Uyghur-separatistgrupper har konsekvent stött Taliban i sin två decennier långa kamp för kontroll av Afghanistan, men ökad kinesisk närvaro i landet förändrar status quo med betydande risker för Peking
Taliban har länge tillhandahållit medlemmar av East Turkestan Islamic Movement (ETIM), även känd som Turkistan Islamic Party (TIP), med möjligheter till bostad, utbildning och olaglig handel. I gengäld dessa grupper har stött Taliban Båda ekonomiskt, gynnas av komplexa Uyghur -finansiella system i hela regionen och med en utbud av krigare.
Den före detta Islamiska republiken Afghanistan regering rapporterade upprepade gånger närvaron av dessa grupper som en av de viktigaste utländska fraktionerna som stöder Taliban, särskilt i norra och nordöstra provinser av Afghanistan. Den tidigare afghanska regeringen ansåg att dessa Uyghur -militanta grupper var de viktigaste operativa armarna i Taliban i vissa områden.
Med republikens fall och talibans återkomst till makten, Kina snabbt avslöjade och utökade sin tidigare hemliga två decennier långa relation med Taliban. Även om Taliban ursprungligen förväntade sig omfattande ekonomiskt och politiskt stöd från Kina, har Peking stött ett utvalda få initiativ som anpassade sig till sina ekonomiska och strategiska intressen.
Under de senaste tre åren, Kinesiska företagmed stöd av landets diplomatiska och ekonomiska strukturer, har etablerat en betydande närvaro i Afghanistan. Dessa företag har sökt exklusiva ekonomiska möjligheter, särskilt i utvinning av sällsynta naturresurser som uran och litium, samtidigt som de erbjuder selektiva handelincitament som undantag från tull på kinesisk export till Afghanistan.
Dessutom har Kina gett politiskt stöd för Taliban i internationella forum att konsolidera dess inflytande över regimen.
Under tiden kinesisk stat media och propaganda Outlets skildrar systematiskt Afghanistan och uppmuntrar hundratals kinesiska turister att besöka de senaste åren samtidigt som de kommunistpartiets kulturpolitik främjar i Afghanistan.
Taliban har i sin tur gjort allt för att rymma kinesiska medborgare, även på bekostnad av att bortse från sina egna strikta sharia -lagar. De har säkerställt att kvinnliga kinesiska turister inte har några religiösa begränsningar, samtidigt som de upprätthåller de hårdaste reglerna för afghanska kvinnor. Social media är överraskad med foton av Kinesiska turister, inklusive kvinnorleende medan de ställs bredvid Taliban -krigare – ofta med båda sidor som håller automatvapen.
Dessutom, Mullah Abdul Ghani BaradarTalibans regimens vice premiärminister för ekonomiska frågor, lovade att de ”aldrig skulle tillåta någon styrka att bedriva handlingar som är skadliga för Kina.” I praktiken betyder detta att ansluta sig till Pekings krav att slå ner Uyghur -militanter.
Under press från den kinesiska regeringen har Taliban försökt förhindra att tipset vidtar några åtgärder mot kinesiska medborgare och intressen. Rapporter indikerar att Taliban, som svar på Kinas krav, flyttade medlemmarna i gruppen från den nordöstra gränsprovinsen Badakhshan – tidigare en stor Uyghur -militant fästning mot den tidigare Afghanistan -regeringen – till andra platser, inklusive Herat -provinsen i västra Afghanistan.
I en ny konversation med en informerad källa i Afghanistan fick vi veta att trots dessa eftergifter och ömsesidiga intressen förblir Taliban skeptisk till Kina. Denna misstro kommer från Pekings motvilja att formellt erkänna Taliban -regimen eller ge nivån på ekonomiskt stöd som Taliban hade förväntat sig. Istället har Kinas engagemang varit inriktade på handel, främjat bältet och väginitiativet och säkerställer Taliban -efterlevnad i att undertrycka TIP/ETIM -aktiviteter.
