USA: s president Donald Trump har tecknat en plan som rullar ut ökade importtullar för varje handelspartner som beskattar USA: s import och säger att han gjorde det för att få en känsla av ”rättvisa” till handeln.
Trump satt på Oval Office på torsdag och beskrev tullarna som ömsesidiga, vilket innebär att USA automatiskt skulle höja sina egna importskatter för att matcha befintliga nivåer i andra länder.
”På handeln har jag beslutat för rättvisans syften att jag kommer att ta ut en ömsesidig tariff, vilket betyder att vilka länder som debiterar Amerikas förenta stater, vi kommer att debitera dem. Inte mer, inte mindre, sa han.
”I nästan alla fall debiterar de oss mycket mer än vi debiterar dem,” tillade han. ”Men de dagarna är över.”
Medan experter har väckt oro över att Trumps tullar skulle kunna sätta igång ett globalt handelskrig som skulle orsaka ökande priser, har Trump länge sett handeln som en fråga om vinnare och förlorare – och han har hävdat att USA har ”mycket orättvist” behandlats av dess allierade utomlands.
Hans tunga beroende av tullar har också betraktats som avvikelse från den långvariga tvåpartsföreningen med att utöka frihandelsavtal med andra länder.
Torsdagens tullar förväntas inte starta omedelbart eftersom det kräver att olika skattehöjningar fastställs enligt priser i olika länder, en process som kan ta veckor.
Även på torsdagen hotade han den 10-landsblocken som kallas BRICS-uppkallad efter sina grundande medlemmar Brasilien, Ryssland, Indien och Kina-med en ”100-procentig tull åtminstone” om gruppen fortsatte med hypotetiska planer för att inrätta en gemensam valuta.
Ingen sådan valuta finns i verk även om BRICS -ledare har flyttat möjligheten tidigare.
Fortfarande surrade Trump ut vid utsikterna i en fråga-och-svar-session med reportrar och anklagade BRICS-ledare för att vilja ”att spela spel med dollarn”.
”Om någon handel går igenom kommer det att vara 100 procent tariff åtminstone,” sade Trump.
Den amerikanska presidenten har ofta använt tullar som ett sätt att tvinga andra länder för att agera i linje med sina prioriteringar.
Det inkluderar föreslagna tullar mot Mexiko och Kanada, två av USA: s största och närmaste handelspartner. I november, kort efter sitt omval, meddelade Trump att han planerade att införa 25 procent tariffer på båda länderna för att tvinga dem att skärpa säkerheten längs USA: s gräns.
Ekonomer och politiker varnade både för de förkrossande effekterna som dessa tullar kunde ha på ekonomierna i alla inblandade länder.
”Jag vill prata direkt med amerikaner,” sa den kanadensiska premiärministern Justin Trudeau den 1 februari.
”Tullar mot Kanada kommer att riskera dina jobb och potentiellt stänga av amerikanska auto -monteringsanläggningar och andra tillverkningsanläggningar. De kommer att höja kostnaderna för dig, inklusive mat i livsmedelsbutikerna och gasen vid pumpen. ”
Strax efter detta uttalande slog både Mexiko och Kanada affärer med Trump -teamet för att försena tullarna fram till mars, i utbyte mot eftergifter som en ökning av antalet mexikanska nationella skyddsstyrkor vid södra USA: s gräns.
Fortfarande har Trudeau och andra kritiker kallat utsikterna för tullar en överträdelse av de frihandelsavtal som de träffade, inklusive USA: s-Mexiko-Kanada-avtalet, som förhandlades fram under Trumps första mandatperiod.
Även under Trumps första mandatperiod röstade kongressen för att utvidga permanenta normala handelsrelationer med Kina.
Det beslutet och frihandelsavtal i allmänhet har kritiserats av politiker som senator Bernie Sanders, som hävdar att den politiken gjorde det lättare för företag att flytta fabriker till länder med lägre löner och minskar fackliga rättigheter och miljöskydd.
Medan Trump också har varit kritisk mot frihandelsavtal, har han avböjt att fortsätta vanligtvis vänsterprioriteringar som främjande av kollektiva förhandlingsrättigheter för arbetare.
Tullar kan också användas för att skydda inhemska sektorer från utländsk konkurrens, men ekonomer sa att strategin är mer typisk för länder som arbetar för att få inhemska industrier från marken.
De varnade också för att efter flera decennier av ekonomisk integration mellan allierade kan den plötsliga införandet av branta tullar leda till allvarlig ekonomisk oro och stigande priser för konsumenterna.
Trump kämpade med att sänka levnadskostnaderna, och han har sedan varnat att det kan finnas en del ”smärta” för konsumenterna till följd av tullarna.