Astronautfoto av månen ovanför jordens atmosfär, taget den 10 maj 2024 från den internationella rymdstationen.
Femtiofem år efter vårt gigantiska språng fortsätter forskare att lära sig om både månen och jorden från vår himmelska granne.
Ett färskt ISS-foto fångar månens halvmåne och jordsken, och ger insikter om jordens minskande albedo och klimattrender, framhävd av NASACERES-projekt.
Sedan NASA först landade människor på månen under Apollo 11-uppdraget 1969 har vi fortsatt att vörda vår närmaste himmelska granne. Oavsett om det är för sin roll i solförmörkelser, hur den lyser upp långa vinternätter eller mysterierna på dess bortre sida, inger månen vördnad och intriger.
Earthshine och månens perspektiv
En astronaut ombord på Internationell rymdstation fångade känslan av månundrar på den här bilden från maj 2024. Fotografiet visar månen i den växande halvmånefasen, med endast en liten flisa av den solupplysta sidan synlig på dess högra sida. Resten av månen lyser, om än mycket mindre starkt, av solens ljus efter att den har reflekterats bort från jorden – ett fenomen som kallas jordsken.
Under månen, bågar jordens ljusa horisont, eller lem, över bildens botten. Detta fotos perspektiv erbjuder ett tvärsnitt av planetens atmosfäriska lager, inklusive den orangea troposfären närmast ytan och den tjockare, ljusblå stratosfären ovanför den.
Denna mosaik föreställer den internationella rymdstationen avbildad från SpaceX Crew Dragon Endeavour under en flygning i det kretsande labbet som ägde rum efter att den lossades från Harmony-modulens rymdvända port den 8 november 2021. Kredit: NASA Johnson
Klimatinsikter från månobservationer
Forskare kan lära sig om vår hemplanet genom att studera månen. Bland andra insikter ger den ledtrådar om hur livet på jorden kan ha börjat och hur jordbävningar var i planetens tidiga historia. Månen hjälper också forskare att spåra jordens ljusstyrka, eller albedo, via jordsken.
Klimatforskare är intresserade av albedo eftersom det är en nyckelkomponent i jordens energibudget – balansen mellan energi som kommer in i och lämnar jordsystemet. Istäcke, molnighet, luftburna föroreningar och landtäcke alla faktorer in i albedo, eller hur mycket ljus jorden reflekterar tillbaka ut i rymden.
Jordskensobservationer som gjorts av forskare vid Big Bear Solar Observatory från 1998–2017 pekar på en total minskning av albedo under den tiden, enligt en studie från 2021. Uppvärmning av havsytans temperaturer, som minskade lågnivå, mycket reflekterande molntäcke, särskilt över östra Stilla havet, kan ha bidragit till trenden, noterade författarna.
Jordens reflektion på månen erbjuder ett till synes elegant mått på albedo. Men NASA-forskare bygger en mer detaljerad långsiktig rekord av jordens ljusstyrka med hjälp av en svit av satellitinstrument kombinerat med meteorologiska, aerosol- och andra data. Sedan 1990-talet har CERES-projektet (moln och jordens strålningsenergisystem) mätt solenergin som absorberas och reflekteras av jorden, värmen som planeten avger i rymden och molnens roll i den processen.
CERES har funnit en minskning av jordens albedo under de första två decennierna av 2000-talet, samt en fördubbling av jordens energiobalans mellan 2004 och 2019, vilket betyder att jordsystemet får energi och därför värms upp. En minskning av låga moln, i synnerhet, är en ledande kandidat bakom dessa trender, säger CERES huvudutredare Norman Loeb från NASA:s Langley Research Center. Orsakerna till varierande molntäcke – inklusive förändringar i havsytans temperatur, kortsiktiga naturliga variationer och aerosolföroreningar – är dock svåra att reda ut. ”Det är inte en avgjord fråga i nuläget,” sa han.
NASA:s fortsatta månutforskning
NASA:s intresse för månutforskning är fortfarande stort 55 år efter Apollo 11. Med Artemis-kampanjen kommer NASA att skicka astronauter till månens sydpolsregion, föra fram vetenskapliga upptäckter och förbereda sig för mänskliga uppdrag för att Mars.
Astronautfotografiet ISS071-E-67226 förvärvades den 10 maj 2024 med en Nikon Z 9 digitalkamera med en 116 millimeter lins och tillhandahålls av ISS Crew Earth Observations Facility och Earth Science and Remote Sensing Unit, Johnson Space Center. Bilden togs av en medlem av Expedition 71:s besättning. Bilden har beskurits och förbättrats för att förbättra kontrasten, och linsartefakter har tagits bort. Det internationella rymdstationsprogrammet stöder laboratoriet som en del av ISS National Lab för att hjälpa astronauter att ta bilder av jorden som kommer att vara av största värde för forskare och allmänheten, och att göra dessa bilder fritt tillgängliga på Internet.