På julafton 2024, Den kinesiska regeringen meddelade att det hade godkänt världens största – och till 137 miljarder dollar, dyraste – vattenkraftprojekt vid floden Yarlung Tsangpo i östra Himalaya, nära dess omtvistade gräns till Indien. Projektet skulle generera cirka 60 gigawatt årligen, nästan tre gånger kapaciteten för de tre klyftiga dammen och hjälpa Kina att möta dess Energiövergångsmål.
Regeringen gav ingen ytterligare information.
De flesta internationella medier tolkade felaktigt tillkännagivandet, antog att alla vattenkraftprojekt var dammar och rapporterade att Kina byggde ”världens största damm” (Bbc, Södra Kina morgonpost, New York Times, Ekonom) nära den omtvistade gränsen. De indiska medierna var de mest oroade med hjälp av AI-genererade bilder För att skildra Kinas ”mega-dam” som går över Indien.
Hotet från dammen har överskridit genom den indiska offentliga sfären sedan. Pema Khandu, huvudministern för Arunachal Pradesh, en gränsstat med territorium som Kina hävdar, kallas ”megadam”En“vattenbomb”Och bad om Indiens största dam, som planeras för samma flod 90 kilometer under gränsen, att vara Snabbspårad på nationella säkerhetsgrunder.
Som förväntat täcktes projektet annorlunda i officiella och inofficiella kinesiska-språkliga medier. Dessa censurerade, patriotiska medier är vanligtvis mycket glada att rapportera när Kina är världsledande. Deras rapporter om vattenkraftprojektet berömde dess teknologisk innovation, kraftproduktionoch Till och med dess enorma kostnad. De berättade Indiens media och regering för dess antagande om dåliga avsikter, som de hävdade var baserade på Indiens egen behandling av nedströms Bangladesh.
Men de hävdade inte att Kina byggde en ”megadam” eller ”världens största damm.”
Istället har de konsekvent sagt att vattenkraftprojektet (inte samma sak som en dam) skulle ha två reservoarer – En större och en mindre, men varken ”mega” – belägen på den tibetanska platån, hundratals kilometer uppströms från gränsen. Kinas ”avancerade vattenkraftteknologi” skulle sedan distribueras för att skicka vattnet genom tunnlar som borras genom östra Himalaya.
Kinesiska medier har hävdat att detta innovativa projekt kommer att dra fördel av floden världsslagande höjd genom Världens brantaste och djupaste kanjonYarlung Tsangpo Gorge. Det kommer att undvika ravinen intensivt regn, tunga sedimentflödenoch mest geologiskt instabilt Delar av denna genomgripande jordbävningsutsatta region.
Är det möjligt att internationella och indiska medier har fått detta fel? Om så är fallet, varför har inte den kinesiska regeringen vidtagit mer betydande åtgärder för att korrigera dem?
Detta är inte första gången felkommunikation och missförstånd har spårat Brahmaputra hydropolitics. De har slutat diskutera om En annan dam Kina har byggt nära den omtvistade gränsen på en annan Brahmaputra -biflod, vilket ledde till en funktionellt värdelöst memorandum om förståelse på vattendatadelning.
En del av orsaken till denna koppling kommer från ravinen. Den kinesiska regeringen kommunicerar inte tydligt sina vattenkraftplaner, eller åtminstone gör den inte detta på ett sätt som de internationella medierna förstår. Det finns också problem under ravinen. I första hand diskuterar diskussionen i de indiska medierna flodsystemet och återspeglar därför inte dess ”världsslagande” dynamiska komplexitet.
I floden och de människor som bor längs den kommer vi att beskriva båda här.
Ovanför ravinen
I decennier har kinesiska formella och informella sociala medier rapporterat om och exotiserat den nedre floden Yarlung Tsangpo. Tidiga rapporter fokuserade på regionens isolering. Metok County, som sitter längst ner i Yarlung Tsangpo Gorge på gränsen, var sista länet i Kina för att få en väg. Ravinen suger fukt från den våtaste regionen på jordennordöstra Indien, skapa en ”våt tunga”Det sträcker sig på den tibetanska platån. Regionens multietniska, gränsöverskridande Adi (kallad Luoba i Kina), Monpa och tibetanska samhällen är också regelbundet fotograferad i sina traditionella kläder i turistbroschyrer.
