Den ursprungliga italienska strategiska konsulten Niccolo Machiavelli, i frågan om det är bättre att vara rädd snarare än älskad, berömt argumenterade Att ”eftersom kärlek och rädsla knappast kan existera tillsammans, om vi måste välja mellan dem, är det mycket säkrare att vara rädd än älskad.”
Trump -administrationen ”Americas först”Politik representerar utan tvekan en betydande strategisk förändring bort från strävan efter amerikanska strategiska intressen genom att vårda globalt stöd för demokrati, universella rättigheter och institutioner. Istället tar Washington mycket Mer transaktionsmetodbedriver mer konkreta fördelar genom en kombination av morötter och pinnar. Internationella relationer forskare kommer länge att diskutera den strategiska inverkan, effektiviteten och moralen i denna förändring.
Administrationens erkännande av Risker som ställs av Kinas globala framsteg i länder som Panama och Mexiko är strategiskt viktigt. Ändå är dess inställning till att driva tillbaka mot Kina och till globalt engagemang bredare, potentiellt skapar ett antal indirekt effekter som kan underlättasnarare än långsamt, Pekings inflytande. Det är viktigt för administrationen att erkänna och anpassa sig för dessa oavsiktliga konsekvenser eftersom det genomför president Donald Trumps agenda.
Utökad latinamerikansk export till Kina
I vissa sektorer som jordbruk kan USA: s införande av tullar på Kina leda till att det köper färre produkter från USA och importerar mer från Latinamerika som ett alternativ. Det var vad som hände när Trump införde tullar på Kina Under sin första mandatperiod: När Kina köpte mindre oss soja, majs, spannmål och nötkött, utökade det köpet av dessa produkter från länder som BrasilienArgentina och Uruguay.
På samma sätt, när Kina fortsätter att skära inköp från USA för sällsynta jordartselement som Niobo, kommer det att vända sig till alternativa källor som Brasilien, där Kina-baserade företag Kontrollerar redan en betydande del av dessa resurser.
Kompletterande utvidgat Kinas intresse för latinamerikansk export, eftersom regionen står inför ökade tullar för att sälja produkter som stål För USA kommer både regeringar och företag troligen att fördubbla sina ansträngningar för att exportera mer till Kina, såväl som Europa och Asien, som alternativa marknader – även om det bara kan ersätta en bråkdel av förlorad export till USA, och även om Latinamerikanska regeringar slutligen kapitulerar för USA: s förhållanden för att sänka tullarna.
Minskad attraktivitet i USA som partner
USA: s ekonomiska och militära makt och värden den har historiskt representeratkommer att fortsätta att motivera länder i regionen att samarbeta med den. Icke desto mindre sjunker regionen nu av harsel över upplevd amerikansk tvång, Smärta som tillförs av dess politikoch desillusionering med sin nya orientering mot världen. Alla dessa faktorer kan påverka goodwill Mot USA av latinamerikanska eliter och publiker. Det kommer i sin tur att erodera förtroende, som kommer att faktorera i latinamerikanska överväganden av inte bara framtida amerikanska förslag till samarbete, utan också Washingtons begäran att inte ingå vissa typer av samarbete med Kina.
Trump -administrationen har motiverat sin avstängning av USAID genom att säga att byrån förföljde Många tvivelaktiga programoch lovar att legitima stöd kommer att återupptas under statsdepartementet. Hur som helst, avstängningen har gjort omedelbart Skador på samhällen och lokala entreprenörer stöds av dess program. Det skickar också ett kraftfullt meddelande, även om det inte är helt korrekt, att Förenta staterna inte är intresserade av att hjälpa regionen utöver initiativ som direkt tjänar sitt eget egenintresse. Den uppfattningen underskrider en kraftfull differentiering mellan USA och Kina, vars initiativ – från Försäljning av medicinsk leverans under Covid-19 pandemi till lånefinansierade Infrastrukturprojekt under bältet och väginitiativet -ses ofta som huvudsakligen motiverade av vinst eller annat egenintresse.
