Enligt en nyhetsrapport om 31 oktobertvå nyckeltjänstemän inom Kinas försvarsindustri – Lei Fanpei, verkställande biträdande direktör för kontoret för Centralkommissionen för integrerad militär och civil utveckling (CCIMCD), och Zhang Kejian, viceminister för industri och informationsteknologi och chef för statsförvaltningen för Science, Technology, and Industry for National Defense (SASTIND) – var särskilt frånvarande från öppningen av studiesessionen på partiskolan för det kinesiska kommunistpartiets centralkommitté för ledande tjänstemän på provins- och ministernivå på 29 oktober. Dessutom, rykten på nätet tyder på att Zhang Kejian kan ha tagits in för utredning av myndigheter för cirka två veckor sedan.
Vissa medier analyser tolkar denna utveckling som ett tecken på att Xi Jinping intensifierar sin utrensning av försvarsindustrinmed högt uppsatta tjänstemän med bakgrund inom denna sektor som sannolikt kommer att vara inblandade mitt i det pågående tillslaget.
Aktuell analys pekar på två möjliga scenarier: ett, att Kinas försvarsindustri genomgår en utrensning; och två, att högt uppsatta tjänstemän inom Kinas militär-industriell grupp kan vara inblandad. Offentligt tillgänglig information är dock fortfarande knapphändig och det har inte kommit något officiellt tillkännagivande som bekräftar utredningen av några relaterade tjänstemän. Därför är det nödvändigt att ytterligare undersöka den kända och okända informationen och använda lämpliga indikatorer för att bedöma sannolikheten för dessa två potentiella scenarier.
För närvarande känd information
Det är känt att Lei Fanpei och Zhang Kejian inte deltog i det viktiga partiinterna mötet den 29 oktober, och deras offentliga profiler ger underlag för analys.
För det första är det möjligt att Lei Fanpei är under utredning på grund av sin tidigare roll som ordförande för China State Shipbuilding Corporation.
Lei fungerar för närvarande som verkställande biträdande direktör för CCIMCD:s kontor, en enhet som ansvarar för att samordna avdelningsövergripande politik och aktiviteter relaterade till militär-civil fusion. Det bör noteras att det inte finns någon officiell rapport som bekräftar Leis utnämning till denna position, men den är fortfarande mycket trovärdig.
Jin Zhuanglong hade denna roll med start 2018 innan han omplacerades 2022 för att fungera som minister för industri och informationsteknologi. Inget officiellt tillkännagivande har gjorts angående Jins efterträdare efter hans övergång. Det finns dock spekulationer om att Lei, en medlem av den 20:e centralkommittén som ofta ses med tjänstemän på ministernivå, kan ha tillträtt positionen. Detta antagande förstärks av det faktum att Lei verkar vara den enda centralkommittémedlemmen vars officiella post inte har avslöjats offentligt, vilket ger trovärdighet till teorin, särskilt med tanke på rollen som minister.
Leis senaste officiellt tillkännagivna position var som ordförande för China State Shipbuilding Industry Corporation, senare China State Shipbuilding Corporation, från 2018 till 2022. Innan detta tjänstgjorde han mycket inom China Aerospace Science and Technology Corporation.
Baserat på de aktuella rapporterna angående utredningar av People’s Liberation Army (PLA) och försvarsindustrin verkar det som att kinesiska myndigheter fokuserar på frågor som uppstod mellan 2018 och 2022. Under denna period innehade Lei posten som ordförande för China State Shipbuilding Corporation, vilket tyder på att varje utredning av honom kan vara kopplad till problem inom företaget under hans mandatperiod.
Flera tjänstemän från China State Shipbuilding Corporation har nyligen utretts. På 13 mars 2023Chen Fusheng, tidigare chef för Huazhong Photoelectric Technology Research Institute, utreddes för misstänkta allvarliga disciplinära och juridiska överträdelser. På 12 december 2023Wang Xiaofei, tidigare chef för Wuhan Digital Engineering Institute, stod inför en liknande utredning. På 4 juni 2024Li Chaokun, tidigare ordförande för företagets finansbolag, undersöktes också. På 29 augusti 2024Cui Xiaowen, tidigare chef för 715 Defense S&T Institute, utsattes för utredning för allvarliga kränkningar.