Under de senaste decennierna har kineserna också upphetsat rapporterat alla vetenskapliga upptäckter som har gjort denna region ”världsslagande.” Kinesiska forskare har upptäckt att ravinen är jordens djupaste och längsta. Fem kilometer djup och 240 kilometer lång, är den fem gånger så djup och något längre än Grand Canyon och kallas ofta ”The Everest of Rivers.” Gorge räknas också som en av jordens De flesta biologiska mångfaldsregionervärd Bengal Tigers vid sin bas, Molniga leoparder i mitten av altituden och snöleoparder i dess alpina höjder.
Gorge: s bruttopotentiella energi, mängden energi som saker tillfaller faller av den, är också världsslagande, och detta har gjort utvecklingen av sina vattenkraftresurser till en pågående diskussion i Kina. Tillsammans med debatt understödde det också en enastående investering i den vetenskapliga studien av regionen. Forskare har publicerat Nästan 6 000 papper på det under det senaste decennietsex gånger mängden av alla tidigare studier.
Ur regeringens synvinkel var både för- och nackdelar höga insatser. Potentiella geologiska faror och biologisk mångfaldsförstörelse kompensera de potentiella energibelöningarna. I sin 14: e femårsplanensom släpptes 2020, tillkännagav den kinesiska regeringen äntligen att den skulle utveckla vattenkraftresurserna och styra den energi som den skapade österut till Kinas stora städer. Förra årets tillkännagivande följde detta.
Sedan dess har kinesiska språkkällor rapporterat och spekulerat i detalj om flodens utveckling. Mycket av det har inte officiellt godkänts, men det har inte heller tagits bort av kinesiska statens censur.
Dessa rapporter tyder på att den första av projektets två dammar kommer att vara en flödesreglerande stor-men inte ”mega”-dam eventuellt byggd nära en tibetansk stad som heter Menlingmer än 250 kilometer uppströms från den omtvistade gränsen. Den andra, en mindre 20- till 50 meter hög dam, byggs nära PE (Kinesiska: PEI) Överst på svängen, fortfarande 200 kilometer från gränsen. Rapporter hävdar att vatten från den mindre dammen kommer att avledas i tunnlar under Himalaya och Kör genom 12 turbiner Innan du går in i en liten skräddarsydd damm och sedan igen i Yarlung Tsangpo nära Metok. Det skulle också Integrera sol- och vindproduktion. Denna design skulle dra nytta av både flodens branta nedstigning, och dess kurs kring en hästskoböj, vilket ger den nedre räckvidden inom 40 kilometer från dess övre räckvidd.
Denna design skulle rädda regionens kritiska infrastruktur. Uppströms från Menling konstrueras en kaskad av dammar. Regionens största och Tibets snabbast växande stad, Nyingtri, en port till platån som servas av en nyligen byggd höghastighets järnvägslinje och motorvägsitter mellan män och PE. Nedströms från PE är kärnområdet för Yarlung Tsangbo Grand Canyon National Nature Reserve.
Fläkt xiaoföreslår senioringenjör vid Sichuan Bureau of Geological Exploration, föreslår Att tunnlarna kommer att springa under Tamnyenla -passet, med turbiner vid floden Shirang, precis under den befästade åsen som markerar kontrolllinjen mellan Indien och Kina. Om det är korrekt betyder det att indiska soldater kommer att förbise projektet från deras bunkrar. En annan möjlighet är en tunnel som går under Doshong -passet till Doshong -floden, nära en befintlig vägtunnel.
Kinesiska ingenjörer utvecklade PE-Metok-projekttekniken genom att experimentera med mindre projekt i liknande terrängen. Jinping I och II Tjäna som potentiella ritningar. Jinping I är en stor dam på floden Yalong, medan Jinping II, 7 kilometer nedströms, är mindre. Tunnlar förmedlar vatten från Jinping II till en kraftverk med lägre höjd. Dessa tunnlar visade sig utmanande för ingenjörer, vem navigerade klippbrister under konstruktionen.
Jinping II är en av 38 stora dammar byggda i övre Yangzi bassäng under de senaste 20 åren. Tillsammans genererar de fem gånger så mycket kraft som Three Gorges Dam. Ytterligare 27 dammar är under uppbyggnad. Dessa projekt har förvandlat den övre Yangzis ekologi och fördrivna tibetanska och Yi -samhällen men fick lite internationell uppmärksamhet.
