Vitrysslands utrikesminister kommer att besöka Nordkorea denna vecka, meddelade de två länderna på måndagen, en resa som förväntas fokusera på diskussioner om trilateralt samarbete som involverar Ryssland inför deras separata konfrontationer med väst.
Vitrysslands utrikesminister Maxim Ryzhenkov kommer till Nordkorea på tisdag för en tredagarsresa på inbjudan av det nordkoreanska utrikesdepartementet, rapporterade Nordens officiella koreanska centrala nyhetsbyrå i en rapport med en mening. Vitrysslands utrikesministerium utfärdade ett liknande kort uttalande om hans planerade resa.
Inget land lämnade detaljer om Ryzhenkovs resplan i Nordkorea, även om observatörer säger att han förväntas träffa sin nordkoreanska motsvarighet Choe Son Hui. Ryzhenkov skulle vara Vitrysslands första utrikesminister att resa till Nordkorea, enligt Sydkoreas enhetsministerium.
Koh Yu-hwan, en tidigare president för Sydkoreas regeringsfinansierade Institute for National Unification, sa att Ryzhenkovs möte med nordkoreanska tjänstemän sannolikt kommer att fokusera på att upprätta trilaterala partnerskap mellan Nordkorea-Vitryssland och Ryssland. Nordkorea undertecknade nyligen en stor försvarspakt med Ryssland, och Vitryssland har långvariga nära förbindelser med Ryssland.
I juni träffade Nordkoreas ledare Kim Jong Un Rysslands president Vladimir Putin i Pyongyang och undertecknade ett avtal om ömsesidig militär hjälp om något av länderna attackeras.
USA, Sydkorea och deras partner anklagar också Nordkorea för att ha levererat konventionella vapen till Ryssland för dess krig i Ukraina i utbyte mot militärt och ekonomiskt bistånd. Både Nordkorea och Ryssland har förnekat den anklagelsen.
Vitrysslands auktoritära president Aleksandr Lukasjenko lät å sin sida Ryssland använda sitt land som mellanrum för februari 2022 invasionen av Ukraina. 2023 flyttade Ryssland också en del av sina taktiska kärnvapen till Vitryssland.
De tre länderna har brottats med västerländska sanktioner och fördjupad internationell isolering – Nordkorea över sitt framskridande kärnkraftsprogram, Ryssland över sin invasion av Ukraina och Vitryssland över sitt stöd till den ryska invasionen och dess bedrägliga val 2020, såväl som kränkningar av mänskliga rättigheter. .
Under ett möte med Putin i Svarta havets semesterort Sotji i september förra året föreslog Lukasjenko att Vitryssland kunde ansluta sig till Ryssland och Nordkorea i ”trevägssamarbete”.
I april träffades Nordkoreas och Vitrysslands vice utrikesministrar i Pyongyang och kom överens om att stärka kontakter och besök på hög nivå, enligt Nordkoreas statliga media.