Nästan 15 000 sjuksköterskor lämnade jobbet i New York City och krävde bättre arbetsvillkor, vilket markerade den största sjuksköterskestrejken i stadens historia då kontraktsförhandlingarna inte lyckades få draghjälp.
Arbetare lämnade jobbet tidigt på måndagsmorgonen över tre privata sjukhussystem i USA:s största stad, Mount Sinai, Montefiore och NewYork-Presbyterian.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Efter månader av förhandlingar vägrade ledningen att göra meningsfulla framsteg i kärnfrågor som sjuksköterskor har kämpat för: säker personal för patienter, hälsovårdsförmåner för sjuksköterskor och skydd mot våld på arbetsplatsen”, sa New York State Nursing Association i ett uttalande på måndagen.
”Ledningen på de rikaste sjukhusen i New York City hotar att avbryta eller radikalt minska sjuksköterskors hälsofördelar,” tillade sjuksköterskegruppen.
NewYork-Presbyterian rapporterade en nettoinkomst på 547 miljoner dollar 2024. Mount Sinai rapporterade 114 miljoner dollar, medan Montefiore rapporterade 288,62 miljoner dollar, enligt ProPublicas ideella tracker, som övervakar ekonomin för ideella organisationer, vilket dessa tre sjukhus är.
Strejkande sjuksköterskor hävdar att sjukhusledningen har hotat att minska sjukvårdsförmånerna. Fackförbundet hävdar att sjukhus försöker återställa säkra personalstandarder. Bladet kunde inte självständigt verifiera giltigheten av dessa påståenden.
År 2021 undertecknade delstaten New York i lag ett krav på att sjukhus inrättar kommittéer vid varje anläggning för att skissera personalplaner per division, inklusive minst ett till två sjuksköterska-till-patient-förhållande på intensivvårdsenheter, eftersom påfrestningarna på hälso- och sjukvårdssystemet förstärktes under de första månaderna av covid-19-pandemin.
”Du kan inte skilja detta från erfarenheten av covid i New York. COVID testade vårt sjukvårdssystem och testade sjuksköterskor i synnerhet. De strejkade senast 2023 och fortsätter att möta kronisk underbemanning, vilket gör att de känner sig överansträngda,” sa Lindsey Boylan, en samhällsaktivist vid strejklinjen på måndagsmorgonen, till Bladet.
År 2023, efter en tre dagar lång strejk, drev sjuksköterskor framgångsrikt sjukhussystem, genom skiljedom, för att upprätthålla dessa standarder på alla sjukhusenheter.
Facket hävdar att sjukhusen går tillbaka till standarderna och att sjukhusledningen har misslyckats med att gå med på förfrågningar om att stärka skyddet för arbetare mitt i det ökande våldet på arbetsplatsen. Fackliga representanter sa till Bladet att förfrågningarna inkluderar installation av metalldetektorer vid sjukhusens entréer.
Strejken kommer mitt i ökad oro för sjukhussäkerheten efter en aktiv skyttincident på ett sjukhus i Mount Sinai i november och en dödsskjutning på ett NewYork-Presbyterian Hospital i Brooklyn förra veckan.
Mount Sinai har också påståtts disciplinerat sjuksköterskor som väckt oro över påstådda fackföreningsbrott, vilket resulterade i ett klagomål som lämnades in till National Labour Relations Board i oktober.
Bladet kontaktade sjukhusen i NewYork-Presbyterian, Montefiore och Mount Sinai för kommentarer.
”Vi är redo att fortsätta förhandla om ett rättvist och rimligt kontrakt som återspeglar vår respekt för våra sjuksköterskor och den kritiska roll de spelar, och som också erkänner de utmanande verkligheterna i dagens hälsovårdsmiljö. Vi har föreslagit betydande löneökningar som håller våra sjuksköterskor bland de högst betalda i staden”, sa en talesperson för NewYork-Presbyterian Hospital till Bladet i ett uttalande.
När man tryckte på för detaljer svarade inte sjukhuset. Fackförbundet berättade för Bladet att sjukhuset erbjöd sjuksköterskor 4 500 dollar i engångsbetalningar som kunde användas för vårdförmåner, personal eller löner.
