Jag körde med Free Burma Rangers (FBR), en trosbaserad frontlinjehjälporganisation, ner en av de få kvarvarande asfalterade vägarna som hade överlevt år av krig. En av Rangers på baksidan av pickupen började slå på hyttens tak – en signal att dra över. Föraren svängde aggressivt och styrde snabbt fordonet in i djungeln. En gång under täckning av träd hoppade alla ut och tog skydd i en dräneringsgräs, ögonen fixerade på himlen. Ovanför oss ekade det svaga ljudet från Jets när de korsade över vår position. ”Innan de attackerar hör du att tonhöjden förändras när de dyker,” sa en veteransoldat. Vi lyssnade i tystnad, men attacken kom aldrig.
I Myanmar inbördeskrig vet varje rebell att det inte finns några bra flygplan. Motståndskrafterna har inga plan eller helikoptrar. Så när ett plan, helikopter eller drone hörs, springer folk för täckning. De få återstående skolorna, tempel, sjukhus och kyrkor har alla bombskydd i närheten, liksom de internt fördrivna människors läger, som nu innehåller cirka 80% av befolkningen.
Titta på Jets, som vid denna tidpunkt av kriget är ansvariga för de flesta skadade, var det frustrerande att inse att motståndet inte har en enda antiaircraft-pistol eller man-bärbart luftförsvarssystem (MANPADS). Regeringsstyrkor kan flyga över huvudet med straffrihet, terrorisera befolkningen och döda när som helst, utan någon rädsla för motsvarande.
När Jets kom något före vår position, ropade en av soldaterna: ”De sköt bara raketer.”
Med tanke på banan antog vi att målet var cirka två kilometer längs vägen. På någon annan plats, i något annat krig, skulle en av soldaterna ha tagit en radio eller mobiltelefon för att ringa framåt och kontrollera om de skadade. Men efter kuppet 2021 avbröt Tatmadaw på internet, celltjänst och el över hela Karenni -staten. Således är det enda sättet att ta reda på vad som faktiskt händer att åka dit.
Vi hoppade in i lastbilen och rusade till nästa by, med Rangers beredda att ge medicinsk hjälp. Vid ankomsten malde den lokala militära befälhavaren och hans soldater på gatan. När de såg de fria Burma Rangers (FBR) markeringarna på vårt fordon, flaggade de oss ner och rapporterade att Tatmadaw just hade sprängt en skola och ett sjukhus. Genom Guds nåd användes ingen av byggnaderna och inte en enda person hade skadats. Båda byggnaderna förstördes dock helt.
I hela Myanmar spelar detta scenario flera gånger per dag. Armén bombar regelbundet på internt fördrivna läger, civila byar, skolor, kyrkor och sjukhus. Enligt David Eubank, chef för Free Burma Rangers (FBR), ”vid denna tidpunkt har varje sjukhus och de flesta kyrkor i Karenni -staten bombats minst en gång.” Karenni -staten har en betydande katolsk befolkning, och de vackra kyrkorna och katedralerna verkar vara ett gynnat mål för regeringen.
Vi fotograferade påverkningszonerna för att uppskatta storleken på sprängämnena, och det verkade som om en krater av den storleken bara kunde ha gjorts av en 500 pund bomb. Rangers filmade snabbt en video för att informera världen om vad som hade hänt. En av Rangers stod framför vraket och sa: ”Det är den 13 februari. Detta är byn Dharaku. Det blev precis träffat av en flygattack som riktade sig till en skola och ett sjukhus. Det finns ett slagområde cirka 15 meter från skolan, som förstörde ungefär hälften av den. Och sedan, cirka 30 meter nerför backen, finns det ett annat slagområde. ”
Vi skämtade att han efter kriget kan ha en framtid som nyhetscaster, men sedan hörde vi ljudet från ett flygplan på himlen igen.
I det ögonblicket flög ett kinesiskt tillverkat Y-12-flygplan över huvudet. Flygplanidentifiering är en av de många dystra färdigheterna som även civila barn har lärt sig sedan kuppet. Dessa plan används vanligtvis för återupptagande, men de tjänar också för övervakning. I fruktan för att vi kanske skulle bli upptäckta och riktade mot en annan attack flyttade soldaterna snabbt fordonen från vägen. Efter att planet passerade bad den lokala befälhavaren artigt oss att lämna, bekymrade över att vi skulle kunna vara riktade eller att att ha extra soldater och fordon i byn kunde bjuda in ytterligare attacker.
