Uzbekiska lagstiftare har lagt fram ett lagförslag som beskriver förfarandet för att anse en utländsk medborgare eller statslös person som ”oönskad” och föreskriver ett femårigt inreseförbud, bland andra restriktioner.
Den 25 juni antog underhuset i det uzbekiska parlamentet, Oliy Majlis’ lagstiftande kammare, ett lagförslag om ändring av lagen ”Om den rättsliga ställningen för utländska medborgare och statslösa personer i republiken Uzbekistan.”
Som Kun.uz rapporterade: ”I enlighet med denna lag, handlingar eller offentliga uttalanden som strider mot Uzbekistans statssuveränitet, territoriella integritet och säkerhet, eller som uppmuntrar mellanstatlig, social, nationell, ras- eller religiös fiendskap, eller förolämpar värdigheten, värdet eller historien om det uzbekiska folket kan ligga till grund för att förklara en persons vistelse i republiken Uzbekistan som oönskad.”
Den föreslagna lagen skulle förbjuda sådana människor från att resa in i Uzbekistan, samt hindra dem från att öppna bankkonton, köpa fastigheter, ”delta i privatiseringen av statlig egendom” och i huvudsak bedriva affärer i Uzbekistan i fem år. Den beskriver också förfaranden för att deportera ”oönskade” individer, om de inte frivilligt lämnar landet inom 10 dagar efter att de blivit stämplade som ”oönskade”.
Som Gazeta.uz noterade, kammarens presstjänst motiverade lagförslaget som nödvändigt för att ”etablera nya åtgärder för att skydda Uzbekistans suveränitet och territoriella integritet i en modern globaliseringskontext.”
Presstjänsten pekade på ”erfarenheterna” från en rad länder – nämligen Kazakstan, Azerbajdzjan, Ryssland, Polen, Vitryssland och Kina – när de informerade utkastet.
Exakt vilka utlänningar, och vilka slags uttalanden som hotar statens suveränitet, förklaras inte i mediarapporter eller lagförslaget utöver det breda språk som citeras ovan.
Men språket som citeras i lagen – särskilt tvättlistan över fiendskap som inte får hetsa upp – är inte nytt. Denna typ av språk har använts upprepade gånger, via andra lagar i Uzbekistan, för att tysta inhemska kritiker och, kanske mest allvarligt, förvägra individer deras konstitutionella rättigheter, oavsett om det gäller yttrandefrihet i stora texter eller, i fallet med Karakalpakstanrätten att söka folkomröstning om självständighet.
Ett exempel är fallet med Karakalpak-advokaten Dauletmurat Tazhimuratovsom dömdes till 16 års fängelse förra året efter hans offentliga avståndstagande mot det då föreslagna konstitutionsförslaget (som var passerade senare efter att ha återinfört själva bestämmelserna som Tazhimuratov klagade över borttagandet av). Han åtalades för, bland annat”förberedelse och spridning av material som hotar allmän säkerhet och ordning.”
Ett annat exempel är Karakalpak-aktivisten Aqylbek Muratbai, som var fängslad i Kazakstan tidigare i år på uppdrag av uzbekiska myndigheter anklagad för ”offentliga uppmaningar till massoro och våld” och ”förberedelse och spridning av material som hotar allmän säkerhet och ordning.” Anklagelserna härrörde från hans uppläggning av en video av en annan aktivist som talar vid en stor människorättskonferens i Europa. Dessa fall ger en baslinje för vad uzbekiska myndigheter har bedömt som hot mot säkerheten tidigare.
I slutändan, om lagförslaget går igenom och undertecknas i lag, måste vi se hur de uzbekiska myndigheterna tolkar och tillämpar lagen. Vem kommer att förklaras ”oönskad”? Kommer lagen att tillämpas på chauvinistiska ryska kommentatorer? Kommer den att användas för att rikta in sig på människorättsaktivister som skriver kritiska rapporter om regeringens politik och beslut? Kommer det att användas för att rikta in sig på journalister, som jag själv, för att skriva artiklar som den här? Kommer att stämpla något eller allt av ovanstående som ”oönskat” verkligen säkra Uzbekistans suveränitet och bevara dess värdighet, eller bara betona dess existerande osäkerhet?