Gyeongju, Sydkorea – Presidenterna Donald Trump och Xi Jinpings första möte ansikte mot ansikte sedan 2019 förväntas leda till ett avtal för att minska handelsspänningarna mellan USA och Kina.
Men medan Trump och Xi kommer att representera Washington och Peking på torsdag, kommer vad de än går med på vid sidan av toppmötet om Asien-Stillahavsområdet Economic Cooperation (APEC) i Sydkorea att få konsekvenser för hela den globala ekonomin.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Som världens två största ekonomier är USA och Kina oöverträffade i sitt inflytande på global stabilitet och välstånd.
Tillsammans står de för 43 procent av den globala bruttonationalprodukten (BNP) och nästan hälften av den globala tillverkningsproduktionen.
Deras tvåvägshandel uppgick till cirka 585 miljarder dollar bara under 2024.
Ett fullständigt handelskrig mellan USA och Kina eller frikoppling skulle nästan säkert ha en allvarlig negativ inverkan på den globala ekonomiska tillväxten.
Världshandelsorganisationen har uppskattat att uppdelningen av världen i två ekonomiska block mellan USA och Kina skulle minska den globala BNP med nästan 7 procent på lång sikt.
”Förhållandet mellan USA och Kina är det viktigaste bilaterala förhållandet”, säger Heiwai Tang, chef för Asia Global Institute i Hong Kong.
”Alla nedtrappningar i deras spänning kommer att få betydande konsekvenser för dem själva och mer så för mindre ekonomier som är beroende av handel med någon av supermakterna,” sa Tang till Bladet.
”Frågan är hur länge avtalen, oavsett om det handlar om att Kina köper mer sojabönor eller att USA sänker tullarna på Kina, kan pågå.”
Efter månader av fram och tillbaka handelssalvor mellan Washington och Bejing, kommer Trump och Xis toppmöte på torsdagen i hälarna på ömsesidiga hot för att kraftigt eskalera deras konfrontation.
Peking tillkännagav tidigare denna månad planer på att införa strikta exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller, avgörande för tillverkning av allt från smartphones till stridsflygplan, vilket skapar rädsla för massiva störningar i globala leveranskedjor.
Trump, som svar, hotade att införa ytterligare 100 procents tull på kinesiska varor, vilket ökade utsikterna till ett effektivt handelsembargo mellan de två sidorna.
Åtgärderna anses vara så ekonomiskt störande av ekonomer att de allmänt sett har setts som verktyg för att få hävstång i handelsförhandlingarna lika mycket, eller mer, än avsiktsförklaringar.
”Om de genomförs skulle de ha förödande effekter på den globala ekonomin – och kan lätt slå tillbaka på deras egna ekonomier”, säger Henry Gao, expert på internationell handel vid Singapore Management University.
”Det är därför jag alltid har hävdat att dessa verktyg kommer att svängas, inte användas, för att pressa den andra sidan tillbaka till förhandlingsbordet.”
Inför toppmötet har amerikanska tjänstemän indikerat att Trump och Xi kommer att försöka undvika ytterligare eskalering.
USA:s finansminister Scott Bessent sa i mediaintervjuer denna vecka att han förväntade sig att sidorna skulle komma överens om att skjuta upp Kinas exportkontroll och de högre amerikanska tullarna.
”Att nedtrappa handelskriget, och kanske ännu viktigare, teknikkriget, är av enorm betydelse för världsekonomin, som drabbades fruktansvärt av chockerna och osäkerheten som utlöstes av USA:s president efter den 2 april,” sa Rolf J Langhammer, forskare vid Kiel Institute for the World Economy i Tyskland, till Bladet, med hänvisning till Trumps ”tullbefrielsedag för nästan alla amerikanska handelspartners”.
”Det kan, åtminstone för närvarande, stabilisera förväntningarna och därmed motivera investerare att ta ett medellångt perspektiv för sina beslut snarare än att försena dem på grund av rädsla för ytterligare chocker över natten.”
Medan konflikten mellan USA och Kina har lett till en kraftig nedgång i deras handel – med exportörer som diversifierar sig till Sydostasien, Latinamerika, Europa och Afrika – har den globala ekonomin fram tills nu kommit relativt oskadd.
Internationella valutafonden (IMF) höjde tidigare denna månad sin BNP-tillväxtprognos för 2025 till 3,2 procent, upp från 2,8 procent i april, när Trump presenterade sina ”befrielsedags”-tullar, varav de flesta sedan dess har försenats eller sänkts avsevärt.
Utsikterna kan förändras dramatiskt om USA och Kina inte kan hitta ett sätt att hantera – om inte lösa direkt – sina meningsskiljaktigheter.
Medan Trump och Xi väntas sänka temperaturen i sina länders rivalitet tills vidare, är förväntningarna låga på att Washington och Peking kommer att vila sin konfrontation på längre sikt.
Jacob Gunter, analytiker vid Mercator Institute for China Studies i Berlin, sa att efter decennier av att USA dragit nytta av billiga kinesiska varor och Kina fick amerikansk teknologi och kapital i gengäld, hade den grundläggande oförenligheten mellan de två supermakternas ekonomiska modeller blivit omöjlig att ignorera.
”Dessa oförenliga skillnader finns,” sa Gunter till Bladet.
Gunter sa att det var svårt att föreställa sig att Kina skulle överge sin exportorienterade modell av statsledda investeringar, eller att USA öppnade upp helt för kinesisk import och hävde sina kontroller av kinesisk teknologi.
”Jag kan bara inte se något avtal som skulle vara tillräckligt för att möta båda parters intressen och värderingar som inte skulle komma på den andra partens bekostnad”, sa han.