Ett av de få områdena med överenskommelse mellan Trump och Biden-administrationerna har varit den så kallade Indien-Middle East-EuroPe Economic Corridor (IMEC), med både utgående ambassadör i Indien Eric Garcetti och president Donald Trump stöder projektet tidigare i år. Sådana godkännanden kom vid en tidpunkt då Indien, en viktig partner i projektet, blev alltmer efterlängtad av länder som Frankrike, Greklandoch Uae att förnya sina ansträngningar för att föra projektet till verkan. Även om avsluta av Gaza Ceasefire komplicerar verkligen planer för IMEC, eftersom det förlitar sig starkt på användning av israeliska hamnar har detta inte avskräckt ansträngningar i de förbi. Man kan lätt dra slutsatsen att Vita husets förnyat engagemang Till projektet representerar affärer som vanligt för New Delhi.
Ändå finns det en stor diskontinuitet mellan Trump -administrationen och dess föregångare, särskilt när det gäller regional politik: Iran. Vita husets plan att placera “maximalt tryck”På Iran kontrasterar skarpt med Biden -administrationen. En sådan strategi har sett Trump -administrationen beställa flygattacker mot houthierna, trots den dåvarande ändringen i Gaza, och hotar att återkalla Iran-sanktioner, inklusive de för Indiens hamn på Chabahar. Denna förändring i politiken förändrar New Delhis regionala handelsambitioner avsevärt: medan Indien hade viss latitud att välja handelsstrategier utan att behöva direkt bryta med den amerikanska agendan, verkar Washingtons nuvarande politik, oavsett om det är avsiktligt eller oavsiktligt, att begränsa denna frihet väsentligt. En sådan begränsning kan mycket väl visa sig vara ett hinder för goda förbindelser mellan New Delhi och Washington i en tid då Indien är avgörande för USA: s strategi för att motverka Kina.
Röda havet
Röda havet och Adenbukten är avgörande för Indien att nå Europas marknader, en prioritering som återspeglas i Indiens försvarspolitik. 2023 och 2024 besöktes inget land oftare av indiska marinfartyg än omanmed fartyg som ofta ringer till hamnar där på väg för att patrullera Adenbukten och Röda havet. Eventuella störningar i denna tillgång skulle avsevärt begränsa Indiens förmåga att få tillgång till maritima rutter västerut och ge den mycket mindre spelrum i sitt val av handelsförbindelser.
Detta är faktiskt exakt vad som hände förra året, när Indien måste förvränga för att ersätta dess källor till Rysk råolja På grund av störningar i Röda havet, en chock som bidrog till en nedgång i petroleumsexportockså. Som största exportör av råolja till Indien, Rysslands tillgång till indiska marknader (vanligtvis via Röda havet) är avgörande för den indiska ekonomins hälsa. Begränsning av denna tillgång kan få allvarliga konsekvenser för New Delhi.
Ändå verkar en sådan begränsning vara resultatet av den maximala tryckpolitiken. Den nuvarande administrationens förändring av sanktionspolitiken har spänningar med houthierna. Inom några dagar efter tillträdet, administrationen ny design Houthierna är en terroristorganisation och Treasury Department började inriktning Några av Houthierna: s inkomsthöjande nätverk. På ett sätt, Washingtons beslut att starta flygattacker mot houthierna förra veckan (och lika aggressivt svar från Sanaa) representerade en öka i spänningar som hade bryggts sedan januari. Även om status quo ante var knappast perfekt, det finns bevis att det hade någon blygsam inverkan på sjöfarten i Röda havet. Fraktvolymer under vapenvapen jämfört med samma tid förra året hade ökat något, och den genomsnittliga fraktkostnaden globalt hade minskat under månaderna sedan vapenvapen genomfördes.
En upptrappning i regional konflikt kommer att ha två effekter för Indien. Den första, som nämns ovan, är begränsning av handelsåtkomst via Röda havet, särskilt till rysk råolja, som Moskva föredrar att transitera via Bab El-Mandeb. Detta kan driva New Delhi in i GCC -medlemmarna, precis som det gjorde förra åretnär det söker efter nya källor för att ersätta Ryssland.
Den andra påverkan betraktar IMEC själv. Tidigare, paradoxalt nog, påbörjandet av fientligheter i Röda havet, trots åtföljande strider i Gaza, faktiskt ökad Användningen av trans-arabiska sjöfartsvägar, som IMEC, för att kjola osäkerheten orsakad av Houthis strejkkampanj. Vi kan se att detta inträffar igen; Åtminstone kommer osäkerheten sannolikt att motivera Indien att sträva efter IMEC som ett genomförbart alternativ.
Slutresultatet av båda effekterna förblir därför detsamma: Indien stimuleras att arbeta närmare med Gulfstaterna, särskilt när det gäller handel. Det bör noteras att detta inte är Washingtons försiktiga avsikt, men det spårar nära med sitt brinnande stöd av IMEC.
Så länge Indien inte spelar någon roll i Röda havssäkerheten kommer New Delhis förmåga att försvara sina handelsintressen gentemot Houthi-konflikten att vara begränsad. En uppenbar lösning är att Indien kan spela en mer aktiv roll i Röda havets säkerhet. Idén är inte väldigt långtgående. IMEC Partners Frankrike och Greklandbåda efter att ha skickat marintillgångar till Röda havet, har samarbetsvillig med Indien om flottesäkerhet i regionen och godkänd Indiens närvaro i Röda havet. Dess positiv relationer Med den iranska marinen, som ofta verkar i regionen, positionerar New Delhi väl för att agera som garant för fred i konflikten. Långt ifrån att placera maximalt ensidigt tryck på Iran och stimulera skapandet av IMEC, kan Washington få det motsatta resultatet: incitament av Indien att sträva efter sina egna säkerhetsintressen i Röda havet och befästningen av en alternativ handelsväg till IMEC.
