Myndigheterna i Thailand undersöker byggandet av en skyskrapa i Bangkok som kollapsade under förra veckans jordbävning och dödade minst 13 personer.
Strukturen på 30 våningar i Chatuchak-distriktet, som byggdes för Thailands statsrevisionskontor av ett kinesiskt företag och ett thailändskt byggföretag, kollapsade i en hög betong när jordbävningen på 7,7 magnituden träffade på fredag, fångade-och eventuellt entombing-cirka 90 byggnadsarbetare.
Insatserna för att hitta de cirka 75 personer som fortfarande var fångade under spillrorna i det oavslutade tornet fortsätter, trots att den 72-timmarsperiod som betraktas som kritisk för överlevnad. Många av arbetarna är enligt uppgift migrerande arbetare från Myanmar, där jordbävningen har orsakat utbredd förödelse, och där dödstalet nu har toppat 2 000. Åtminstone en av arbetarna som dog var från Kambodja.
State Audit Office Building var ett joint venture mellan italiensk-thailändsk utveckling PLC och ett dotterbolag till China Railway No.10 Engineering Group, som verkar under det statliga China Railway Engineering Corporation.
Det faktum att byggnaden var den enda stora strukturen som kollapsade i Bangkok, som ligger mer än 1 000 kilometer från jordbävningens epicentrum, har fått omedelbar regeringens uppmärksamhet. På lördag beordrade premiärminister Paetongtarn Shinawatra myndigheter att undersöka grundorsaken till byggnadens kollaps och presentera sina resultat inom en vecka. Inrikesminister Anutin Charnvirakul tillkännagav därefter bildandet av en kommitté för att genomföra utredningen, som kommer att undersöka byggplanen, standarden för det använda materialet och eventuella osäkra åtgärder som vidtogs under byggandet av byggnaden.
”Den här byggnaden var nybyggd. Så den borde ha uthärdat en jordbävning,” sade han enligt Bangkok Post.
Mycket allmänhet och medieuppmärksamhet har fokuserat på stålstängerna som användes i byggnadens konstruktion, som vissa rapporter hävdade var av undermålig kvalitet. På söndagen berättade branschminister Akanat Promphan till Reuters att hans ministerium har stängt av sju fabriker för att producera undermåliga stål under de senaste sex månaderna och uttryckte oro över att stål från dessa eller liknande leverantörer kan ha använts. ”Många av dessa fabriker använde en gammal produktionsprocess och utrustning flyttade från Kina,” sade Akanat.
Enligt vissa rapporter kom stålet som användes vid byggandet av byggnaden i Chatuchak från Xin Ke Yuan Steel, ett företag som laddades i januari för att producera undermåliga stål, även om länken inte har bekräftats av industriministeriet.
I går meddelade Thai Industrial Standards Institute att det hade testat 28 stålprover från den kollapsade byggnaden och att två inte lyckades uppfylla regeringens standarder. Nonthichai Likitaporn, chefen för institutets standardavdelning 1, sa att ytterligare prover skulle testas för att avgöra om detta spelade någon roll i byggnadens kollaps.
Det fanns oro över den statliga revisionskontorsbyggnaden även före jordbävningen den 28 mars, vilket också orsakade utbredd förödelse intill i Myanmar. Mana Nimitmongkol, ordförande för antikorruptionens organisation i Thailand (ACOT), som granskar regeringsprojekt, berättade för Reuters på söndagen att det hade informerat det statliga revisionskontoret om oro för projektet före fredagens jordbävning.
Mana sa att besök i projektet under konstruktion av ACOT hade väckt oro över förseningar, arbetstagarbrist och möjlig ”hörnskärning.” ”Ibland var antalet arbetare på plats mycket färre än det borde vara, vilket orsakade förseningar,” sa han till Reuters. ”Potentiellt fanns det en brådska att slutföra projektet mot slutet, vilket kan orsaka en nedgång i arbetsstandarden.” Regeringen hade hotat att avbryta projektet i januari på grund av förseningar, tillade han.
Även på söndagen meddelade polisen att de hade ifrågasatt fyra kinesiska arbetare för att ha tagit bort 32 filer från containrar bakom den kollapsade byggnaden. Filerna innehöll olika dokument, inklusive information om entreprenörer och underleverantörer, berättade polis generalma. Männa, som var anställda i ett företag som var en del av konsortiet som byggde byggnaden, berättade för polisen att de samlade in dokumenten för att utarbeta försäkringsersättningskrav.
Enligt Bangkok Metropolitan Authority registrerades 14 430 fall av byggnadsskador från fredagens jordbävning, och inspektioner av skadade byggnader över den thailändska huvudstaden fortsätter. Idag Chadchart Sittipunt, guvernören i Bangkok, Rescinded stadens förklaring som en ”katastrofzon.”