Li Ziqi’s Återgå till den digitala sfären efter hennes avbrott har regerat allmän fascination för hennes lugna skildringar av kinesiskt liv på landsbygden. Som en allmänt följt har hennes estetiserade berättelser resonerat både inhemskt och internationellt, vilket gör henne till en framträdande figur i Kinas kulturella mjuka maktlandskap. Bygger på hennes förnyade närvaro, Li’s prestanda på vårfestivalgalaen 2025 Signalerade en skift – inte bara i sin status som påverkare, utan på de utvecklande sätten som Kina presenterar sitt kulturarv.
Vid galan, Li klädde ett plagg Målt utformad med 13 distinkta ”immateriella kulturarvstekniker – från Chengdu -lackkonst till Yangzhou -sammetblommor – förenar olika traditioner i en enda, konkret form. Denna kombination av tidigare spridda kulturella element i en synlig artefakt underströk en bredare ansträngning för att presentera Kinas arv i ett mer sammanhängande format, vilket antyder potentialen att tjäna som ett kraftfullt fordon för kulturdiplomati.
De dubbla stunderna-Li Ziqis personliga återkomst och hennes offentliga höjd på Gala, Kina mest bevakade tv-program-erbjuder en lins för att överväga Kinas utvecklande inställning till kulturell representation. Experimenterar Kina med en ny väg för mjuk kraft genom att integrera mode, digitala påverkare och livsstilsvarumärke? Mer kritiskt, kan en sådan strategi överskrida sina inhemska och diaspora publik för att bygga äkta internationellt inflytande?
Kinas mjuka maktspel: Varför mode och påverkare?
Hanfu’s debut på vårfestivalgalan 2024där kändisar bar traditionella Han -kinesiska plagg från olika dynastier, kan sätta en avgörande bakgrund för att förstå de kulturella förändringar som Li Ziqis 2025 -utseende ytterligare framhöll. Den statliga utställningen antände en bredare trend, i linje med en decennier långa gräsrots Hanfu Revival som tidigare hade förblivit på fransarna.
Medan Hanfu förblev närvarande i 2025: s föreställningardet befallde inte mittsteget på samma sätt. Hanfu’s Förening med Han-centrerad symbolik och imperialistiska arv har länge utlöst debatter om dess inkludering och legitimitet som ett mjukt kraftinstrument. Li’s plagg gav sig politiskt laddade debatter genom att presentera en mer neutral och inkluderande kulturell symbol. Denna förskjutning kan återspegla en utvecklande ansträngning för att förfina Kinas globala bild – en som är mindre förankrad i etnisk identitet och mer fokuserad på en harmoniserad estetik av arv och hantverk.
Denna förskjutning har dock inte varit utan spänningar. Vissa inom Kinas Hanfu -samhälle kritiserade den minskade betoningen på Hanfu och betraktade det som en sidled av en rörelse som länge har sökt kulturell legitimitet. Detta understryker en pågående kamp om kulturell representation: vem definierar kinesisk tradition och vars vision om arv råder i det globala rampljuset?
Ökningen av digital medling i att fodra mjuk kraft
Mitt i dessa skift har digitala plattformar dykt upp som kritiska mellanhänder i kulturell uppsökning. Li: s återkomst exemplifierar Kinas ökande integration av digitala påverkare i statliga meddelanden. Hennes deltagande i vårfestivalgalan 2025 illustrerar ett mönster av att använda populära digitala siffror för att förstärka statskurat berättelser och sträcker sig till och med till internationella påverkare som Evan Kailsom blev känd för att ha avslöjat kejserliga japanska krigsförbrytelser innan han dyker upp i galan.
Det som framhävs i denna omvandling är rollen för “Levande arbete” i kulturproduktion. Traditionellt hänvisar Marx koncept för levande arbete till den mänskliga kreativiteten, tiden och färdigheten inbäddad i kulturvaror – ofta utnyttjade i kapitalistiska system. Under den digitala tidsåldern handlar Living Labour inte bara om produktionen utan om dess medling och rekontextualisering.
Efter hennes återkomst, Li inkorporerad De immateriella kulturarvsteknikerna som hon lärde sig under sin hiatus i hennes innehåll, som inte bara visar upp traditionellt hantverk utan också förstärker synligheten för sådana hantverkare. Genom sina mycket estetiserade videor översätter hon dessa traditioner till allmänt tillgängliga, känslomässigt resonanta digitala berättelser.
