Under de senaste veckorna har den politiska rivaliteten mellan familjerna Marcos och Duterte blivit hårdare, otäckare och mer personlig. De två mäktiga dynastierna bildade en koalition och vann en jordskredsseger i valet 2022, men detta så kallade ”uniteam” imploderade under det sista kvartalet 2023 tills klyftan intensifierades och ledde till en öppen sammandrabbning tidigare i år.
Efter att vicepresident Sara Duterte avgick från sin post som utbildningssekreterare i juni stod hon inför en kongressutredning relaterad till hennes påstådda missbruk av medel. Som svar talade hon till allmänheten i oktober och förlöjligade offentligt president Ferdinand Marcos Jrs ledning. Hon hävdade att hon hyste tankar på att halshugga presidenten av ilska. Hon varnade till och med presidentens syster för att hon skulle gräva upp kvarlevorna av den framlidne Ferdinand Marcos Sr. och kasta dem i västra Filippinska havet om de politiska attackerna mot henne inte upphörde. Det var vicepresidentens far, tidigare presidenten Rodrigo Duterte, som tillät begravningen av Marcos-patriarken på hjältarnas kyrkogård 2016.
Presidenten reagerade inte på Dutertes provocerande kommentarer, men hans son, brorson och några allierade gjorde separata uttalanden. Ilocos Norte-provinsens guvernör Matthew Marcos Manotoc, brorson till presidenten och son till hans syster senator Imee Marcos, uttryckte chock i ett Facebook-inlägg över att hans mammas ”lojala vän” gjorde de kontroversiella kommentarerna.
”Jag blev chockad över att höra att senator Imee R. Marcos inkluderades eftersom senator Imee har varit en lojal vän och supporter till Sara i många år”, skrev han. ”I mina få interaktioner med VP Sara var hon alltid vänlig och professionell. Det är väldigt nedslående att se henne göra saker personliga. Som många säger, det här är bara politik.”
Presidentens son, Ferdinand Alexander Marcos, som också tjänstgör som kongressledamot i Ilocos Norte, släppte ett längre uttalande som angriper Duteres ”avskyvärda kommentarer”.
”Som son kan jag inte vara tyst medan hon hotar att gräva upp en före detta president och halshugga en sittande”, sa han. ”Hennes bisarra raserianfall har fördömts av en nation som förskräckts av sådana uppvisningar av okänslighet mot de döda och grymhet mot de levande.”
Han upprepade också den tidigare kritiken från hans mor, First Lady Liza Araneta Marcos, om Dutertes beteende. ”Hon gick över gränsen och lämnade det medborgerliga och civila utrymmet där meningsskiljaktigheter kan argumenteras rationellt,” tillade han.
När kongressen återupptog sessionerna denna vecka höll talmannen Ferdinand Martin G. Romualdez, som är en första kusin till presidenten, ett tal som fördömde ”mörkrets krafter” som har för avsikt att spåra ur serien av utredningar som genomförs av kammaren .
”De försöker undergräva vårt arbete, kasta misstankar och sprida falska berättelser för att misskreditera vår strävan efter ansvarsskyldighet,” sa han.
Romualdez nämnde inte någon i sitt tal men vicepresident Duterte har konsekvent förtalat anti-korruptionsutfrågningarna i kongressen, förutom att han anklagar parlamentets talman för att kontrollera den nationella budgeten.
Senatens president Chiz Escudero rådde vicepresidenten att vara ”mer försiktig i sina uttalanden i en offentlig miljö.” Senatens minoritetsledare Koko Pimentel beskrev hennes uttalanden som ”ovanliga” och ”märkliga” och uppmanade henne att söka professionell hjälp. ”Jag tror att hon behöver prata med några professionella och kanske några nära vänner och familj så att hon kan uttrycka vad hon känner och vad hon tänker på”, sa han i ett uttalande.
I en ledare noterade The Inquirer att ”shaming spree” gjordes av vicepresidenten en dag efter att en kongressutfrågning avslöjade flera onormala utgifter som hennes kontor gjorde. Nyhetsbyrån påminde Duterte om att svara ordentligt på dessa anklagelser. ”Ingen mängd härdsmälta, bläckfisktaktik och lerkastning kommer att få dessa problem att försvinna,” stod det.
Faktum är att vicepresidentens utbrott inte avledde allmänhetens uppmärksamhet från de kontroversiella budgetrelaterade frågorna som involverade hennes kontor. Kongressen fortsatte också sina offentliga utfrågningar som ytterligare avslöjade mer fördömande bevis mot Duterte.
Detta är viktigt att framhålla eftersom, utöver utbytet av hårda ord mellan Marcos och Dutertes familjemedlemmar, är allmänhetens främsta angelägenhet att upprätthålla god förvaltning och främjandet av ansvarsskyldighet bland förtroendevalda. Deras rivalitet är mindre viktig än att hålla dem ansvariga för hur de förvaltar de medel som anförtrotts dem av allmänheten.
Den politiska fejden mellan de två inflytelserika familjerna kommer sannolikt att förvärras inför mellanårsvalet 2025 och presidentvalet 2028, och därför är det avgörande att vi ropar ut Dutertes, Marcoserna och andra tjänstemän om de aktivt undergräver jakten på sanning och ansvarighet.