Filippinernas före detta president Rodrigo Duterte planerar att kandidera till en senatsplats vid nästa års mellanårsval tillsammans med sina två söner, sa hans dotter denna vecka, efter kollapsen av hans familjs politiska allians med president Ferdinand Marcos Jr.
Vicepresident Sara Duterte meddelade detta på tisdagen, bara en vecka efter hennes sensationella avgång från Marcos kabinett, rapporterade Rappler.
Förutom den tidigare presidenten sa Sara Duterte att hennes bröder Sebastian och Paolo Duterte också tittar på platser i senaten och att hennes mamma också uppmanar den förra att kandidera till presidentposten 2028. Sebastian – förkortat Baste – är borgmästare i Davao City, en position som innehas av både Rodrigo och Sara, medan Paolo, den äldsta av den tidigare presidentens barn, är sittande kongressledamot för stadens första distrikt.
”Enligt min mor kommer min yngre bror Baste Duterte att kandidera som senator, och han kommer att kandidera som president 2028,” sa Sara, enligt översättningen från Rappler. ”Hon sa också att jag skulle återvända till Davao och kandidera som borgmästare igen.” Sara tros också hysa ambitioner för presidentposten 2028.
Efter en dramatisk vecka där Sara avgick som utbildningssekreterare och vice ordförande för National Task Force to End Local Communist Armed Conflict, skapar tillkännagivandet en uppgörelse med Marcos-klanen vid mellanårsvalet den 12 maj. Mätningarna kommer att se valet av alla 316 platser i representanthuset och 12 av senatens 24 platser, förutom hundratals andra kommunala och regionala positioner.
Förra veckan tillkännagav presidentens kansli att Sara Duterte hade ”erbjudit sin avgång”, från och med den 19 juni. I ett efterföljande uttalande gav Duterte, som kommer att förbli vicepresident, inte någon uttrycklig anledning till avgången, förutom att säga att det var ”inte bärs av svaghet.”
Men relationerna mellan Marcos- och Duterte-klanerna har försämrats snabbt under de två åren sedan deras ”Uniteam”-partnerskap vann en dundrande seger i presidentvalet 2022. De två lägren har råkat ut för ett antal frågor, från Sara Dutertes kontroversiella användning av ”konfidentiella medel” som utbildningssekreterare till Marcos-administrationens planer på att ändra den filippinska konstitutionen.
Medan Duterte Sr sa att han skulle gå i pension efter att ha lämnat ämbetet 2022, har han förblivit en högljudd närvaro i politiken och har inte dragit sig ifrån att reta Marcos-administrationens prestationer. Under de senaste sex månaderna har han anklagat Marcos lagstiftande allierade, inklusive hans kusin, parlamentets talman Martin Romualdez, för att ha planerat att häva mandatperioderna och skärpa deras grepp om makten. (Filippinska presidenter är begränsade till en enda sexårsperiod.) Han har också anklagat Marcos för att vara en drogmissbrukare och lett ”bönemöten” som motsätter sig varje förändring av den filippinska konstitutionen. Baste har gått så långt som att offentligt uppmana Marcos att avgå.
Medan Sara Duterte har tonat ned förslag från sina anhängare om att hon skulle kunna bli ”oppositionens ultimata ledare” efter hennes avgång från Marcos kabinett, är de ryktas att Dutertes senatsuppdrag är ett tydligt försök att bygga fart för klanens återerövring av presidentskapet 2028. Under tiden, skulle Dutertes lyckas utnyttja sin popularitet till tre platser i senaten, skulle de ha förmågan att stoppa, eller åtminstone komplicera Marcos lagstiftande agenda.
I Filippinerna väljs presidentskapet och vicepresidentskapet separat, och det är inte ovanligt att posterna innehas av ledamöter från motsatta partier. Vad som är mindre vanligt är att de två figurerna har förvandlats från allierade till fiender inom en period på mindre än en halv presidentperiod.
Vid tiden för valet nästa maj kommer Duterte Sr att fylla 80 år, och han har en historia av hälsofrågor. Det faktum att han är villig att halta tillbaka in i den politiska striden återspeglar det osäkra läget för hans familjs politiska förmögenheter och behovet av att slå till medan Sara Duterte behåller vicepresidentskapet.
Men alla är inte övertygade om att Dutertes har en tydlig väg tillbaka till makten, än mindre en vision för landet. Det progressiva partiet Akbayan sa den här veckan att Dutertes eventuella senatsbud är ett drag som ”drycker av desperation” och att klanen ”saknar ett sammanhängande politiskt projekt för att överleva.”
”Det är den sista bluffen av en blekande politisk dynasti,” citerade Rappler partiet som sagt. ”Det är den sista flämtningen av en vacklande gammal man och hans avkomma att hålla fast vid politisk relevans.”