Presidentens styre har införts på den indiska gränsstaten Manipur, fyra dagar efter dess kontroversiella statsminister, N. Biren Singh, avgick från sin tjänst.
På kvällen den 13 februari sade unionens inrikesministerium att president Droupadi Murmu anser att regeringen i Manipur inte kan bedrivas i ”en överensstämmelse med bestämmelserna i konstitutionen.”
Följaktligen hade presidentens styre, som federalt styre är känt i Indien, införts på staten.
”Jag förkunnar härmed att jag – antar att jag själv som president i Indien alla funktioner i regeringen i staten Manipur och alla makter som ägnas åt eller utnyttjas av guvernören i den staten,” sade presidentens kontor i ett uttalande.
Statens församling har också lagts under avstängd animation.
Indiens styrande Bharatiya Janata -parti (BJP), som också ledde Manipur -regeringen, hade försökt välja en efterträdare till Singh efter hans avgång. Men ansträngningarna stötte på en återvändsgränd eftersom det inte fanns någon konsensus bland BJP -lagstiftare trots flera möten som samlats av partiets nordöstra samordnare Sambit Patra.
BJP: s misslyckande med att hitta en efterträdare till Singh är inte förvånande med tanke på de omständigheter som han var tvungen att avgå. Över 250 personer dödades och tusentals förflyttades från sina hem under de 21 månaderna av våldsamma sammanstötningar mellan Manipurs Meitei-majoritet och Kuki-Zo-samhällen. Säkerhetssituationen i gränsstaten har förblivit spänd med konflikter som rapporteras intermittent.
Singh överlämnade sin avgång till Manipur -guvernören Ajay Kumar Bhalla i statens huvudstad Imphal den 9 februari, en dag innan statsförsamlingen planerades att sammankalla för budgeten. Utvecklingen kom också en dag efter att han träffade unionens inrikesminister Amit Shah och BJP: s nationella president JP Nadda i New Delhi, där frågan om hans avgång och dess konsekvenser tros ha diskuterats. Singh drev den BJP-ledda regeringen med stöd från Naga People’s Front (NPP).
Kuki-Zo-grupper och 10 lagstiftare från samhället, inklusive sju från BJP, höll Singh ansvarig för den etniska konflikten i staten, som började den 3 maj 2023.
Den omedelbara utlösaren för hans avgång verkar emellertid vara hotet om en rörelse utan förtroende i församlingen av oppositionskongressen. BJP -ledarskapet var troligen osäker på om Singh skulle överleva omröstningen, eftersom motståndet mot hans ledarskap har ökat inom partiet. The Indian Express citerade några namngivna BJP -dissidentlagstiftare och säger att de förbereder sig för ett ”stort och enastående” drag i den kommande församlingssessionen.
En Sharda Devi, ordförande för BJP: s Manipur -enhet, klargjorde att Singhs avgång var att återställa freden i staten och det fanns ingen konflikt inom partiet.
Avgången kom ungefär en vecka efter att Högsta domstolen bad om en rapport från ett centralt kriminaltekniker om läckta ljudband som etablerade Singhs roll i att driva den etniska konflikten i staten, som påstås av en Kuki -organisation.
Singhs ställning i partiet började försvagas i senare delen av förra året med flera BJP -lagstiftare från statens Imphal Valley som mötte partiets centrala ledarskap i New Delhi och sökte upprepade gånger sin ersättare som huvudminister. Församlingens talare Thokchom Satyabrata hade också informerat Shah om den fortsatta krisen i staten och huvudministerns oförmåga att återställa normaliteten. Partiledningen var emellertid motvillig att acceptera deras efterfrågan.
Det problemet var att brygga för Singh indikerades rikligt i en serie utvecklingar förra året när flera allierade beslutade att avbryta sina band med koalitionsregeringen. Kuki People’s Alliance, bildades några månader före valet av statsförsamlingen 2022, drog tillbaka sitt stöd för regeringen i augusti förra året. Tre månader senare följde sju lagstiftare i NPP efter, med hänvisning till regeringsmaskineriets misslyckande med att lösa krisen. Återigen, förra månaden, drog Janata Dal (United) också stöd, även om partiet avskedade sin Manipur-statspresident och upprepade sitt stöd för den BJP-ledda regeringen.
Inom några timmar efter Singhs avgång beslutade guvernör Bhalla att återkalla församlingssessionen som planerades påbörjas den 10 februari.
Avgång och guvernörens beslut att återkalla församlingen har dragit skarpa reaktioner från kongresspartiet. A. Bimol Akoijam, en parlamentarisk kongress från Manipur, har uttryckt oro över den politiska situationen i staten efter Singhs avgång. Oppositionens ledare i parlamentets lägre hus Rahul Gandhi upprepade sitt krav på att premiärminister Narendra Modi måste besöka Manipur och förklara sin plan för att återställa normaliteten.
The Indigenous Tribal Leaders Forum, en paraply Kuku -grupp som har krävt Singhs avgång sedan den etniska striden började, sa att deras agitation inte skulle avbrytas förrän efterfrågan på en separat administration accepteras.
Enligt Indiens konstitution kan presidentens regel införas i alla stater i landet under en högsta period på tre år med parlamentets godkännande var sjätte månad.
En medelhög BJP-funktion i Manipur förklarade att det fanns en bättre möjlighet att en konsensus smiddes bland lagstiftarna med presidentens styre i staten. Han sa att partiledningen kommer att fortsätta att hålla möten i staten tills krisen är löst.