Administrationen av president Donald Trump har meddelat att den kommer att genomföra en ”omfattande granskning” av federala kontrakt med Harvard University, som en del av dess nedbrytning av antisemitism i USA.
Men kritiker är rädda för att det prestigefyllda Ivy League-universitetet är det senaste målet i en rensning av pro-palestinska röster.
På måndag utfärdade tre avdelningar under Trumps kontroll-avdelningen för utbildning, administrationen av allmänna tjänster och avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster-ett pressmeddelande som säger att $ 255,6 miljoner i Harvard-kontrakt och 8,7 miljarder dollar i fleråriga bidrag planeras att komma under mikroskopet.
”Harvard har fungerat som en symbol för den amerikanska drömmen i generationer,” sade utbildningsminister Linda McMahon i ett uttalande.
”Harvards misslyckande med att skydda studenter på campus från antisemitisk diskriminering-allt samtidigt som man främjar delande ideologier över fri utredning-har satt sitt rykte i allvarlig fara.”
Tillkännagivandet följer liknande åtgärder som vidtagits mot ett annat privat Ivy League -campus, Columbia University i New York, som såg miljoner i kontrakt återkallas.
Ivy League-i synnerhet Columbia-var ett epicentrum av pro-palestinska demonstrationer i USA, efter att Israel startade ett krig mot Gaza i oktober 2023.
Studentinledningar på Columbia’s Lawn i april och maj 2024 inspirerade liknande protester runt om i landet, eftersom campusaktivister fördömde skolbanden till Israel och krävde ett slut på kränkningar av mänskliga rättigheter i Gaza.
Mänskliga rättighetsgrupper och experter vid FN har anklagat Israel för att ha använt taktik i överensstämmelse med folkmord på det palestinska territoriet.
Arrangörerna bakom campusprotestanterna har till stor del avvisat anklagelser om antisemitism och hävdar att att vara kritisk mot Israels regering inte är detsamma som att sprida anti-judisk hat. De har liknat försök att smeta sina protester som en form av censur, utformad för att dämpa yttrandefrihet.
Men kritiker har anklagat demonstranterna för att skapa en osäker inlärningsmiljö. Det har också varit isolerade rapporter om anti-judiska attacker, inklusive det påstådda attacken av en 24-årig Columbia-student som hängde pro-Israel Flyers i oktober 2023.
Fortfarande har protesterna varit, i stort, fredliga. Och experter på fria tal har fördömt Trump-administrationen som att blåsa anklagelser om antisemitism ur proportion för att utöva kontroll över toppuniversitet.
En lista över krav
När det gäller Columbia University avskaffade Trump -administrationen skolan på 400 miljoner dollar i bidrag och kontrakt den 7 mars, omedelbart. Den anklagade Columbia för att tillåta ”obevekligt våld, hot och antisemitisk trakasserier” på sitt campus.
En vecka senare, den 13 mars, utfärdade Trump -administrationen en lista över krav som Columbia skulle behöva följa för att tjäna tillbaka 400 miljoner dollar.
De inkluderade att förbjuda ansiktsmasker, säkerställa att brottsbekämpning kunde gripa ”agitatorer” på campus och anta en kontroversiell definition av antisemitism som kan inkludera kritik av Israel.
Trump -administrationen krävde också att avdelningen i Mellanöstern, sydasiatiska och afrikanska studier skulle placeras under kontroll av ett externt ”mottagarskap”.
Kritiker fördömde åtgärderna som ett försök att korrodera akademisk frihet. Grunden för individuella rättigheter och uttryck (brand) kallade administrationens rörelse ”en ritning till superladdning campuscensur”.
”Brevet går långt utöver vad som är lämpligt för regeringen att mandat och kommer att kyla campusdiskursen,” skrev organisationen i ett uttalande.
”Undersökningar om medborgerliga rättigheter bör inte hanteras genom ad hoc -direktiv från regeringen.”
Men USA har länge varit en allierad av Israels sedan landets grundande, och Trump -administrationen har stött den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahus pågående kampanj i Gaza, till och med föreslår att USA ”tar över” och ”äger” det palestinska territoriet – förvandlar det till en ”Riviera i Mellanöstern”.
Kritiker sa att Trumps förslag uppgick till en kampanj för etnisk rening mot palestinierna som kallar Gaza hem.
Den 22 mars gick Columbia University med på att följa de flesta av Trumps krav.
Law School talar ut
Trump -administrationen utropade dessa eftergifter som en seger i sin nyhetsmeddelande som tillkännagav granskningen av Harvards federala kontrakt.
Det indikerade också att Harvard har signalerat att det skulle samarbeta med Trumps prioriteringar.
”Vi är glada över att Harvard är villig att engagera oss på dessa mål,” sade Sean Keveney från hälso- och mänskliga tjänster i uttalandet.
Men tillkännagivandet om att Harvard var nästa skola som utpekades kommer på hälen på ett öppet brev från sin lagskola, en av de äldsta i landet.
Mer än 90 professorer undertecknade dokumentet, som fördömer åtgärder som vidtagits för att ”straffa människor för att lagligt tala ut i frågor av allmänhetens oro”.
Medan brevet inte nämner Trump eller de pro-palestinska demonstranterna direkt, kommer dess publicering efter att studenter har arresterats för deportation som ett resultat av deras aktivism.
Brevet noterar emellertid försök att ”hota advokatbyråer och juridiska kliniker” för deras juridiska arbete eller tidigare statliga tjänster – en hänvisning till åtgärder som Trump har vidtagit.
Trump har till exempel utfärdat verkställande order som straffar företag som San Franciscos Perkins Coie LLP, som representerade hans 2016 -rivaliserande Hillary Clinton, och han har skjutit karriär åklagare vid justitieministeriet.
Professorerna i Harvard Law varnade detta bryter mot den konstitutionella rätten till yttrandefrihet – och skapar en atmosfär av rädsla.
”Vad vi än kan tänka på särskilt beteende under särskilda fakta, delar vi en övertygelse om att vår konstitution, inklusive dess första ändringsförslag, utformades för att möjliggöra dissens och debatt utan rädsla för regeringsstraff,” lyder brevet.
”Varken en lagskola eller ett samhälle kan fungera ordentligt mitt i sådan rädsla.”
Fortfarande lovade Trump -administrationen ”snabb åtgärd” om Harvard inte lyckades uppfylla sina krav.
”Vi menar affärer,” publicerade sekreteraren McMahon på sociala medier.