Det senaste fallet, den 27 oktober 2024involverade företagets börsnoterade dotterbolag, Emergency Warning and Rescue Equipment Co., Ltd., som utfärdade en rapport om ”åtgärder för rättelse och ansvarsskyldighet efter en revision av ekonomiskt ansvar” angående tidigare ordförande Yu Hao, och antydde möjliga redovisningsproblem under hans mandatperiod.
Sammanfattningsvis är det verkligen möjligt att Lei Fanpei är under utredning på grund av de senaste undersökningarna av China State Shipbuilding Corporation. Noterbart fanns det en incident i maj i år att en kinesisk ubåt, byggd av China State Shipbuilding, påstås ha sjunkit vid kajen på Wuhan-varvet. Däremot har ingen specifik information släppts om ansvar för denna incident, och det är inte heller säkert om ledande befattningshavare på China State Shipbuilding Corporation kommer att utredas i samband med den.
En annan person som misstänks vara under utredning är Zhang Kejian, men det finns ingen offentlig information tillgänglig som stödjer en analys av orsakerna bakom hans potentiella utredning. Zhang är för närvarande viceminister för industri och informationsteknologi och chef för SASTIND, och övervakar administrativa angelägenheter relaterade till försvarsindustrin och militärindustriella grupper. Hans roll innebär dock i huvudsak inte direkt engagemang i försvarsindustrins verksamhet.
Zhang övertog rollen som biträdande direktör för SASTIND 2015 och befordrades till direktör 2018, samtidigt som viceminister för industri och informationsteknologi, administratör för China National Space Administration och chef för China Atomic Energy Authority. Anmärkningsvärt är att även om Zhang inte blev medlem eller suppleant i KKP:s 20:e centralkommitté 2022, har han stannat kvar i sin position som direktör. Zhang, född 1961, är nu 63 år gammal, och som biträdande tjänsteman på ministernivå skulle han vanligtvis ha blivit omplacerad till National People’s Congress eller Chinese People’s Political Consultative Conference av ålder 60. Hans fortsatta tjänstgöring tyder på att han har behållits på grund av Xi Jinpings speciella gunst.
Därför är Zhang i grunden en teknisk tjänsteman som inte är inblandad i militär-industriella företags direkta verksamhet och som har gynnats av den högsta ledningen. Det har inte funnits någon offentlig information om några tjänstemän inom SASTIND som utreds, vilket gör det svårt att bedöma sannolikheten eller orsakerna till Zhangs potentiella utredning.
Sammanfattningsvis tyder den för närvarande tillgängliga informationen på att Lei Fanpei verkligen kan vara under utredning på grund av frågor som uppstod under hans mandatperiod som ordförande för China State Shipbuilding Corporation, medan det är mer utmanande att bedöma situationen angående Zhang Kejian.
Indikatorer för framtida observation
Angående potentiell utrensning av försvarsindustrin och militärindustriella tjänstemän kan framtida observationsindikatorer kategoriseras i mikro- och makroindikatorer.
Mikroindikatorer att titta på inkluderar om det kommer att göras en omfattande utredning av försvarsindustrin, speciellt inriktad på tjänstemän som innehade ämbeten under den 19:e partikongressen. Jin Zhuanglong fungerar som en viktig indikator, eftersom han var verkställande biträdande direktör för CCIMCD:s kontor från 2018 till 2022. Under denna period var Zhang Kejian ansvarig för den dagliga administrativa ledningen av försvarsindustrin under statsrådet , medan Jin avancerade militär-civila fusionsinitiativ inom partiets centralkommittés kontor. Om de kinesiska myndigheterna verkligen genomför en systematisk undersökning av försvarsindustrin, skulle Jin sannolikt också komma under lupp, vare sig det är offentligt eller i hemlighet.
