Tre månader efter hans återkomst till Vita huset har USA: s president Donald Trump tappat ut en serie svepande inhemska och utrikespolitik. Den underliggande motivationen bakom dessa rörelser är kristallklar: att stelna en lojal inre cirkel och konsolidera makten i Washington – särskilt när han betraktar söker en konstitutionell tredje termin. Trumps Kina -politik är inget undantag från denna bredare strategi.
Samtidigt fungerar Kina också som ett testfall för Trumps växande myndighet, en verklighet som understryks av hans pågående omstrukturering av Washington -byråkratin. Dessa förändringar signalerar subtilt en förändring i tillvägagångssättet, från ekonomisk tvång till militär konfrontation.
I en era med fördjupad ideologisk polarisering är utrikespolitisk framgång ofta mer effektiv för att stärka en ledares övergripande popularitet än inrikespolitiska segrar. Detta beror på att en framgångsrik utrikespolitik inte bara förskjuter offentligt fokus från interna uppdelningar till externa utmaningar – att erbjuda en enhetlig effekt – utan också för att inrikespolitiken tar längre tid att ge konkreta resultat och är osannolikt att tillfredsställa ett allt mer mångfaldigt väljare.
Historically, a US president’s success in handling China can be interpreted in two ways: as either a significant improvement in bilateral relations, as seen in the China policies of Richard Nixon and Jimmy Carter, or as a demonstration of strength in navigating tensions without causing a major deterioration, exemplified by George W. Bush’s response to the EP-3-incident.
Om Trumps första termin etablerade sitt rykte som den mest kontroversiella presidenten i amerikansk historia, är hans andra mandat bara fördjupade den uppfattningen. Den här gången inser han att för att behålla stödet från sin hårda konservativa bas måste han driva ännu mer aggressivt högerpolitik-om än risken att ytterligare främja oberoende. Att förvärra denna utmaning är hans växande otålighet, delvis drivs av supportrar frustrerade att deras liv inte har förbättrats så snabbt som han lovade på kampanjspåret. Denna dynamik hjälper till att förklara hans alltmer grandios utrikespolitiska ambitioner, inklusive prat om att förvärva Grönland, återta Panamakanalen och till och med utöva kontroll över Kanada.
Medan Trump kan anta en mer öppet aggressiv inställning mot svagare politiska enheter som Grönland och Panama, vet han att det kräver ett mer beräknat tillvägagångssätt. Efter förlorar sitt första handelskrig med Peking och motstånd För att försöka en annan bör han nu erkänna att ekonomisk tvång ensam inte kommer att ge en framgångsrik Kina -politik.
Kan Trump använda diplomati för att uppnå framgång i sin Kina -politik? Han kunde, men vid denna tidpunkt kommer han inte, av två viktiga skäl. Först gav hans tidigare diplomatiska ansträngningar med Kina lite framgång. Fas ett handelsavtal, som hans administration arbetade hårt för att säkra, i slutändan floppad eftersom Kina misslyckades med att upprätthålla sina åtaganden. Med tanke på detta misslyckande skulle ett annat liknande försök vara politiskt irrationellt.
För det andra kommer Trumps pågående ansträngningar för att minska den federala byråkratin att göra en effektiv diplomat ännu svårare. Modern diplomati Berättar på byråkratiska institutioner för att främja ett lands mjuka maktinitiativ. Detta gäller särskilt för USA, där ansträngningar för att främja demokrati och mänskliga rättigheter är centrala för dess globala inflytande. Att engagera sig diplomatiskt med Kina handlar inte bara om att hantera bilaterala band – det handlar också om att upprätthålla den internationella ordningen. Men Trumps brist på intresse för detta bredare syfte, i kombination med hans ”America First” -strategi, innebär att diplomati med Kina helt enkelt inte är en prioritering.
Så om Trump -administrationen hävdar att den vill motverka Kina och samtidigt krympa Utrikesdepartement och omstruktureringsbyråer Som USAID, vad är dess faktiska plan?
Svaret är att ersätta mjuk kraft med hård kraft. Om Trump har lärt sig något nytt om utrikespolitiken under sin andra mandatperiod, är det att effektiv hävstång kräver trovärdiga hot-något han verkar ha tagit tag genom sin medling i Ukraina-Russia Ceasefire-samtal.
I veckor har vi och ryska tjänstemän förhandlat fram en överenskommelse för att avsluta kriget. Men när den ryska presidenten Vladimir Putin komplicerade processen genom att föreslå en oåterkallad interimsregering för att ersätta den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyy, surrade Trump ut och hotade att införa en tull på 50 procent på länder som köpte rysk olja om inte Putin gick med på en vapenvila. Kreml försökte snabbt eskaleramed den ryska talesman Dmitry Peskov som bekräftade att Ryssland fortfarande ”arbetade med USA” antyder detta avsnitt att Trump lär sig hur man tillämpar rätt press för att uppnå vad traditionellt diplomati inte kan.
Om oljettaxer var rätt hot mot Moskva, vad skulle det fungera mot Peking? Ekonomisk tvång – som tullar – är inte längre ett effektivt verktyg, särskilt eftersom Kina har svarat genom att bilda en regionalt handelsavtal med Japan och Sydkorea. Det lämnar bara ett genomförbart alternativ: militär konfrontation, särskilt i Taiwan -sundet.
Även om många tvivlade på Trumps vilja att stödja Taiwan – särskilt efter han den anklagade Ön för att stjäla den amerikanska chipindustrin – han är inte tillräckligt irrationell för att överge den som ett geopolitiskt kort. Taiwan kan verka för honom som ett ekonomiskt hot, men dess strategiska värde för att motverka Kina överväger långt denna oro.
De tyst borttagning Av det amerikanska utrikesdepartementets uttalande, ”Vi stöder inte Taiwan -självständigheten”, inom den första månaden av Trumps andra ordförandeskap. Oavsett hur transaktionell hans inställning till politik verkar Taiwan vara ett undantag.
En nyligen avslöjad Secret Pentagon memo Ytterligare understryker Trumps pivot till hård makt när det gäller att hantera Kina. Memo utser avskräckande av en kinesisk övertagande av Taiwan som en amerikansk militärprioritet – en ståndpunkt som anpassar sig bekvämt med Pentagons förslag Att minska 8 procent av sin budget under de kommande fem åren samtidigt som de ökade finansieringen för det amerikanska militära kommandot fokuserade på Kina.
Trump kanske inte helt utesluter ett avtal med Pekingmen de pågående dödlägen i Ukraina och Gaza driver honom att söka genombrott någon annanstans. Med inhemsk ekonomisk stagnation – eller till och med lågkonjunktur – hotande, är han i stort behov av en seger för utrikespolitiken för att stärka sitt ordförandes legitimitet. Om hans tredje siktambitioner är allvarliga, skulle det inte vara förvånande för honom att tappa den antikrigsbilden som han prövade på kampanjspåret och återigen märka sig själv en ”krigspresident”Mycket som han gjorde 2020. När den ekonomiska tvången vacklar kan det inte vara så politiskt irrationellt som det verkar, oavsett hur extremt det låter.