Den 4 april avfärdade Sydkoreas konstitutionella domstol officiellt Yoon Suk-Yeol från ordförandeskapet. Domen minskade 111 dagar efter att nationalförsamlingen antog sin impeachment -rörelse mot Yoon. De senaste fyra månaderna har varit en irriterande vigil för landets öde och framtid.
I domstolens tidigare fall av presidentval (för ROH Moo-hyun 2004 och Park Geun-hye 2017), inledde domstolen sina beslut inom två veckor efter den slutliga förhandlingen. För Yoon tog det dock 38 dagar fram till den slutliga beslutet. I båda fallen var frågan om presidentens handlingar hade utgjort ”allvarlig okonstitutionalitet och olaglighet”, den juridiska tröskeln för impeachment, var kristallklar.
Men när beslutet om Yoons fall drogs på, hade oro och spekulation gått över. Den dysteraste teorin var att domstolen på grund av vissa högerstyrande rättvisa skulle åsidosätta nationalförsamlingens impeachment. Antagningen som fick mest dragkraft var att domstolen kämpade för att övertyga en eller två rättvisa som inte vill styra mot Yoon. I frågor av en sådan nationell betydelse har domstolen en tyst regel för att överlämna en enhällig dom för att minimera den nationella uppdelningen.
Som det visade sig var domen inte bara enhällig utan det fanns inte heller någon separat eller avvikande åsikt. Den härskande obiterdiktumet – den del av beslutet som inte är juridiskt bindande utan erbjuder en varning för framtida referens – nämnde bara behovet av att öka förfarandet och bevisen tydlighet för framtida impeachment -fall. Ledighetens enhetlighet och integritet tyder på att konstitutionella domstolens rättvisa måste ha cementerat sina resonemang och avgörande från mycket tidigt. De måste ha försenat tillkännagivandet av en annan anledning.
Domstolen måste ha varit medveten om att konservativa av alla ränder-liksom höger- och höger-höger-samlade bakom Yoon. Det är därför godkännandevärden för hans impeachment svävade långt under en två tredjedelars majoritet. Och Yoons supportrar var upprörda; De attackerade journalister och poliser. Vissa platser i centrala Seoul var förlamade på grund av deras närvaro. Talk om upplopp, mord och revolution dominerade deras retorik och nyheterna.
Och de blev inte bara blåsande. Sydkoreaner har sett vad dessa grupper kan. Lee Jae-Myung, ledaren för oppositionens demokratiska parti, överlevde ett mordförsök i januari 2024, och en av domstolarna i Seoul ransackades i januari av en horde av högerhögar efter domstolens beviljande av Yoons arresteringsorder.
I det sammanhanget, när rabalder svär att sticka liberala domare till döds, måste det tas på allvar.
Domstolen måste ha känt att att avge en snabb dom om impeachment skulle vara en dödsfall för allmän ordning. I stället valde det att tröttna ut marauderna och mobbarna som hälldes på gatorna och störde allmän fred dagligen. I själva verket, när februari och mars bar på, avtog deras uthållighet, liksom den dagliga trluculensen och skraporna.
Till och med det härskande People Power Party (PPP), som tidigare fördömt domstolen för det snabba rättsliga förfarandet i Yoons fall, bad om ett beslut förr snarare än senare när deras tålamod avsmalnade. När den inhemska konsumtionen och den globala ekonomin slog mot en katastrof mitt i en massiv kraftig kraft i tullar från USA, rådde stämningen att Sydkoreas impeachment -kris och politisk limbo måste lösas på ett eller annat sätt.
När domstolen så småningom impeached Yoon den 4 april, var reaktionen från Yoons anhängare till stor del en av dämpad avgång. Vissa kollapsade till marken i skrik. Några svimmar. Men det fanns ingen av explosionen av känslor och brutalitet 2017 när Park impeach, där dussintals skadades och några upprörare dog.
