Den amerikanska centralbanken Federal Reserve har sagt att den kommer att höja räntorna med en kvarts procentenhet eftersom inflationen, driven av stigande bränslepriser mitt i kriget mellan USA och Iran, fortsätter att tynga ekonomin.
Fed, som är USA:s centralbank, sa på onsdagen att den kommer att höja räntorna med 25 punkter till 3,75 procent till 4 procent.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Det är den första höjningen på mer än tre år och kommer bara veckor före mellanårsvalet i USA, trots upprepade krav från USA:s president Donald Trump att sänka räntorna.
”Den ekonomiska aktiviteten växer i en stabil takt. Även om osäkerheten är fortsatt hög på grund av delvis geopolitisk utveckling, har de inhemska utgifterna varit motståndskraftiga”, sade Fed i ett uttalande på onsdagen.
”Inflationen är fortfarande hög. Dagens politiska åtgärd kommer att stödja en snabbare återgång till kommitténs mål på 2 procent. Kommittén kommer att leverera prisstabilitet.”
Efter onsdagens höjning förväntar sig Fed-tjänstemän ytterligare en räntehöjning i år, enligt deras kvartalsprognoser, och förväntar sig att räntorna förblir oförändrade under nästa år.
CME FedWatch, som spårar sannolikheten för penningpolitiska beslut, förutspår en 92,3 procents chans att Fed höjer räntorna till 3,75 till 4 procent. För en vecka sedan var den prognosen en 40-procentig chans för en kvartsprocentig räntehöjning.
Stress på ekonomin
Men under dagarna sedan har en mängd data förändrat dessa förväntningar.
För det första steg konsumentpriserna i augusti med 0,4 procent, den högsta ökningen på fyra månader. Trumps tullar och investeringar för att mata den artificiella intelligensboomen har också pressat priserna.
På årsbasis steg priserna 3,4 procent, vilket motsvarar ökningen i juli, samtidigt som arbetsmarknaden är fortsatt god.
Sedan dess har benchmarkpriserna på råolja fortsatt att skjuta i höjden när strejker i USA-Israels krig mot Iran har intensifierats. Brent-olja svävade nära 109 dollar per fat på tisdagen.
Det genomsnittliga priset för en gallon bensin är $4,36 ($1,15 per liter), en ökning med 14 cent under den senaste veckan och upp från $4,06 ($1,07 per liter) förra månaden, enligt American Automobile Association (AAA), som spårar dagliga bensinpriser.
Diesel, å andra sidan, låg på 6,31 dollar (1,67 dollar per liter), det högsta registrerade genomsnittet och ungefär det dubbla från för ett år sedan. Det förväntas i sin tur öka priserna ytterligare eftersom diesel används i lastbilar för att transportera allt från frukt och grönsaker till stål och cement.
Samtidigt bröt den riktmärke 10-åriga statsavkastningen över den psykologiskt viktiga tröskeln på 5 procent på tisdagen och nådde 5,02 procent, den högsta nivån på 19 år. Avkastningen fungerar som ett riktmärke för lånekostnader, inklusive billån och bostadslån, och är ett riktmärke för inflationen.
”Ekonomin är på en ovanlig plats,” Michael Klein, professor i internationella ekonomiska frågor vid Tufts Universitys Fletcher School och verkställande redaktör för EconoFact, en icke-partipolitisk publikation om ekonomisk och socialpolitik, eftersom arbetslösheten förblir på en behaglig nivå medan högre priser fortsätter att hålla i sig, vilket skickar inflationen bortom Feds mål på 2 procent.
”Det [has been] mycket press på ordförande Warsh att höja räntorna på grund av att inflationen blir hög, och det har förvärrats av oro över Trumps tryck” då presidenten har fortsatt att kräva att räntorna sänks, sa Klein.
”Högre räntor tenderar att försvaga ekonomin … men om marknaden tror att det kommer att bli en räntehöjning, prisas det in redan när priserna rör sig på nyheter, så det här kommer inte att vara nyheter,” sa Klein och tillade att det borde hjälpa stabila avkastningar.
Vita huset svarade inte omedelbart på Al Jazeeras begäran om kommentar om prishöjningen.
Nästan tre timmar efter räntebeslutet skrev Trump på Truth Social, hans sociala medieplattform, att ”Räntorna i USA borde vara 1%, eller mindre, eftersom vi är världens bästa kredit – OVERNÄST. Vårt land blomstrar med nya investeringar!”
Han tillade, ”SÄNKA RÄNTARNA FÖR AMERIKA OCH SNABB!” men nämnde inte Warsh direkt i inlägget.
Senare på onsdagen, på frågan om han fortfarande hade förtroende för Warsh som Fed-ordförande, sa Trump till reportrar att han har det.
”Jag förlitar mig på Kevin, men han har en väldigt tuff styrelse. Han har en styrelse som satts där av många andra människor. Och räntorna är för höga. De är inte lämpliga. Jag sa till Kevin, jag sa: ”Du kan lika gärna rösta med styrelsen för det kommer bara inte att spela någon roll”, sa han.
Trump förtalade upprepade gånger Warshs föregångare, Jerome Powell, för att han inte sänkte räntorna. Regeringen inledde till och med en brottsutredning av Powell, som han sa vid den tiden var ”förevändningar” för att undergräva Feds oberoende.