Representanter för Mount Sinai Hospital och Montefiore svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Enade sjuksköterskor
”Det faktum att människorna som tillhandahåller sjukvård behöver be om sjukvård är ironiskt och upprörande,” sa Alex Bores, en delstatsförsamlingsmedlem och kongresskandidat i New Yorks 12:e distrikt, till Bladet. Bores var vid strejklinjen tidigt på måndagen.
”Energin var otrolig. Klockan var 06.00 och fortfarande mörkt, men folk marscherade och skanderade. Alla var energiska och redo för kampen. Det fanns ingen tvekan och ingen rädsla. Det var tydligt att sjuksköterskorna var enade och beredda att gå långt,” tillade Bores.
Strejken kommer på höjden av en svår influensasäsong i New York, med sjukhusinläggningar som når rekordnivåer. Under veckan den 20 december var nästan 9 procent av akutbesöken för influensa. Priserna har sedan dess börjat sjunka, enligt stadens hälsodata.
”Detta [the severe flu season] leder till att antalet personer som behöver träffas på akutmottagningar och sjukhus ökar. Som ett resultat är personalbehovet faktiskt högre, vilket gör detta till en särskilt svår tid att inte ha all sjukvårdspersonal tillgänglig”, säger Bruce Y Lee, professor i hälsopolitik och ledning vid CUNY Graduate School of Public Health & Health Policy.
För veckan den 3 januari, de senaste tillgängliga uppgifterna, sjönk influensafallen till 5 procent av akutmottagningens diagnoser.
Krav på sjukvården kan ge sjuksköterskor ökad inflytande i förhandlingarna.
”Jag tror att det finns en stor hävstångseffekt just nu. New York-bor förstår vilken roll sjuksköterskor spelade under covid och därefter, och med en mycket svår influensasäsong på gång, är vi alla medvetna om hur viktiga sjuksköterskor är och hur överdrivna de är,” tillade Boylan.
Det politiska testet
Strejken utgör ett stort politiskt test på både stads- och delstatsnivå. Guvernör Kathy Hochul är aktuell för omval, och arbetarvänliga Zohran Mamdanis senaste borgmästarseger i New York City har ökat trycket på guvernören att gå på sida med progressiva över hela staten.
”Min högsta prioritet är att skydda patienter och se till att de kan få tillgång till den vård de behöver. Samtidigt måste vi nå en överenskommelse som erkänner det viktiga arbete som sjuksköterskor gör varje dag i frontlinjen av vårt sjukvårdssystem”, sa Hochul i ett uttalande på söndagskvällen.
Representanter för guvernören svarade inte på förfrågningar om ytterligare kommentarer efter att sjuksköterskor officiellt började strejka.
Strejken kommer tidigt i Mamdanis administration och markerar ett betydande politiskt test för stadens nya borgmästare, som historiskt har varit pro-labour.
”Det var så många människor att det svämmade över på båda sidor av gatan,” tillade Boylan.
Som svar på en förfrågan till borgmästarens kontor för kommentar, hänvisade senior talesperson Dora Pekec Bladet till ett inlägg som Mamdani publicerade på X på söndagskvällen, före strejken.
”Ingen New York-bor ska behöva frukta att förlora tillgången till hälsovård – och ingen sjuksköterska ska bli ombedd att acceptera lägre lön, färre förmåner eller mindre värdighet för att göra livräddande arbete. Våra sjuksköterskor höll denna stad vid liv genom dess svåraste stunder. Deras värde är inte förhandlingsbart”, skrev Mamdani.
I måndags anslöt sig borgmästaren till picketers utanför ett sjukhus på Manhattan.
”Denna strejk är inte bara en fråga om hur mycket sjuksköterskor tjänar per timme eller vilka hälsofördelar de får, även om båda dessa frågor har stor betydelse. Det är också en fråga om vem som förtjänar att dra nytta av det här systemet”, sa Mamdani vid en presskonferens.
Talesmannen svarade inte på vår begäran om ytterligare kommentarer.