Sydkorea har dykt upp i ljuset, ur den långa tunneln i vad kommentatorer kallade ”Yoon’s Sorcery.” (Yoon fastställde påstås nationella angelägenheter genom att förlita sig på shamanernas råd; en av mastermindarna bakom Yoons självkupong var en shaman.) Sydkorea har undkommit en återgång till diktatur. Och det är ett bra tecken på att slutet på Yoons era såg lite våld.
Ändå mördade Yoon sydkoreanska samhället och gashed sin politet. Det är oklart när detta sår kommer att läka, om någonsin. ”När han anställde de väpnade styrkorna och polisen, missade president Yoon nationalförsamlingens konstitutionella mandat och kränkte folkets grundläggande mänskliga rättigheter och därmed övergav sin skyldighet att skydda konstitutionen och förråda sydkoreans tro på republikens suveränitet,” läste den konstitutionella domstolens beslut.
Att en enda man kunde trampa årtionden av demokrati över en natt – och att en betydande del av sydkorean fortfarande flockade åt sin sida – visade sårbarheten och enorma klyftan inom Sydkorea. Yoon återupptog den länge debunkade konspirationsteorin om valbedrägeri för att skjuta upp sina följare. Många polisutredningar, simuleringar av valförfaranden och domstolsbeslut har kategoriskt funnit att det var omöjligt att rigga val. Men på grund av tre år av Yoons hjärntvätt tror nästan en tredjedel av sydkoreanerna och hälften av konservativa att oppositionens demokratiska parti kontrollerar nationalförsamlingen som ett resultat av valbedrägeri.
Under den kortlivade självkupen skickade Yoon soldater för att låsa National Election Commission (NEC) och arrestera sin personal. Detta var en klassisk Yoon -rörelse – som karriäråklagare utmärkte han sig för att beställa sökningsoptioner, kvarhålla och åtala människor baserat på en suck, snarare än på trovärdiga bevis. Yoons supportrar applåderar fortfarande att han gjorde samma sak mot NEC, en konstitutionellt oberoende organisation som hanterar rättvisa och regelbundna val. Yoons strategi och höger reaktion satte ett beklagligt prejudikat.
När så många människor är ovilliga att sätta tro på valsystemet, grunden för demokrati, kan ingen framtida ledare bekvämt och säkert styra landet med ett fast mandat.
Offentligt förtroende för militären och polisen har också tagit en drubbning. Under den korta perioden med kampslag skickade Yoon den 707: e specialuppdragsgruppen till nationalförsamlingen. Denna enhet är utbildad i antiterrorismverksamhet och mord på spioner, med sitt smeknamn är ”halshuggningsenheten.” Agenter från den första specialstyrkan Brigade prövade sig i Nationalförsamlingsbyggnaden, som har till uppgift att dra ut lagstiftare som hade samlat för att avbryta Yoons kampslag. Brigaden var involverad i två tidigare militärkupp. Samtidigt blockerade polisen varje grind till nationella församlingens premiss.
Tack vare obligatorisk militärtjänst investeras alla i Sydkorea i militären. Alla har någon, vare sig vänner eller familj, som har varit eller i militären. Denna ökade nivå av allmän uppmärksamhet och granskning har förbättrat militärens välfärd, moral och allmänhetens förtroende, som alla bidrog till den sydkoreanska militärens status som en av de mest avancerade i världen. Sydkoreas system för att upprätthålla den allmänna ordningen är skyldig sin effektivitet till kulturen för snabb rapportering av allmänheten och dess samarbete med brottsbekämpning. Ändå har Yoons självkupong lämnat ett kollektivt nationellt trauma mot uniformerad personal.
Med Yoon formellt bort från kontoret kan sydkoreaner ta hjärta att det värsta är över. Den enda vägen framåt nu är att erkänna att Yoons deposition inte är en seger för vänstern, utan en seger för landets konstitution och demokrati.