Mer indirekt, den plötsliga uppsägningen av amerikanska regeringsaktiviteter, tillhörande juridiska slagsmål och risken för en regeringens avstängning Alla underskridande uppfattningar om att Washington är en pålitlig partner. I allmänhet den plötsliga förändringen i USA: s politik från Trump till Biden -administrationen utan tvekan undergräver förtroendet i regionen som Washington och dess åtaganden kan lita på Om latinamerikanska aktörer väljer en kommersiell, teknisk och/eller politisk relation med USA kontra en med andra partners. Kina är faktiskt redan cyniskt försöker representera sig själv som en pålitlig alternativ till USA.
Trump -administrationen hänvisningar till militära åtgärder eller andra repressalier mot ledare som har trotsat det – inklusive avstängning av visum och hot från tullar Mot president Gustavo Petro i Colombia – kan avskräcka vissa stater från liknande åtgärder. Andra regeringar, särskilt större, vänsterstekt stater, kan emellertid svara med egna provocerande åtgärder, vare sig det är en häck mot framtida amerikanska hot eller för att visa deras oberoende för inhemska valkretsar. Sådana åtgärder kan inkludera symboliska militära besök, personalutbyten, vapenförsäljning och formella samarbetsavtal med Kina.
Ceding Space till Kina i multilaterala institutioner
USA: s tillbakadragande från Världshälsoorganisationen och Paris klimatavtalbland andra internationella organisationer och engagemang, cedes de institutionella slagmarkerna till Kina. Peking försöker använda sin egen närvaro i dessa fora för att påverka deras agenda och diskurs, såväl som standarder, förordningar och rapporterar att sådana enheter promulgerar. Den amerikanska regeringens tillbakadragande ger Kina en fri hand att interagera på dessa arenor med Latinamerika och Karibiska partners. Det skapar också en miljö med negativ känsla bland dessa partners, som flyter från Förlust av USA: s finansiering associerad med avgången.
Även där USA fortsätter att delta i multilaterala institutioner, kan dess försvagade ansträngning skapa viktiga strategiska möjligheter för Kina. I valet i mars 2025 av en ny generalsekreterare för organisationen av amerikanska stater (OAS), Suriname utrikesminister Albert Ramdin, Med stöd från Kina och Karicomtävlar mot den mer amerikanska vänliga paraguayanska kandidaten, Rubén Ramírez, vars regering erkänner Taiwan. Ramdins referenser, inklusive hans tidigare roll som vice chef för OASär bortom skam. Som sagt, hans arbete med Peking och representation av ett land med djupa ekonomiska och etniska band till Kina, kommer sannolikt att göra hans ledarskap för OAS mer mottagligt för Kina och mindre användbart för USA än hans föregångare, Luis Almagro.
Spionagerisk med opåverkade regionala byråkrater
Även där Trump -administrationens politik och handlingar inte uttryckligen förändrar den politiska inriktningen i latinamerikanska länder mot USA, kan de indirekt göra regionala aktörer mer mottagliga för kinesiska spioneringsnätverk. Enskilda byråkrater och affärseliter som främjas av amerikanska regeringsåtgärder kan vara motiverade att ge en hjälpande hand till Pekings intelligensinsatser.
Kina genomför redan omfattande operationer som syftar till curry fördel med personer i hela Latinamerika. Det tar tusentals människor till Kina varje år på påkostade resor med all kostnad, inklusive journalister, politiker, säkerhetsansvariga, domarebyråkrater och Akademisk personal och tanketankpersonal. Det underhåller också mänskliga nätverk i regionen genom Internationella sambandsdepartementet för det kinesiska kommunistpartiets länkar med Kina-vända handelskamrar, ”Vänskapskommittéer”(Inklusive de i nationella lagstiftare) och akademiska och etniska kinesiska organisationer.