Samtidigt är den islamiska statens lokala filial, en stark fiende av Taliban, angelägen om att gå in för att stärka sina egna rangordningar med Uyghur -militanter.
I oktober 2021, a Självmordsattack av den islamiska staten Khorasan -provinsen (ISKP) riktade sig mot en moské i Kunduz, norra Afghanistan, där Shia-Hazaras deltog på fredagsböner. Attacken dödade cirka 70 personer och skadade mer än 100 andra. ISKP identifierade angriparen som ”Muhammad Al-Uyghuri. ” När man tilldelar etniska eller regionala efternamn till angripare är inte nytt för den islamiska staten, att välja efternamnet ”Uyghuri” för just denna angripare – oavsett om han faktiskt var av Uyghur -etnicitet – skickade ett tydligt meddelande till Uyghur -militanter: ISKP: s dörrar är öppna för dem för Taliban -repression.
Även om Uyghur -militanter inte officiellt har förklarat fientlighet mot Hazaras i Afghanistan (delvis för att vissa etniska berättelser klassificeras Hazaras som turkisk människor), deras närvaro tillsammans med grupper som al-Qaida, Tahrir al-Sham och till och med den islamiska staten i Mellanöstern antyder att sekteriska motiv kan leda till att de riktar sig till Hazaras, med tanke på att majoriteten av Hazaras i Afghanistan är Shia.
Nyligen dödades en kinesisk medborgare som arbetade vid en guldgruva i Takhar-provinsen, nordöstra Afghanistan,. Medan ISKP hävdade ansvarettillförlitliga källor i Afghanistan informerade författaren om att en medlem av Turkestan Islamic Party, i samordning med ISKP, genomförde attacken. Ett avtal har enligt uppgift gjorts mellan flera tipschefer och ISKP, enligt vilket TIP -medlemmarna kommer att genomföra operationer mot kinesiska medborgare och intressen i Afghanistan, medan ISKP tar officiellt ansvar. Detta arrangemang gynnar båda grupperna.
Talibans växande band med Kina har gett allvarliga oro inte bara bland tipsmilitanter utan också bland civil uyghurs som hade sökt tillflykt i Afghanistan för att undkomma systematisk förföljelse av den kinesiska regeringen. Många är rädda för att närmare relationer mellan Kina-Taliban kan leda till deras tvingade deportation till Kina på Pekings begäran.
Som observerats, trots uppenbart misstro, har Kina utökade snabbt sitt inflytande i Afghanistan sedan fallet av den tidigare afghanska regeringen och USA: s militära tillbakadragande. Detta inflytande sträcker sig över politik, handel och turism, allt tjänar Pekings strategiska intressen.
Trots sitt kaotiska tillbakadragande 2021 har USA -stödet spelat en viktig roll i Afghanistan, med 21 miljarder dollar I humanitärt bistånd skickades till landet genom olika byråer sedan de amerikanska styrkorna tillbakadragande 2021. Trump -administrationsbeslutet att avbryta nästan alla utländska bistånd innebär att Afghanistan sannolikt kommer att komma under allt större Påverkan från Kina.
I utbyte mot politisk och begränsad ekonomisk stöd kan Taliban intensifiera deras undertryckande av det Turkestan islamiska partiet och överge sina ideologiska åtaganden för att tillgodose kraven från en icke-islamisk, kommunistisk stat. Detta tillvägagångssätt kommer emellertid inte att neutralisera ETIM- och TIP -militanter; Snarare kommer det att driva dem mot ISKP.
Det grundläggande målet för dessa Uyghur -militanta grupper är att bekämpa Kina och rikta in sig på dess intressen. Att uppnå detta mål kräver en fysisk närvaro i ett grannland. Med Afghanistan nu under en regim som saknar både inhemsk och internationell legitimitet och saknar organisatorisk förmåga att upprätthålla säkerheten, är det fortfarande det mest livskraftiga alternativet för militanter mot Kina. För tipsmedlemmar presenterar denna miljö en strategisk möjlighet – en som de alltmer troligt kommer att utnyttja genom att anpassa sig till den islamiska staten för att främja sina mål.