Hundratusentals människor har gått ut på gatorna över hela Europa de senaste veckorna, arga över stigande levnadskostnader, låga löner, oöverkomliga bostäder och underfinansierade skolor.
Protester i Frankrike, Belgien, Italien och Portugal har ibland utvecklats till sammandrabbningar, plundringar och bränder, även om många protester har förblivit fredliga.
Frankrike har varit i centrum för oroligheterna. Mer än 550 000 människor demonstrerade i hela landet på lördagen, enligt inrikesministeriet, mitt i veckor av studentprotester om utbildning och levnadskostnader.
Oroligheterna har riktat rampljuset mot en finanspolitisk press som regeringar kämpar för att kontrollera. År av tung upplåning har gjort att många europeiska länder är djupt skuldsatta, och den skulden blir dyrare.
Frankrikes lånekostnader är de högsta sedan 2002, och ju mer regeringar spenderar på räntor, desto mindre har de för skolor, sjukhus och pensioner som demonstranterna vill ha.
I den här visuella förklararen tittar Bladet på hur regeringar lånar, var Frankrike rankas bland de mest skuldsatta länderna, och de biljoner som regeringar spenderar på räntor.
Hur lånar regeringar pengar?
Regeringar lånar pengar ungefär som människor gör, men istället för att gå till en bank säljer de obligationer.
I gengäld betalar staten köparna ränta och lovar att återbetala hela beloppet vid ett fastställt datum.
En 10-årig obligation är ett lån som staten betalar tillbaka efter ett decennium. Dess avkastning – avkastningen som investerare får för utlåning – är det mest övervakade måttet på hur mycket marknader litar på ett land för att hantera sina skulder.
Så här fungerar det:
- Staten lånar pengar – En investerare betalar 100 € för en 10-årig obligation.
- Staten betalar ränta – Varje år i 10 år får investeraren en fast betalning. Med 2,5 procent är det €2,50 per år, eller €25 totalt. Vid 5 procent är det 5 euro per år, eller 50 euro totalt.
- Staten betalar tillbaka lånet – Efter 10 år får investeraren tillbaka de ursprungliga €100.
Vad händer när det blir dyrare att låna?
När obligationspriserna faller stiger räntorna, vilket gör upplåningen dyrare. Liksom en familj som står inför en högre bolåneränta, spenderar en regering sedan mer på räntor och har mindre pengar till nödvändigheter, såsom skolor, sjukhus och vägar.
Tioåriga lånekostnader för stora europeiska ekonomier har inte varit så höga som 5 procent sedan början av 2000-talet, strax efter att euron lanserades.
Under euroområdets skuldkris 2010 till 2012 var det bara kämpande länder som Grekland, Italien och Spanien som betalade så mycket eller mer, och räntorna över 7 procent drev Irland och Portugal till räddningsaktioner.
Frankrike betalar nu runt 5 procent för att låna i 10 år, jämfört med 3,41 procent för Tyskland. Det ökande gapet visar att investerare vill ha en högre avkastning för utlåning till Frankrike.
Diagrammet nedan visar 10-åriga lånekostnader i euroområdet och Storbritannien. Frankrike betalar nu mer än Italien och Grekland, två av de länder som drabbats hårdast av euroområdets skuldkris. Endast Storbritannien, som är utanför euron, betalar mer.
Vilka länder är mest skuldsatta?
USA har den överlägset största statsskulden, på 41,4 biljoner dollar, eller 127 procent av sin ekonomi, eller bruttonationalprodukten (BNP). USA drar nytta av att låna i dollar, världens dominerande reservvaluta, som stödjer den globala efterfrågan på dess skulder. Men dess lånekapacitet är inte obegränsad.
Kina följer efter med 22,5 biljoner dollar, eller 104 procent av BNP, medan Japan är skyldigt 8,7 biljoner dollar och har den högsta skuldkvoten bland stora ekonomier, på 199 procent av BNP. Storbritanniens skuld uppgår till 4,4 biljoner dollar, eller 102 procent av BNP.
Frankrike ligger på femte plats globalt, med en skuld på 4,2 biljoner dollar, eller 118,5 procent av BNP. Det är mer än Italiens 3,7 biljoner dollar, även om Italiens skuld är större i förhållande till dess ekonomi, på 138 procent. Tyskland är skyldigt 3,5 biljoner dollar, bara 65 procent av BNP.
IMF räknar med att Frankrikes statsskuld kommer att stiga till 121,8 procent av BNP till 2030, vilket komplicerar ansträngningarna att få landets offentliga finanser på en hållbar väg.
Tabellen nedan rangordnar länder efter statsskuld. Använd sökrutan för att hitta din.
Ränteräkningen på 3,3 biljoner dollar
Globala skulder, inklusive regeringar, hushåll och företag, steg med 10 biljoner dollar under första halvåret 2026 till mer än 365 biljoner dollar, enligt Institute of International Finance (IIF). Det är ungefär $44 000 för varje person på jorden. En stor del av ökningen kom från tillväxtmarknader.
Att betala för den skulden är dyrt. Avancerade ekonomier betalade mer än 3,3 biljoner dollar i ränta på sina statsobligationer under det senaste året. Det är mer än vad världen spenderar på försvar (3,1 biljoner dollar), artificiell intelligens (2,6 biljoner dollar) eller ren energi (2,3 biljoner dollar).
För allmänheten innebär stigande räntekostnader mindre pengar till tjänster som skolor, sjukhus och pensioner. Regeringar kan behöva höja skatterna eller sänka utgifterna för att täcka räkningen. Högre statliga lånekostnader kan också pressa upp räntorna på bolån, billån och kreditkort.