Kinesiska ingenjörer har också använt samma tunnelingsteknik för att bygga de mindre Polodam På de övre delarna av den gränsöverskridande floden Zayul (Lohit), 90 kilometer över gränsen till Kina-Indien. Märkligt nog har denna damm, som slutfördes 2016, inte orsakat något larm i Indien trots sin plats mycket närmare gränsen än PE -dammen. Planerar att förstora polodammen har också gått obemärkt.
Under ravinen
Det indiska svaret på deras felläsning av de kinesiska planerna har varit att trycka framåt med sin egen dam på floden, 11.2 GW Siang Upper Multipurpose Project (Sump). Sump skulle vara Indiens största kraftproducent, men dess position vid basen av ravinen innebär att den kommer att kräva en stor behållare, producera mindre kraft och kan potentiellt vara farligare.
En av de främsta anledningarna till att det kan vara farligare är mängden silt den kommer att samla in. Gorge producerar Nästan hälften av hela Brahmaputra -bassängens sediment. Tungt sediment gör dammar mindre effektiva och farligare. Det kinesiska projektets beslut att placera PE-Metok-dammarna ovanför ravinen förhindrar dem från att översvämmas med detta sediment. Sumps position vid Gorge’s bas kommer att överdriva sedimenthotet. Att placera dammen där finns ett nyfiken val, eftersom Arunachal Pradesh -regeringen insisterade på att en av den kinesiska dammens huvudsakliga nackdelar skulle vara dess sedimentflödesretention.
Detta är inte den enda gången det verkar som om indiska tjänstemän och den offentliga sfären har underskattat ravinen. Som Nilanjan Ghosh, Jayanta Bandyopadhyay, Sayanangshu Modak har förklaratKina-Indien-memorandumet om förståelse på vattendata-delning kräver att Kina ger Indien avläsningar från mätstationer i regnskuggan på den tibetanska platån, snarare än genom ravinen, där sju gånger så mycket regn och snö faller. Kommentatorer då Använd regelbundet dessa förvrängda siffror Att föreslå att inflöden från floden till Indien är minimala. Nya studier visar att Yarlung Tsangpo bidrar 20 procent av Brahmaputras flödesom är överlägset det mesta av någon av dess bifloder, och detta kan öka till 30 procent på grund av klimatförändringar.
Samarbetar över ravinen
Bristen på engagemang med en detaljerad analys av ravins unika attribut är inte unik för Indien. Båda regeringarna hävdar att deras dammar kommer att göra regionen säkrare och utrota sina gröna fördelar. Klimatförändringar hotar den sammanflätade livsmedels- och vattensäkerheten för 114 miljoner människor Bor i Brahmaputra -bassängen i Kina, Indien, Bhutan och längre nedströms i Bangladesh, men utan tvekan, så gör dammarna.
Experter och naturvårdare har upprepade gånger uttryckt djupa oro om dambyggnad i denna geologiskt instabila och biologiska mångfaldsregion. Projekt som byggs här är sårbara för jordskred och blixtflöden, som den som förstörde Chungtang -dammen i Sikkim, Indien, 2023dödar över 100 personer. Floderna flyter också längs tektoniska fel. Epicentret av den starkaste jordbävningen på jordbävningen, 8.7 Magnitude Assam-Tibet jordbävning (1950), sitter mellan PE, sumpplatsen och Polo -dammen.
Den andra stora frågan som inte regelbundet diskuteras i varken kinesiska eller indiska medier är att dessa dammar alla byggs på minoritet (eller inhemska) länder. De är prickade med heliga platser och har stött tibetanska, Monpa och ADI -människor i årtusenden. Adi -människor har varit protesterar dammar på deras land i flera år.
I en idealvärld skulle båda nationerna samutveckla ett gränsöverskridande nätverk av mindre, Pumped-lagring av vattenkraftprojekt Det skulle göra mindre för att störa dessa samhällen, vara mer hållbara och vara mindre benägna att orsaka eller bli offer för jordbävningar.
Ett sådant projekt skulle gå med i den långa listan över Yarlung Tsangpo Gorges ”världsslagande” attribut.