Hem Samhälle Hur förvandlades en religiös sammankomst i Indien till en dödlig stormflod?

Hur förvandlades en religiös sammankomst i Indien till en dödlig stormflod?

How Did a Religious Gathering in India Turn Into a Deadly Stampede?

Mer än 120 människor dog i en storm efter en religiös sammankomst i norra Indien, vilket gör det till en av de dödligaste sådana olyckorna på senare år.

Myndigheterna undersöker vad som ledde till den enorma stormen, som tros ha brutit ut när händelsen, ledd av en hinduisk guru lokalt känd som Bhole Baba, närmade sig sitt slut på tisdagen.

Vad hände?

Det var inte omedelbart klart vad som utlöste paniken, men myndigheterna tror att massiv överbeläggning, otillräckliga utgångar, dåligt väder och andra faktorer kan ha bidragit till det höga dödssiffran.

Evenemanget hölls i ett stort tält i en by i Hathras-distriktet, beläget i delstaten Uttar Pradesh, mitt i svällande värme och hög luftfuktighet.

”Initiala rapporter tyder på att tältets stängda inhägnad ledde till kvävning, vilket orsakade obehag och panik bland deltagarna”, säger seniorpolisen Shalabh Mathur.

Dålig planering var en annan nyckelfråga: omkring 250 000 personer dök upp till evenemanget, som var tillåtet för 80 000 och hölls i ett tält på ett lerigt fält. Det är oklart hur många som befann sig i tältet.

När predikanten steg ner från scenen, sa tjänstemännen, sprang hängivna inuti tältet fram för att röra vid honom, vilket orsakade kaos när frivilliga kämpade för att ingripa.

En första rapport från polisen tyder på att tusentals människor sedan trängdes mot utgången. Många halkade också på den leriga marken, vilket fick dem att falla och krossas av folkmassorna. Vittnen beskrev en scen med totalt kaos när ett antal hängivna också sprang efter predikanten när han lämnade platsen i sin bil. De flesta av de döda var kvinnor.

Vem är Bhole Baba, och varför kom hundratusentals för att träffa honom?

Hundratusentals av Bhols hängivna från hela staten och i närheten dök upp för att delta i hans predikan.

Predikantens Sri Jagar Guru Baba-organisation hade tillbringat mer än två veckor med att förbereda evenemanget.

Den hinduiska gurun heter Suraj Pal, men han går under aliaset Bhole Baba.

Bhole är en dalit, en grupp som är längst ner i Indiens kastpyramid, och många av hans anhängare är också från lägre kaster, kvinnor och fattiga.

Han var polis fram till slutet av 1990-talet, då han slutade sitt jobb för att bli predikant. Även om han inte är ett känt namn nationellt, åtnjuter han ett stort antal anhängare i delstaten Uttar Pradesh såväl som närliggande delstater. Nu i 60-årsåldern är han känd för att klä sig i helvitt, ofta med blå speglade flygarsolglasögon.

Bhole driver två ashram i delstaten och håller religiösa sammankomster varje vecka, så kallade satsangs, där han ofta talar om att leva ett enkelt och dygdigt liv.

Efter stormen inledde polisen ett sökande efter Bhole och andra arrangörer av evenemanget.

I maj 2022 höll Bhole en sammankomst som drog över 50 000 människor, men inga dödsoffer rapporterades.

Hur vanliga är frimärken i Indien?

Dödliga folksamlingar är ganska vanliga i Indien, särskilt under religiösa festivaler där enorma sammankomster, ibland i miljontals, ofta hålls i trånga områden med dålig infrastruktur och få säkerhetsåtgärder.

Det har förekommit ett antal stormfloder i Indien under de senaste två decennierna, eftersom många religiösa evenemang organiseras utan adekvata förberedelser, folksamlingskontroller eller ens förhandstillstånd, säger Sanjay Srivastava, en katastrofhanteringsexpert.

”Ofta hålls sådana funktioner så regelbundet att ibland inte kontrollerar polisen om riktlinjerna följs”, sa han.

Händelsen på tisdagen bröt mot allmänna säkerhetsnormer, tillade Srivastava.

”Funktionen hölls i ett provisoriskt tält utan att garantera flera utfartsvägar. Vanligtvis bör det finnas åtta till tio väl markerade utgångar som öppnar sig mot öppna ytor”, sa han.

Istället sa tjänstemän att det verkade som att tältet bara hade en liten utgång.

En av de sista stora olyckorna inträffade 2013, när pilgrimer som besökte ett tempel för en populär hinduisk festival i centrala delstaten Madhya Pradesh trampade varandra i rädsla för att en bro skulle kollapsa. Minst 115 krossades till döds eller dog i floden.