I den utsträckning som Trump -administrationens åtgärder – inklusive deportationer och skärning av stipendier och USAID -program – Vänd några av dessa människor mot USA, det kan leda ett litet men viktigt antal av dem att korsa linjen från att bara vara mottagare av Pekings storhet att bli aktiva kollaboratörer med det kinesiska kommunistpartiet och dess underrättelsetjänster.
Att ge ett boost till anti-USA, pro-Kina-regimer
Även om Trump -administrationen har angett att det inte godkände de facto -regeringen i Nicholas Maduro i Venezuela, under de första veckorna i tjänsten, har Trump har prioriterade samtal med den regimen ovanför ansträngningarna för att isolera det. Detta kommer att utvidga skadan som Maduros Venezuela kan göra till regionen genom sin kriminella verksamhet och värd för extremergionala amerikanska motståndare som Kina. Trump -administrationen beviljade en Sexmånaders förnyelse av allmän licens (GL) 41tillåter oljeföretaget Chevron att fortsätta att extrahera och sälja venezuelansk olja, efter ett besök i landet av USA: s speciella presidentrepresentant Richard Grennellmedan Maduro släppte sex arresterade amerikanska gisslan. Dessa rörelser bidrar utan tvekan till Maduro -regimens finansiella solvens och kommer att öka andras vilja som Ryssland, Kina och Iran, att engagera sig i det.
Samtidigt skadar oss som skadar eller kränker vissa i regionen, tillsammans med bredare uppfattningar som USA vände ryggen på Ukraina och är distansera sig från sina säkerhetsåtaganden till Europakan undergräva den populära överklagandet av latinamerikanska och karibiska politiker som har anpassat sina regeringar till Washington. Dessa siffror kan vara i en nackdel när de tävlar mot anti-USA-rivaler i kommande val.
Den 9 februari, när den första vågen av Trump -administrationens politik och retorik överträffade i regionen, höll Ecuador den första omgången av sitt presidentval. Pro-USA-sittande, president Daniel Noboa, betydligt underpresteradöppning utsikter för en seger av hans rivalLuisa Gonzalez, och återkomsten till Ecuador och nationellt inflytande av hennes politiska mentor, anti-USA-populisten Rafael Correa.
I Honduras är den vänsterpopulistiska regimen av Xiomara Castro och hennes libre -parti redan konsolideringskraft och öppna dörrar för politiskt och annat strategiskt engagemang med Kina. Det finns en liknande risk att negativa reaktioner på Trump-administrationens rörelser kan minska överklagandet av den mer pro-USA-oppositionen i Honduras ’ November 2025 val.
Förutom Ecuador och Honduras, sju andra nationella val kommer att äga rum i Latinamerika 2025de flesta av dem i den karibiska bassängen, där Kina utvidgar sitt strategiska fotfäste farligt nära oss stränder. Dessa inkluderar val i Surinam i maj, Bolivia i augusti, Chile i november, och St. Vincent och Grenadinerna (en av Taiwans få återstående diplomatiska allierade) i november. Det kommer också att finnas val på ännu inte definierade datum i Trinidad och Tobago, Jamaica, Guyana och Belize (en annan av Taiwans partners). I oktober 2025 kommer Argentina att hålla en Kritiskt viktigt val i halvtiden för sin nationella kongress. Tillsammans kommer dessa valhändelser att forma utländsk politik av regionala regeringar, inklusive deras villighet att samarbeta med Kina.
Slutsats
Upplevde USA: s stöd för demokrati, individuella rättigheter och kampen mot korruption är viktiga strategiska tillgångar i USA: s strävan efter dess strategiska intressen gentemot Kina. USA, som en fri marknadsekonomi med begränsad regering, är i en djup nackdel med att tävla mot Kina via transaktionalism, mutoroch hot. Även om det är lämpligt för Washington att bedriva sitt egenintresse och utnyttja sin nationella makt, måste den vara medveten om den skada som överskottet av tvång kan göra för USA: s ”varumärke” och vikten av att skydda det ”varumärket” till dess långsiktiga strategiska framgång genom att verkligen sätta ”Amerika först.”