA: s 30: e största handelspartner 2021. Sedan dess, efter många omgångar av amerikanska sanktioner, har handeln mellan Ryssland och USA fallit ungefär 90 procent.
Förresten, Rysslands övergripande handelsbalans – som lämnade USA – minskade avsevärt efter sitt beslut att invadera Ukraina. Från 2022 till 2023 sjönk dess internationella betalningsbalans med en enorm 70 procent till bara 86,3 miljarder dollar.
Men redan 2021 koncentrerades Rysslands handelsöverskott med USA nästan uteslutande i varor. Olja, mineraler och basmetaller som järn och stål utgjorde ungefär 75 procent av Rysslands export. Samtidigt koncentrerades USA: s export till Ryssland i tillverkade varor.
Var den ryska exporten till den amerikanska viktiga?
Det korta svaret är nej.
När Ryssland invaderade Ukraina i februari 2022 var USA – vars energisektor omvandlades av hydraulisk sprickning och horisontell borrning i början av 2000 -talet – redan världens största oljeproducent, till 11,9 miljoner fat olja per dag.
Ett område där Ryssland hade begränsad betydelse var i vissa typer av energiprodukter. Ryssland levererade vissa kvaliteter av råolja – särskilt Urals – liksom förfinade produkter som vakuumgasolja (VGO), restbränsleolja och naftha.
Den ryska VGO var särskilt viktigt för att tillverka bensin- och dieselprodukter i amerikanska raffinaderier, som saknade tillräckligt inhemskt råvaror med de optimala kemiska och fysiska egenskaperna.
På andra håll fortsätter USA att importera begränsade mängder uranhexafluorid, en kemikalie som är viktig vid uranbearbetning, från Ryssland. Vissa amerikanska verktygsföretag har fortfarande leveransavtal med Ryssland, som stod för ungefär en tredjedel av USA: s berikade uranbehov när kriget bröt ut.
Liksom med energiprodukter har dock amerikanska företag som utsätts för ryska uranförsörjningar justerat sina leveranskedjor som svar på sanktioner. Dessutom har amerikanska företag som X-Energy och Orano investerat kraftigt i inhemsk produktion under de senaste åren.
Har Ryssland någon annan hävstång?
I kölvattnet av sanktionerna efter februari 2022 omdirigerades de flesta ryska varor från västländer till Kina till rabatterade priser, inklusive för energiprodukter och uran.
Faktum är att handeln mellan Kina och Ryssland har vuxit parallellt med sanktioner mot Ryssland. En gemensam gräns, delade geopolitiska perspektiv och gemensam motstånd mot USA har fördjupat bilaterala relationer.
Ryssland-Kina handel såg till en årlig tillväxt på nästan 30 procent både 2022 och 2023, då den drabbade 240,1 miljarder dollar, enligt Center for European Policy Analys. År 2024 klättrade Ryssland till 7: e plats bland Kinas handelspartner, upp från 13: e plats 2020.
Under den tiden har Kina försett Ryssland med mer avancerade produkter-som avancerad elektronik och industrimaskiner-medan Moskva har stärkt sin position som en toppleverantör av olja och gas till Peking.
Dessutom genomför de två länderna regelbundna marinövningar och strategiska bomberpatruller tillsammans. USA har konsekvent uttryckt oro över gemensamma militära övningar och ser Kinas-Rysslandens anpassning som ett hot mot dess globala ledarroll.
Putin kommer att vara medveten om denna dynamik på väg in i fredagens möte.
Vad mer kan Putin erbjuda Trump?
I mars hävdade Putins investeringssändare – Kirill Dmitriev – att Ryssland och USA hade börjat samtal om sällsynta jordartsmetallprojekt i Ryssland, och att vissa amerikanska företag redan hade uttryckt ett intresse för dem.
”Sällsynta jordartsmetaller är ett viktigt område för samarbete, och naturligtvis har vi börjat diskussioner om olika sällsynta jordartsmetaller och (andra) projekt i Ryssland,” sa Dmitriev till tidningen izvestia.
Kinas nästan totala globala kontroll över produktionen av kritiska mineraler – som används i allt från försvarsutrustning till konsumentelektronik – har fokuserat Washingtons uppmärksamhet på att utveckla sina egna leveranser.
Den amerikanska geologiska undersökningen uppskattar Rysslands reserver av sällsynta jordartsmetaller till 3,8 miljoner ton, men Moskva har mycket högre uppskattningar.
Enligt naturresursministeriet har Ryssland reserver på 15 sällsynta jordartsmetaller på totalt 28,7 miljoner ton, från januari 2023.
Men till och med redovisning av felmarginalen som hänger över Rysslands potentiella sällsynta jordartsmaterial skulle det fortfarande bara stå för en liten bråkdel av globala lager.
Som sådan har USA bedrivit mineral-för-säkerhetsavtal med Demokratiska republiken Kongo och Ukraina under de senaste månaderna, i ett försök att brottas kontroll över den globala leveranskedjan bort från Kina.
Det kan försöka göra samma sak med Ryssland.
Vad vill Ryssland från dessa möten?
Sedan Ryssland invaderade Ukraina 2022 har västländerna infört 21 692 sanktioner mot Ryssland, mestadels mot individer.
Viktiga sanktioner på Moskva inkluderar importförbud på rysk olja, ett prisbeläggning på ryskt bränsle och frysning av ryska centralbankens tillgångar som hålls i europeiska finansinstitut.
Men den 14 juli hotade Trump att införa så kallade sekundära sanktioner, som om de genomfördes, skulle markera en anmärkningsvärd förändring.
Sedan dess har han riktat Indien – den näst största köparen av den ryska oljan – genom att fördubbla en 25 procents tull på sina varor till 50 procent, som en straff för den handeln med Moskva. Hittills har Trump inte infört liknande sekundära tullar på Kina, den största konsumenten av rysk olja.
Men han har föreslagit att Peking skulle kunna möta sådana tullar i framtiden, eftersom USA försöker pressa länder att sluta köpa ryska råolja och därmed hörn att acceptera en vapenvila.
Medlemmar i Trumps administration har också angett att om Trump-Putin pratar i Alaska inte går bra, kan tullarna på Indien ökas ytterligare.
Samtidigt driver lagstiftare från båda amerikanska politiska partier för en lagförslag – den sanktionerande Rysslands lagen 2025 – som också skulle rikta in sig på länder som köper rysk olja och gas.
Lagförslaget skulle ge Trump myndighet att införa 500 procents tullar på alla länder som hjälper Ryssland. Amerikanska senatorer väntar enligt uppgift på Trumps OK för att föra räkningen framåt.
I Alaska förväntas Putin kräva att västerländska sanktioner mot Ryssland ska lättas i utbyte mot Moskva som går med på någon fredsavtal.