Den amerikanska centralbanken Federal Reserve har sänkt räntorna med en kvarts procentenhet eftersom politikerna noterade en arbetsmarknad som ”generellt har lättat” samtidigt som inflationen fortsätter att röra sig mot centralbankens 2-procentsmål.
”Den ekonomiska aktiviteten har fortsatt att expandera i en stabil takt”, sa centralbankens räntesättande Federal Open Market Committee på torsdagen. Uttalandet följde på ett tvådagars policymöte där tjänstemännen sänkte referensräntan över natten till intervallet 4,5 procent till 4,75 procent, som allmänt väntat. Beslutet var enhälligt.
Men där Feds tidigare policyuttalande noterade avtagande månatliga jobbökningar, hänvisade den nya till arbetsmarknaden mer allmänt.
Även om arbetslösheten förblir låg, ”har arbetsmarknadsförhållandena generellt lättat”, sa uttalandet.
Riskerna för arbetsmarknaden och inflationen var ”ungefär i balans”, sa Fed och upprepade språket från uttalandet som släpptes efter mötet i september.
Det nya uttalandet ändrade också något hänvisningen till inflation och sa att pristrycket hade ”gjort framsteg” mot Feds mål, snarare än det tidigare språket att det hade ”gjort ytterligare framsteg”.
Prisindexet för personliga konsumtionsutgifter exklusive mat och energi, en viktig inflationsmätare, har förändrats lite under de senaste tre månaderna, med en årlig takt på cirka 2,6 procent i september.
”Denna ytterligare omkalibrering av vår politiska hållning kommer att bidra till att upprätthålla styrkan i ekonomin och arbetsmarknaden, och kommer att fortsätta att möjliggöra ytterligare framsteg när det gäller inflationen när vi går mot en mer neutral hållning över tid”, sa Fed-ordförande Jerome Powell i en nyhet. konferens efter centralbankens beslut. ”Vi tror att ekonomin, och vi tror att vår politik, båda är på en mycket bra plats, en mycket bra plats.”
Samtidigt gav Powell lite vägledning om hur snabbt och långt Fed kommer att sänka räntorna härifrån. Han noterade att även om ”baslinje”-prognoserna från september för att flytta styrräntan gradvis mot den neutrala nivån, där den ekonomiska aktiviteten varken stimuleras eller begränsas, fortfarande är giltiga, kommer den exakta sänkningstakten och den slutliga destinationen att bero på inkommande data.
”Vi tror att det rätta sättet att hitta neutral, om du så vill, är försiktigt, tålmodigt,” sa han.
Inga planer på att sluta
Feds uttalande kommer att tolkas i ljuset av den republikanske presidentens tillträdande Donald Trumps återkomst till makten i januari.
Trump, som besegrade den demokratiske vicepresidenten Kamala Harris i tisdagens amerikanska presidentval, kampanjade för löften som sträckte sig från höga importtullar till ett tillslag mot immigration. Denna politik kan ha en bred och oförutsägbar inverkan på det ekonomiska landskap som Fed kommer att navigera under de kommande månaderna när tjänstemän försöker hålla inflationen dämpad och nära centralbankens mål.
Under sin första mandatperiod utsåg Trump Powell till att leda Fed. De två drabbades senare samman om räntepolitiken 2018 och 2019.
Powell sa på torsdagen att han inte skulle avgå om Trump beordrade det.
På frågan om han skulle avgå om han blev tillfrågad sa Powell ”nej” på presskonferensen efter Federal Reserves policymöte.
Powell hade bristfälliga relationer med Trump under sin första mandatperiod, och det har funnits breda förväntningar på att den återvändande presidenten kan försöka ta bort Powell. Fed-ordföranden sa att ett försök att avsätta honom innan hans mandatperiod var över den 31 januari 2028 är ”inte tillåtet enligt lagen”.
Investerare som följer Trumps valseger har redan trimmat sina egna satsningar på att centralbanken ska kunna sänka räntorna så mycket som förväntat.