Iransk platå
Tillgången till den iranska platån har under de senaste 20 åren varit ett viktigt problem för Indien när det gäller sina planer för International North-South Transportation Corridor (Instc). Just förra året gjorde New Delhi ett väsentligt steg mot förverkligandet av detta projekt när det signerad Ett 10-årigt hyresavtal med Teheran för hamnen i Chabahar, längst sydost om landet. Även om projektet är mycket mer framväxande än Indiens historiska förtroende för Röda havet, har Instc ett löfte, särskilt när det gäller Ryssland. Handla mellan de två längs korridoren nästan fördubblades 2024 och visar att korridoren kunde bli en livskraftig, sanktionssäker länk till Ryssland. De två har till och med experimenterat med att använda rutten som en energikorridorhjälpa till att lindra båda ländernas beroende av Röda havet.
För detta ändamål förhindrar begränsning av tillgången till Instc, även om de inte har samma allvarliga ekonomiska konsekvenser som röda havsstörningar kan förhindra Indien från att diversifiera sig bort från de förra och förvärra effekterna som eventuella störningar kan ha i första hand. Precis som tidigare verkar emellertid en sådan begränsning vara målet för den maximala tryckpolitiken.
Det mest uppenbara sättet som detta har visat sig har varit borttagning av ett undantag som Indien hade för sina investeringar i hamnen i Chabahar. Även om detta undantag återinförs, hotar Washingtons politik också andra delar av rutten. Ta till exempel Astara-Rasht-linjen, en kritisk del av Instc i Iran vars byggplaner slutförs med Aserbajdsjan och Ryssland. Avsaknad av ett sanktionsavstående, utanför aktörer som Indien kommer att ha en begränsad roll för att kunna utveckla linjen, för att inte säga något om den amerikanska finansdepartementet kommer att placera sanktioner mot Azerbajdzjan och Ryssland om de fortsätter med sina finansieringsplaner för projektet. Mer generellt är infrastrukturförbättringar som dessa avgörande för framgången för Instc, och ändå blir investeringar i sådana förbättringar mycket osäkra under ett maximalt tryckregime.
I likhet med Röda havet är alternativet till Instc IMEC. Detta är knappast en ny utveckling heller. När det står inför osäkerhet för Instc mitt i Armenien-Azerbajdzjan-konflikten i september 2023, New Delhi såg ut till IMEC som ett livskraftigt alternativ. Det var bara de efterföljande attackerna från Hamas på södra Israel en månad senare som verkligen tempererade Indiens beslut om denna fråga. Med tanke på Indiens senaste retorik, särskilt mot IMEC -partners som USA, Frankrike och Grekland, verkar detta vara den riktning som Indien för närvarande går i frågan.
Indiens sårbarhet bör emellertid inte vara i konflikt med övergivandet av Instc -projektet helt. Precis som med sanktionerna mot Ryssland finns det lösningi viss utsträckning att Indien kan lita på att transitera varor via Instc. Resultatet av Washingtons politik här är detsamma som tidigare: snarare än dess ensidiga isolering av Teheran och utvecklingen av IMEC, kan slutresultatet vara bevarande av regimens ekonomiska livslinjer och tillväxten av en konkurrent till IMEC, Instc.
Slutsats
Interaktionen mellan IMEC och Washingtons förändrade politik angående Iran skapar avvägningar för New Delhi mellan samarbete med USA och dess IMEC -partners, å ena sidan, och mer ensidig strävan efter sina handelsintressen i Röda havet och den iranska platå, å andra sidan. Dessa var historiskt sett inte avvägningar som Indien ansåg att det var tvungen att göra; Det tidigare undantaget för Chabahar visar lika mycket.
Genom att begränsa New Delhis förmåga att sträva efter och skydda sina handelsintressen slår Washington en riskabel väg. Förenta staterna vill inte bara samarbeta med New Delhi om en mängd andra frågor, utan det sätter stress på New Delhis intressen vid en tidpunkt då det ser Indien som alltmer kritiskt i tävlingen mot Kina. Trump -administrationen tullplaner kommer bara att öka trycket på New Delhi. Denna politik kan mycket väl se att Indien tar en mer ensidig inställning i framtiden.
Utöver Kina kan en mjukning av USA: s inställning till Indiens intressen ha knock-on-effekter för andra viktiga utrikespolitiska initiativ, särskilt dess fredssamtal med Ryssland. Om Trump -administrationens mål är att skal Ryssland borta från Kinas bana, isolerande Moskva från Indien, a Major Economic Partnerverkar arbeta med tvärföryningar med det änden. Långt ifrån att främja samma politik som den tidigare administrationen finns det ett övertygande argument att en återkalibrering av den nuvarande administrationens sanktionspolitik gentemot Teheran kan vara en morot i förhandlingarna med Putin.
Även om förhållandet mellan Trump -administrationen och New Delhi ännu inte har hashat ut, verkar den nuvarande status quo inte vara hållbart. För sin del får Indien, mer eller mindre, samma affär med den nuvarande administrationen som den hade med den tidigare, om än till en mycket brantare kostnad. Trump -administrationen kan i sin tur hamna med mer än den bad om när Indien reagerar på denna situation. En omjustering av förhållandet verkar allt utom oundvikligt.