Bangladesh krypade tillbaka till normalitet med begränsade internet- och kontorstid på onsdagen efter mer än en veckas kaos över studentprotester som involverade statliga arbetskvoter. Närmare 200 dödsfall rapporterades under drygt en veckas våld.
Största delen av landet förblev utan internet, men tusentals bilar stod på gatorna i huvudstaden Dhaka efter att myndigheterna lättade på utegångsförbudet i sju timmar.
Kontor och banker öppnade under några timmar på onsdagen medan myndigheterna återställde bredbandsinternet i vissa områden i Dhaka och den näst största staden Chattogram. Myndigheterna sa att utegångsförbudet skulle fortsätta i Dhaka och på andra håll tills situationen förbättras.
Sedan den 16 juli har minst 197 människor dödats i våld, rapporterade den ledande bengalispråkiga dagstidningen Prothom Alo på onsdagen. Associated Press kunde inte bekräfta dödssiffran från några officiella källor.
Skolor och andra utbildningsinstitutioner har varit stängda tills vidare.
Sammandrabbningar har inträffat sedan den 15 juli mellan polisen och främst studentdemonstranter som kräver ett slut på en kvot som reserverade 30 procent av statliga jobb för släktingar till veteraner som kämpade i Bangladeshs frihetskriget 1971. Kaoset blev dödligt efter landets främsta opposition i Bangladesh Nationalistpartiet och högerpartiet Jamaat-e-Islami utökade sitt stöd till protesterna. Medan våldet spred sig över landet, attackerades även många statliga anläggningar i Dhaka.
I söndags beordrade Högsta domstolen att 1971 års krigsveterankvot skulle skäras ned till 5 procent. Således kommer 93 procent av tjänsten inom offentlig tjänst att vara meritbaserad medan de återstående 2 procenten reserveras för medlemmar av etniska minoriteter samt transpersoner och funktionshindrade.
På tisdagen utfärdade regeringen ett cirkulär, som accepterade en dom från Högsta domstolen som reformerade kvoteringssystemet för statliga jobb. Premiärminister Sheikh Hasinas regering välkomnade domen och sa att den var redo att genomföra domen.
Demonstranterna tog sig tid att svara på söndagens dom och på tisdagen sa de att högsta domstolens dom och det efterföljande regeringscirkuläret var till förmån för demonstranterna, men regeringen borde stå till svars för blodsutgjutelsen och dödsfallen som involverade protesterna.
Protesterna har utgjort den allvarligaste utmaningen för Bangladeshs regering sedan Hasina vann en fjärde mandatperiod i rad i valet i januari som de största oppositionsgrupperna bojkottade. Universiteten har stängts, internet har stängts av och regeringen har beordrat folk att stanna hemma.
Demonstranter hade hävdat att kvotsystemet var diskriminerande och gynnade anhängare av Hasina, vars parti Awami League ledde självständighetsrörelsen, och ville att det skulle ersättas av ett meritbaserat system. Hasina har försvarat kvotsystemet och sagt att veteraner som slogs, som dog och kvinnorna som våldtogs och torterades 1971 förtjänar högsta respekt oavsett politisk tillhörighet.
Awami-ligan och BNP har ofta anklagat varandra för att underblåsa politiskt kaos och våld, senast inför landets nationella val, som kantades av ett tillslag mot flera oppositionella.
På onsdagen lättade regeringen på utegångsförbudet från 10.00 till 17.00 och öppnade kontor och banker från 11.00 till 15.00 samtidigt som klädfabriker som exporterar främst till västländer också öppnade. Vissa större vägar i Dhaka var igensatta av trafik.
Lagminister Anisul Huq har upprepade gånger sagt att våldet blev allvarligt när de beväpnade kadrerna från oppositionspartiet Bangladesh Nationalist Party och högern Jamaat-e-Islami gick med i protesterna och attackerade många regeringsanläggningar inklusive högkvarteret för den statliga Bangladesh Television, två tullplatser för en övergång, en motorväg och två stationer för tunnelbanan i Dhaka. Hundratals statliga fordon brändes också i brand.
Det största oppositionspartiets högkvarter plundrades och stängdes av. Polisen sa att de hittade käppar och järnstänger och lokalt tillverkade vapen från oppositionspartiets högkvarter i Dhaka.
Men Mirza Fakhrul Islam Alamgir, generalsekreterare för den största oppositionen, avvisade anklagelserna och anklagade regeringen för det enorma antalet dödsfall.
På tisdagskvällen återställde myndigheterna endast delvis bredbandsinternettjänst i Dhaka och Chattogram efter sex dagar, säger Zunaid Ahmed Palak, juniorminister för informationskommunikationsteknik.
Han skyllde på demonstranterna och kallade dem illvilliga för dagarna av internetavbrott när ett huvuddatacenter sattes i brand och fiberoptiska anslutningar bröts. Han sa att internet gradvis skulle återställas över hela landet, men för närvarande skulle företag, banker, diplomatiska zoner och vissa andra områden få internet.
Detta kommer efter att ett utegångsförbud med en order om att skjuta på sikt installerades dagar tidigare och militär personal kunde ses patrullera huvudstaden och andra områden. Myndigheterna sa att omkring 27 000 soldater var utplacerade över hela landet för att hjälpa den civila förvaltningen att upprätthålla lag och ordning.
Hasina har hållit en serie möten med cheferna för militärens tre flyglar, högsta företagsledare och politiska partners när hon sa att utegångsförbudet infördes för att återställa normaliteten. Hon anklagade också oppositionen för våldet och sa att förövarna inte skulle sparas.
Den amerikanska ambassaden hade beskrivit situationen på söndagen som flyktig och oförutsägbar och tillade att vapen, tårgas och andra vapen har använts i närheten av ambassaden. De uppmanade amerikaner att vara vaksamma, undvika stora folkmassor och ompröva resplaner.