USA: s president Donald Trump har föreslagit att använda några av besparingarna från den tekniska miljardären Elon Musks kostnadsbesparande drivkraft för att ge amerikanerna kontanter och betala ner statsskulden.
Trump talade vid ett investeringstoppmöte som var värd av Saudiarabiens suveräna förmögenhetsfond i Miami Beach, Florida, på onsdagen, att han övervägde att använda 20 procent av besparingarna för utbetalningar till allmänheten och 20 procent för att betala ner den federala regeringens skuld på 36 biljoner dollar.
”Siffrorna är otroliga, Elon. Så många miljarder dollar … hundratals miljarder, ”berättade Trump till Trump Trump (FUESS Investment Initiative (FII), med hänvisning till besparingar som identifierats av Musks Department of Government Efficience (DOGE).
”Vi funderar på att ge 20 procent tillbaka till de amerikanska medborgarna och 20 procent ner för att betala tillbaka skuld.”
Trumps förslag kom en dag efter att DOGE-rådgivaren James Fishback, VD för investeringsföretaget Azoria, föreslog en ”Doge Dividend” som finansierades av det kostnadsbesparande initiativet.
I ett fyra-sidigt memo som publicerades på X på tisdagen sa Fishback att varje skattebetalande hushåll skulle kunna skickas en check på $ 5 000 förutsatt att Musks arbetsgrupp sparar 2 biljoner dollar när det avslutar sitt arbete i juli 2026.
Som svar på Fishbacks memo sa Musk, VD för Tesla och SpaceX, på X att han skulle ”kontrollera med presidenten”.
Guo Xu, docent vid UC Berkeley Haas som studerar effektiviteten i regeringsbyråkraterna, uttryckte skepsis kring förslaget.
”Detta verkar som en populistisk åtgärd som är utformad för att göra förkrossande av vår federala regeringskapacitet mer tilltalande,” sa Xu till Bladet.
”I stället för att minska regeringen för att minska kontrollerna, borde vi investera för att stärka landets infrastruktur, vetenskap och nationell säkerhet.”
Under Trumps valkampanj förutspådde Musk, världens rikaste person, att han kunde hitta 2 biljoner dollar i besparingar men senare backtrackade vid den uppskattningen, vilket tyder på en intervju i januari att han hade en god chans att spara hälften så mycket.
Doge, som inte är en officiell regeringsavdelning, har hävdat att ha uppnått besparingar på 55 miljarder dollar hittills, men har inte släppt detaljerad dokumentation för att stödja den siffran.
På måndag publicerade Doge en lista över kontrakt som den sa att den hade avbrutit för att uppnå 16 miljarder dollar i besparingar.
Listan har emellertid felaktigt värdet på ett kontrakt på 8 miljoner dollar med invandring och tullförvaltning som $ 8 miljarder.
Canice Prendergast, professor vid University of Chicago Booth School of Business och författaren till gränserna för byråkratisk effektivitet, uttryckte tvivel om att Doge skulle påverka avfallet i den federala byråkratin.
”Min gissning är att minst 100 procent av” besparingarna ”kommer att användas för att betala avgångsvederlag till arbetarna som de släpper,” sa Prendergast till Bladet.
”Det är ingen tvekan om att det finns mycket ineffektivitet i regeringen. Att hitta det är antingen ganska svårt att göra utan att skruva upp tjänster eller något som ingen politiker är villig att beröra. Till exempel går de flesta av den amerikanska federala budgeten till social trygghet, Medicaid eller Medicare som ingen rör vid. ”
”Även om jag är ganska säker på att en seriös titt på regeringsbyråkratin kan hitta värdefulla besparingar, kommer det troligtvis inte att hända under de 90 sekunder som den nuvarande administrationen verkar ha tänkt på det,” tillade han.