Hong Kong National Security Police har tagit in två släktingar till pro-demokratiaktivisten Carmen Lau, en före detta distriktsråd som nu är baserad i Storbritannien, för ifrågasättande. Lau är bland sex utomeuropeiska aktivister som önskas enligt den drakoniska nationella säkerhetslagen (NSL) och anklagas för att ha uppmanat avsked och samarbetat med utländska styrkor.
Klockan 7 den 10 februari anlände officerarna till bostaden för Laus 66-åriga farbror och 63-årig moster i Tai Wai. Båda togs till SHA Tin Police Station. Polisstyrkan i Hong Kong bekräftade att moster och farbror ”fördes in för att hjälpa till med en utredning” men uppgav att ”inga arresteringar har gjorts hittills.” Denna upptrappning markerar det senaste fallet med transnationellt förtryck, eftersom Hong Kong -myndigheterna försöker tystna förvisade dissidenter genom att skrämma sina familjer hemma.
Lau, tidigare medlem av det nu diserade medborgarpartiet, har bott i exil i USA sedan juli 2021. Hon är för närvarande en Senior International Advocacy Associate vid det USA-baserade Hong Kong Democracy Council, en organisation som lobbies för internationellt stöd för Demokrati och mänskliga rättigheter i Hong Kong. Enligt önskvärt Frågan av Hong Kong -polisen, Lau använde påstås sociala medier och offentliga tal för att förespråka för Hongkongs oberoende och uppmanade utländska regeringar att införa sanktioner mot Peking. Hong Kong -myndigheterna har placerat en HK $ 1 miljon (cirka 128 500 US $) på henne och erbjuder belöningar som leder till hennes arrestering.
I en separat anklagelse är Lau också efterlyst för att ”uppmana tomma röster” i valet 2021 lagstiftningsrådet, det första valet som hölls efter Pekings ”Patriots-endast” översyn, som effektivt hindrade oppositionskandidater från att stå.
Hennes fall är en del av en bredare insats av Hong Kong -myndigheterna för att utöka deras räckvidd utöver stadens gränser, eftersom de intensifierar ansträngningarna för att tystna kritiker utomlands genom att rikta in sig på sina familjer och medarbetare hemma.
Lau är en av sex aktivister från demokrati Riktad i den senaste omgången av arresteringsorder som utfärdades i december, som också inkluderade 19-åriga Chloe Cheung, en brittisk baserad aktivist som arbetar med icke-statliga organisationer som förespråkar för demokrati i Hong Kong. Den brittiska baserade pollsteren Chung Kim-Wah finns också på listan. Hans fru, son, tre syskon och flera anställda vid Hong Kong Public Opinion Research Institute (Pori) har också tagits in för förhör
Ett annat mål är Tony Chung, en före detta Hong Kong -självständighetskampanjen fängslade 2021 under NSL innan han flydde till Storbritannien 2023. I ett Instagram -inlägg beskrev han det som ”en ära” att vara den första Hong Konger som laddades två gånger under den NSL – En kommentar som belyser lagens svepande, retrospektiva räckvidd och beviljar Peking makten att förfölja individer globalt för handlingar som begås utöver Hong Kongs gränser.
Arrestor för att arrestera markerade tredje gången Hong Kong -polisen har sökt utlämning av utländska dissidenter. Tidigare omgångar riktade siffror som tidigare lagstiftare Ted Hui och Dennis Kwok, som anklagas för att ha krävt utländska sanktioner mot Hong Kong -tjänstemän. Bland de förföljda är Simon Cheng, grundaren av Hongkongers i Storbritannien, en brittisk baserad grupp som stöder exil. Cheng, en före detta brittisk konsulatarbetare, arresterades i Shenzhen 2019 mitt i pro-demokratiprotesterna och beviljades senare asyl i Storbritannien 2020.
Förutom att utfärda internationella arresteringsorder har polisen i Hong Kong utsatt släktingar och kollegor för förvisade dissidenter till förhör och trakasserier. Pollster Robert Chung har ifrågasatts två gånger efter att en arresteringsorder utfärdades för sin tidigare kollega Chung Kim-Wah. Denna taktik utgör en del av en bredare tvångskampanj, där myndigheterna vapenar in familjeband och professionella nätverk för att pressa förvisade aktivister till tystnad, eller till och med tvinga dem att återvända till Hong Kong och möta åtal.
NSL diskuterades inte i Hong Kongs lagstiftningsråd utan pålagde ensidigt av Pekings nationella folkkongress i juni 2020, förbikoppling Lokala demokratiska processer helt. Uppenbarligen introducerad för återställa beställningen Efter pro-demokratiprotesterna 2019 demonterade lagen istället Hong Kongs autonomi och förvandlade sitt rättssystem till en förlängning av Kinas auktoritära styrning, med stadsregeringen som Pekings fullmakt.
Den ger polisen som sveper nya makter samtidigt som de kriminaliserar subversion, avskiljning, samverkan med utländska styrkor och terrorism, den senare termen som definieras så bredt att den inkluderar handlingar som är mindre som störande transportinfrastruktur. Mest besvärande beviljar NSL Hong Kong och kinesiska myndigheter extraterritorial jurisdiktion, vilket gör det möjligt för dem att bedriva individer globalt för handlingar som begås utanför Hong Kong. Det är denna bestämmelse som ligger till grund för de nuvarande arresteringsorderna och bounties.
Human Rights Watch har varnat för att NSL ”undergräver Hongkongs rättsstatsprincipen och mänskliga rättigheter garanterar förankrade i grundlagen”, medan Amnesty International beskrev det som ett verktyg som har ”decimerat stadens friheter och skapat ett landskap i allt högre grad utan skydd av mänskliga rättigheter.” I november 2024, FN: s högkommissionär för mänskliga rättigheter uttryckte ”allvarliga problem” över NSL: s svepande bredd och varnar för att den kriminaliserar uppförande skyddad under rättigheterna till yttrandefrihet, fredlig församling och förening.
Storbritannien är hem för tusentals Hong Kong -exiler, inklusive många riktade av stadens utomeuropeiska arresteringsorder. Den brittiska regeringen har upprepade gånger fördömt NSL: s extraterritoriella räckvidd och har gett politiskt asyl till högprofilerade aktivister. Emellertid kvarstår oro över Kinas transnationella förtryckstaktik, inklusive trakasserier och övervakning av Hong Kong -dissidenter på Storbritanniens jord. Det finns också växande rädsla för att brittiska baserade organisationer och företag kan komma under politiskt påtryckningar för att följa Hongkongs auktoritära lagar, medan utländskt inflytande operationer försöker skrämma och tystnadskritiker inom Storbritanniens gränser.
När Hong Kong -myndigheterna fortsätter att vapenisera nationella säkerhetslagar utöver deras jurisdiktion, står den brittiska regeringen inför ett ökande tryck för att stärka skyddet för politiska exil och konfrontera Kinas växande kampanj för transnationellt censur.
Tack och lov börjar ett erkännande av dessa hot ta form.
Storbritanniens gemensamma kommitté för mänskliga rättigheter undersöker för närvarande transnationellt förtryck och bedömer hur effektivt Storbritannien skyddar de som är utsatta och om juridiska eller politiska förändringar behövs. För detta ändamål har det öppnat Ett uppmaning till bevis till 24 februari 2025. Med Hong Kongs myndigheter som riktar sig till förvisningar i Storbritannien – inklusive genom bounties, övervakning och skrämmande familjemedlemmar – är det viktigt att kampanjer, juridiska experter och berörda individer lämnar bevis före tidsfristen.