Jin deltog i festevenemanget den 29 oktober, som Lei Fanpei och Zhang Kejian missade, vilket tyder på att omfattningen av utredningen om försvarsindustrin fortfarande kan vara begränsad. Medan Lei, som enligt uppgift är under utredning, fungerar i sin nuvarande egenskap som biträdande direktör för Office of CCIMCD, är det viktigt att notera att han var ordförande för China State Shipbuilding Corporation från 2018 till 2022.
När det gäller makroindikatorer kan två aspekter observeras för att avgöra om det kommer att ske en omfattande utrensning av den militärindustriella gruppen. Den första aspekten att observera är om Xi Jinping länge har haft för avsikt att rensa ut den militärindustriella fraktionen. 2022 hade Xi i huvudsak konsoliderat full kontroll över KKP, vilket gjorde att han enkelt kunde åsidosätta potentiella politiska rivaler. Till exempel, vid den 20:e partikongressen, Hu Chunhua degraderades från politbyråmedlem till centralkommittémedlem. Om Xi hade för avsikt att undertrycka den militärindustriella gruppen, skulle han inte ha tilldelat dem betydande positioner inom den 20:e centralkommittén.
I praktiken verkar det som att Xi har det inte varit benägen att undertrycka den militärindustriella gruppen på lång sikt. Fyra medlemmar från denna grupp – vice premiärminister Zhang Guoqing och Liu Guozhong, Xinjiangs partisekreterare Ma Xingrui och Chongqings partisekreterare Yuan Jiajun – befordrades alla till politbyrån 2022.
En mer betydande observation innebär Zhang Qingwei och Wang Yong. Både Zhang och Wang hade flera mandatperioder som tjänstemän på ministernivå och vice nationell nivå. När de närmade sig pensionering 2022, övertog de semi-pensionärer som vice ordförande för National People’s Congress respektive Chinese People’s Political Consultative Conference 2023. Vanligtvis är det vanligt att tjänstemän på minister- eller vicenationell nivå övergår till vice-nationell nivå halvpensionärer utan att inneha en högre CCP-grad, såsom centralkommittémedlemskap. Men både Zhang och Wang omvaldes som centralkommittémedlemmar 2022 och utsågs till dessa semi-pensionärer – en ganska ovanlig händelse.
I jämförelse, Hu Chunhuasom tjänstgjorde som politbyråmedlem och vice premiärminister, nedgraderades till centralkommittémedlem och utsågs till vice ordförande för det kinesiska folkets politiska rådgivande konferens vid den 20:e partikongressen. Zhang Qingwei och Wang Yong, å andra sidan, verkar ha beviljats semi-pensioneringsprivilegier utöver deras rangnivå.
Den andra aspekten att överväga är om Xi bestämde sig för att rensa den militärindustriella fraktionen först efter den 20:e partikongressen. Om så var fallet borde militärindustriella tjänstemän ha ställts inför utredningar, uteslutits från nyckelpositioner eller nekats befordran sedan åtminstone 2023.
I praktiken har detta dock inte skett. Det har gått två år sedan den 20:e partikongressen, och ingen centralkommitté eller politbyråmedlem från den militärindustriella gruppen har undersökts. I själva verket, två medlemmar från denna grupp utsågs till vice premiärminister 2023. Zhang Guoqing, en militär-industriell tjänsteman, utsågs till vice premiärminister för att övervaka industriell reglering, medan Jin Zhuanglong utsågs till minister för att övervaka försvarsindustrin. Dessutom, Huang Qiangsom tjänstgjorde som guvernör i Sichuanprovinsen i nästan fyra år, befordrades till partisekreterare i Jilinprovinsen i juni i år.
Baserat på de två indikatorerna ovan kan det konstateras att försvarsindustrin åtminstone hittills inte har genomgått en heltäckande utredning och inte heller har den militärindustriella gruppen stått inför en fullskalig utrensning. Det är viktigt att notera att Kina, eller det kinesiska kommunistpartiet, tenderar att genomföra interna utredningar med en hög grad av sekretess, så det är möjligt att utredningar redan pågår men inte har avslöjats. Därför kräver den faktiska omfattningen av en utredning eller utrensning inom Kinas försvarsindustri ytterligare observation och analys över tid.