Gautam Adani, ordförande för det indiska konglomeratet Adani Group och en av världens rikaste personer, har åtalats i New York för ett påstått bedrägeriprogram på flera miljarder dollar, har USA:s åklagare sagt.
I onsdags anklagade myndigheterna Adani och två andra chefer på Adani Green Energy, hans brorson Sagar Adani och Vneet Jaain, för att ha kommit överens mellan 2020 och 2024 att betala mer än 250 miljoner dollar i mutor till indiska regeringstjänstemän för att få kontrakt om solenergiförsörjning som förväntas ge 2 USD miljarder i vinst.
Åklagaren sa att företaget för förnybar energi också tog in mer än 3 miljarder dollar i lån och obligationer under denna period baserat på falska och vilseledande uttalanden.
Fem andra personer drabbades av relaterade anklagelser för brottslig konspiration, inklusive två chefer för ett annat företag för förnybar energi och tre anställda hos en kanadensisk institutionell investerare.
Adani Group svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer utanför kontorstid i Indien, där anklagelserna tillkännagavs tidigt på torsdagsmorgonen.
Indiens ambassad i Washington svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Enligt domstolsprotokoll har en domare utfärdat arresteringsorder för Gautam Adani och Sagar Adani, och åklagare planerar att överlämna dessa order till utländsk brottsbekämpning.
Fallet handlar om påstådda brott mot Foreign Corrupt Practices Act, en amerikansk lag mot mutor.
Sju av de åtta åtalade är indiska medborgare och bodde i Indien, medan den åttonde, Cyril Cabanes, är en dubbel fransk-australisk medborgare som bodde i Singapore, sa åklagare.
US Securities and Exchange Commission lämnade in relaterade civilrättsliga anklagelser mot Gautam Adani, Sagar Adani och Cabanes, 50, en chef på Azure Power Global. Åklagare identifierade Cabanes som en av den kanadensiska investerarens anställda.
Gautam Adani är värd 69,8 miljarder dollar, enligt tidningen Forbes, vilket gör honom till världens 22:a rikaste och Indiens näst rikaste person.
”Utvecklat schema”
”De tilltalade orkestrerade ett utarbetat plan för att muta indiska regeringstjänstemän för att säkra kontrakt värda miljarder dollar och Gautam S Adani, Sagar R Adani och Vneet S Jaain ljög om mutplanen när de försökte skaffa kapital från amerikanska och internationella investerare”, USA Det säger advokat Breon Peace i ett uttalande.
”Dessa brott påstås ha begåtts av ledande befattningshavare och direktörer för att få och finansiera massiva statliga energiförsörjningskontrakt genom korruption och bedrägeri på bekostnad av amerikanska investerare”, tillade vice biträdande justitieminister Lisa H Miller.
Vid flera tillfällen träffade Gautam Adani personligen en indisk regeringstjänsteman för att främja mutplanen, och de åtalade höll personliga möten med varandra för att diskutera aspekter av dess avrättning, hävdade åklagarna.
Enligt åtalet hänvisade vissa konspiratörer privat till Gautam Adami med kodnamnen ”Numero Uno” och ”The Big Man”, medan Sagar Adani påstås ha använt sin mobiltelefon för att spåra detaljer om mutorna.
Anklagelserna tillkännagavs timmar efter att Adani på onsdagen samlade in 600 miljoner dollar från en försäljning av 20-åriga ”gröna” obligationer.
Förra veckan sa Gautam Adani i ett inlägg på den sociala medieplattformen X att hans konglomerat planerade att investera 10 miljarder dollar i amerikanska energisäkerhets- och infrastrukturprojekt, vilket skapar potentiella 15 000 jobb, utan att ange en tidtabell.
Adani tillkännagav investeringen samtidigt som han gratulerade USA:s tillträdande president Donald Trump till sin valvinst.
Trump har lovat att göra det lättare för energibolag att borra på federal mark och bygga nya rörledningar.
Adani-gruppen på 32 miljarder dollar (intäkter) har bland annat intressen i hamnar, flygplatser, kraftproduktion och överföring och grön energi. Förra året i januari anklagade den USA-baserade kortsäljaren Hindenburg Research Adani och hans företag för aktiemarknadsmanipulation och bedrägeri, anklagelser som förnekades av gruppen. Indiens högsta domstol beslutade till förmån för gruppen ett år senare.