När vi lämnade tog en av Rangers en stor bit av granat för att använda som en kettlebell för att träna tillbaka i lägret. Till och med denna enkla handling belyser hur ingenting går till spill och hur allt är bristfälligt. Det finns ingen lokal tillverkning, så varje produkt, inklusive bensin och mat, måste transporteras genom djunglar, över berg och över krigszoner. Valutan har kraschat, och bristen på varor och mat driver allvarlig inflation. Effekterna är särskilt hårda för en befolkning där nästan ingen har ett lönebetalande jobb. Till exempel får motståndssoldater inte lön, och inte heller biståndsarbetare – två av de vanligaste arbetena i regionen.
Området där vi arbetade hade fångats av regeringsstyrkor men befriades 2022 av motståndskrafter. Nu är det under kontroll av Karenni Nationalities Defense Force (KNDF). Bosättningarna liknar post-apokalyptiska spökstäder. Även om många hem förblir oskadade av bomber, är de obeboeliga eftersom regeringen planterade landminor och booby -fällor runt nästan varje byggnad, särskilt kyrkor. Strax före min ankomst gick en ung soldat på en landmin utanför en kyrka. Som ett resultat lever nästan hela befolkningen i tillfälliga skyddsrum under plast tarps.
KNDF -ordföranden, Khun Bedu, arbetar flitigt med Interim Executive Council (IEC) för att inrätta och genomföra en civil regering. Olika avdelningar, såsom hälsa och utbildning, är redan verksamma, bemannade av civila som tillhandahåller vilket hjälp de kan för folket. På grund av flygattackerna finns det emellertid inget sätt att återgå till normalitet. Oavsett vilken fysisk infrastruktur eller samhällsinstitutioner IEC bygger, kan en regeringsflygsätt komma när som helst och förstöra allt.
Strax utanför staden försökte regeringsstyrkorna att återta territoriet förlorade 2022. Ursprungligen överskrids motståndet, men nästa dag lanserade de en framgångsrik kontring. De återfick snabbt mark, men valde att hålla sin position eftersom de var låg på ammunition och visste att de inte kunde upprätthålla ytterligare mark om de avancerade. En bataljonschef påpekade att flygattacker mot civila mål är sporadiska, men om KNDF tar för mycket mark eller kommer för nära regeringsbaser, är alla satsningar avstängda och regeringen kan släppa en bombningskampanj i full skala. Motståndet skulle inte ha något sätt att motverka det. Som ett resultat har kriget mark till ett konstigt dödläge.
Inte bara i Karenni -staten, utan i de flesta stater som aktivt kämpar mot junta har de etniska motståndsarméerna fångat alla utom de största städerna. Huvudstaden i Karenenni-staten, Loikaw, är till stor del under regeringskontroll, och detsamma gäller för Karen State huvudstad, HPA-AN, och Shan State huvudstad, Taunggyi. I Kachin State är huvudstaden, Myitkyina och i Arakan State, huvudstaden, Sittwe, nästan, men inte helt, under motståndskontroll. Men i områden som Karenenni, Arakan och Kachin lever den stora majoriteten av befolkningen nu under styrning av etniska motståndskrafter snarare än Tatmadaw.
En av de mest praktiska skillnaderna mellan regeringskontrollerade och etniska kontrollerade områden är användningen av modersmål som utbildningsmedium i skolor, där de fortfarande finns. Utbildning sker ofta i torra flodbäddar under kamouflerade tarps dolda i djungeln, undervisad av frivilliga lärare med få, om några, resurser. Trots svårigheterna är deras engagemang för att bygga ett fungerande det civila samhället mitt i en David mot Goliat -kampen anmärkningsvärt. Tyvärr, tills frågan om flygattacker är löst, kommer denna ultrande konflikt aldrig att sluta, och folket kommer aldrig att kunna återta sina liv och inte heller civila regeringar kunna styra.
För att avsluta flygattackerna och åstadkomma en resolution behöver Myanmar: 1) USA och andra västerländska makter för att förhindra att Kina och Ryssland säljer flygplan, ammunition och bränsle till junta; 2) civila regeringar etablerade på platser som Karenenni State för att få internationellt erkännande, samt diplomatiskt stöd och stöd; 3) det internationella samfundet att övertyga den thailändska regeringen att öppna humanitära korridorer, vilket tillåter lastbilar av medicin, mat och andra förnödenheter att korsa gränsen fritt; och 4) motståndskrafter för att ta emot USA: s militära stöd, ammunition, små vapen och särskilt man-bärbara luftförsvarssystem (MANPADS), tillsammans med sofistikerade drone-jammare.
Medan många i USA och väst är oroliga för att tillhandahålla vapen till ett land i konflikt, kommer att avsluta kriget förr – att avsluta flygattackerna – att rädda fler liv på lång sikt.