Denna process är inte bara individuell utan systemisk. Lokala myndigheter samarbetar också med digitala påverkare för att förstärka kulturella varumärkesinsatser. Till exempel, Zhejiang Hangzhou Tourism Bureau har har samarbetat med Lifestyle Influencer Chen Xiyuesom är specialiserad på Hanfu och traditionell estetik, för att främja Hangzhous image genom traditionella hantverk och kulturella berättelser. Genom att utnyttja påverkare förbättrar dessa ansträngningar överklagandet av symboliska representationer och grundar dem i konkret mänskligt arbete snarare än abstrakta statliga berättelser. De går också utöver bara arvskonserveringfrämjar bredare kulturellt deltagande.
Gränser till Kinas algoritmiska mjuka kraft
Ändå är inbäddning av mjuk kraft i digital infrastruktur full av inneboende motsägelser. Uttryck för immateriellt kulturarv, lång kritik för kommersialiseringpackas nu allt mer som trendiga, ambitionsprodukter. Medan digitala plattformar som Douyin, Xiaohongshu och Bilibili utvidgar synlighet och tillgänglighet, algoritmisk logik Prioriterar mycket visuellt, bettstora innehåll som destillerar komplexa traditioner till lätt förbrukningsbar estetik. Det som börjar som en organisk skildring av hantverksrisker som reduceras till symboler på ytnivå, avskalad av djupare betydelse och omformad för massförbrukning.
Samtidigt hänger effektiviteten av digital mjukkraft på användarengagemang. Utan vardagliga användare Aktivt att dela, gilla och remixa innehåll, till och med de mest noggrant kuraterade influencer -kampanjerna kämpar för att få dragkraft. Algoritmisk kuration skapar återkopplingsslingor, där användarinteraktioner förstärker statliga anpassade berättelser-ibland oavsiktligt.
Denna dubbla process med algoritmisk kuration och användarnas deltagande avslöjar en grundläggande spänning vid skärningspunkten mellan mjuk kraft och plattformskapitalism. När påverkare arbetar inom plattformens ekosystem och plattformar arbetar inom landets förordningargränsen mellan organiskt engagemang och statligt drivet inflytande är suddig. Denna tvetydighet komplicerar hur kinesisk modemjuk kraft uppfattas. Är detta en äkta kulturell trend eller en noggrant hanterad projektion av nationellt varumärke? Om den senare uppfattningen dominerar riskerar det att minska det internationella engagemanget till bara skådespel snarare än hållbart inflytande.
Att förvärra dessa frågor är geopolitiska begränsningar. Den växande globala närvaron av kinesiska plattformar som Xiaohongshu eller Rednote – särskilt Mitt i USA: s Tiktok Ban -hot – visar korsningarna mellan digitalkapitalismplattformsstyrning och nationell bildskapande. Pågående ångest om datasekretess, ideologiskt inflytande och statlig kontroll kan sedan begränsa förmågan hos Kinas modedrivna mjuka kraft att uppnå ett brett internationellt inflytande.
Slutsats
Li Ziqis resa från individuell influencer till statligt stödd kulturambassadör kapslar in det känsliga samspelet mellan mode, digital medling och kulturell estetik i Kinas utvecklande mjuka maktstrategi. Statliga dagordningar, lokala myndighetsinitiativ och plattformsdynamik har alla en roll i att forma dessa trender.
Huruvida denna modell kan sträcka sig utöver inhemska och diaspora publik kommer att vara ett viktigt test av Kinas förmåga att utöva mode- och livsstilsestetik som hållbara verktyg för globalt inflytande. Dess framgång kan bero på att navigera spänningar – balansera äkthet med marknadsföring, gräsrots kreativitet med statliga berättelser och digitalt engagemang med geopolitiska begränsningar.
I slutändan, om det lyckas, kan Kina omdefiniera mjuk makt genom influencer-ledd diplomati. Om inte, kan det avslöja motsägelserna hos statliga anpassade, plattformsmedierade kulturella varumärken-där globalt inflytande inte begränsas av kulturell rikedom, utan av de strukturer genom vilka den sprids.