Amerikanska hamnarbetare och hamnoperatörer har nått en preliminär överenskommelse som kommer att avsluta en tredagarsstrejk som stänger av sjöfarten på USA:s östra kust och Gulfkusten – och som hade hotat att dra på sig miljarder dollar i förluster.
I ett gemensamt uttalande på torsdagskvällen sa International Longshoremen’s Association (ILA) och US Maritime Alliance att de ”nått en preliminär överenskommelse om löner”, utan att ge några detaljer om vad man kommit överens om.
De två sidorna kom också överens om att förlänga sitt masterkontrakt till den 15 januari nästa år för att ”återvända till förhandlingsbordet” för att förhandla om andra olösta frågor, sa de.
”Med omedelbar verkan kommer alla pågående jobbåtgärder att upphöra och allt arbete som omfattas av huvudkontraktet kommer att återupptas”, stod det i uttalandet.
Tidigt på tisdagen gick 45 000 hamnarbetare i strejk efter att fackets kontrakt löpte ut i en tvist om lön och automatisering av uppgifter i hamnar från Maine till Texas.
Strejken kom på toppen av semestershoppingsäsongen vid 36 hamnar som hanterar ungefär hälften av lasten från fartyg som kommer in och ut ur USA, vilket ökar risken för brist om den varade mer än några veckor.
Minst 45 containerfartyg som inte har kunnat lossa låg förankrade utanför strejkdrabbade hamnar på USA:s öst- och golfkust på onsdagen, upp från bara tre innan strejken började på söndagen, enligt Everstream Analytics.
Med hänvisning till en icke namngiven källa som är bekant med saken, rapporterade nyhetsbyrån Reuters att det preliminära avtalet som tillkännagavs på torsdagen skulle innebära att arbetarna får en lönehöjning på cirka 62 procent under sex år.
Facket hade sökt en höjning på 77 procent medan arbetsgivargruppen tidigare hade erbjudit en höjning på nästan 50 procent.
USA:s president Joe Biden välkomnade torsdagens överenskommelse och sa att det representerade ”kritiska framsteg mot ett starkt kontrakt”.
”Jag gratulerar hamnarbetarna från ILA, som förtjänar ett starkt kontrakt efter att ha offrat så mycket för att hålla våra hamnar öppna under [COVID-19] pandemi, säger han i ett uttalande.
”Och jag applåderar hamnoperatörerna och transportörerna som är medlemmar i US Maritime Alliance för att de har arbetat hårt och lagt ett starkt erbjudande på bordet.”