Den japanska premiärministern Shigeru Ishiba och USA: s president Donald Trump har slagit en varm ton i sitt första möte, med Tokyo som undviker tullar som Trump har slappat på andra allierade – för tillfället.
De två ledarna höjde varandra i Vita huset, lovade de två ledarna på fredag att stå tillsammans mot kinesisk ”aggression” och sa att de hittade en lösning på en blockerad affär för oroliga oss stål.
Trump pressade emellertid Ishiba för att minska det amerikanska handelsunderskottet med Japan till noll och varnade för att Tokyo fortfarande kunde möta tullar på exporterade varor om det inte gör det.
Ishiba, en lovad ”Geek” och Model Warship Fan, har varit under press för att replikera Trumps nära relation med tidigare premiär och golfkompis, Shinzo Abe.
Båda ledarna insisterade på att de hade slagit upp en rapport under det som bara var det andra besöket av en utländsk ledare för Trumps nya term.
”Jag var så upphetsad att se en sådan kändis på TV personligen,” berättade Ishiba till sin gemensamma nyhetskonferens – medan han sa att han inte försökte ”suga upp”.
”På TV är han skrämmande och har en mycket stark personlighet. Men när jag träffade honom var han faktiskt väldigt uppriktig och mycket kraftfull. ”
När de utbytte fotografier berömde Trump den 68-åriga japanska premiären som ”snygg”-vanligtvis en av de tidigare reality-TV-stjärnans högsta ord för beröm.
Och USA: s president skrattade och sa ”det är ett mycket bra svar” när Ishiba sa att han inte kunde svara på en ”teoretisk fråga” om han skulle hämnas till några amerikanska tullar.
Trump sa under tiden att Japans Nippon Steel kommer att göra en stor investering i US Steel, men inte ta över det oroliga företaget som tidigare förhandlats.
Trump sa ”de kommer att titta på en investering snarare än ett köp.” Hans föregångare Joe Biden hade blockerat affären.
De två ledarna fördubblades också på decennier gamla amerikanska band i säkerhet och handel-trots rädsla för att Trump kunde slå på Tokyo som han har med andra amerikanska allierade.
Trump sa att de hade kommit överens om att bekämpa ”kinesisk ekonomisk aggression”, och i ett gemensamt uttalande fördömde de Peking för ”provocerande aktiviteter” i det ifrågasatta Sydkinesiska havet.
De krävde också en denucleariede Nordkorea, även om Trump – som träffade sin ledare Kim Jong Un under sin första mandat – sa att han ville ha ”relationer” med Pyongyang.
Bakom Trumps uttryck för stöd var Japans löften att investera 1 biljon dollar i USA och öka de japanska inköpen av USA: s försvarsutrustning.
Ishiba sa att hans land var den största investeraren i USA och skulle öka sina utgifter.
Den mjuka talade, cigarettrökande Ishiba hade rusat till Washington i hopp om att störa kanten av Trumps ”America First” -politik.
Under Abe var Japan skyddad från några av Trumps mer straffande tendenser, såsom plötsliga handelskrig och press för att öka ekonomiska bidrag till att vara värd för amerikanska soldater.
Dagar efter Trumps första valseger rusade Abe för att leverera till honom en guldpläterad golfklubb. Trump var också värd för Abes änka Akie för middag på sin Mar-a-Lago-resort i Florida den senaste december.
Hittills har den amerikanska presidenten släppt tullar på Kina och beordrat dem på Mexiko och Kanada innan de stoppade dem i en månad.
Han har också lovat tullar på Europeiska unionen och sagt på fredagen att han skulle tillkännage ospecificerade ”ömsesidiga tullar” nästa vecka.