USA: s president Donald Trump har avbrutit oljeproduktionskoncessioner som beviljats Venezuela under sin föregångare, demokraten Joe Biden.
I ett inlägg på sociala medier på onsdag sade Trump att regeringen för den venezuelanska presidenten Nicolas Maduro inte har gjort förbättringar inom områden som valreform och invandringsverksamhet.
”Vi vänder härmed de eftergifter som krokade Joe Biden gav till Nicolas Maduro, från Venezuela, i oljetransaktionsavtalet, daterat 26 november 2022, och även måste göra med valvillkor inom Venezuela, som inte har uppfyllts av Maduro -regimen,” lyder posten.
År 2022 utfärdade Biden-administrationen US Energy Giant Chevron en licens för att utöka produktionen i oljerika Venezuela.
Vid den tiden tog USA försiktiga åtgärder för att sänka spänningarna med Maduro -regeringen, delvis i hopp om att få ett större samarbete om energi.
Sedan, i oktober 2023, undertecknade tjänstemän i Maduros administration ett par avtal som kallas Barbadosavtalet, som bekräftade sitt åtagande till ett fritt och rättvist val som genomfördes under observationen av internationella valexperter.
USA svarade på det åtagandet genom ytterligare avkopplande oljesanktioner mot Venezuelas ekonomi.
Men i anledningen till Venezuelas presidentval 2024 steg Maduro-regeringen upp repressiva åtgärder som riktade sig mot landets politiska opposition.
Till exempel hindrade det politiska rivaler från att springa, inklusive Maria Corina Machado och Corina Yoris, en professor som försökte ersätta Machado i loppet.
Fortfarande dök oppositionskandidaten Edmundo Gonzalez på rätt spår för att bästa Maduro vid valurnan, enligt undersökningar före valet. Men strax efter omröstningen den 28 juli tillkännagav landets valmyndighet att Maduro hade vunnit, utan att tillhandahålla den vanliga uppdelningen av omröstningstalar.
Det brytet i traditionen drivde utbredda anklagelser om att Maduro felaktigt hade hävdat seger. Fortfarande, den 10 januari, besvarades Maduro till en tredje mandatperiod.
Trump själv invigdes under en andra mandat i Vita huset flera dagar senare, den 20 januari. Men politiska observatörer ifrågasatte om Trumps nya mandat skulle stava en annan inställning till Venezuela.
Under sin första mandatperiod, från 2017 till 2021, utsatte Trump Venezuela för förödande sanktioner och en kampanj med ”maximalt tryck”. Han placerade till och med en belöning på 15 miljoner dollar för information som skulle leda till Maduros arrestering.
Men under sin kampanj för en andra mandatperiod förföljde Trump en plattform som inkluderade ”massutvisning” – ett förslag som krävde att länder skulle vara villiga att ta tillbaka migranter.
Tidigare denna månad sade Trump att Venezuela och USA nådde en överenskommelse om att öka samarbetet om immigrationsbekämpning, vilket tillät USA att deportera några venezuelaner tillbaka till sitt hemland.
Deportationer till en persons ursprungsland kräver godkännande av myndigheter i det land som de återlämnas, något som Venezuela inte tidigare hade beviljat.
Rättighetsgrupper har kritiserat ansträngningar för att deportera människor tillbaka till Venezuela, där de kunde möta förföljelse av regeringen, särskilt om de flydde från landet efter att ha förtjänat de väpnade styrkorna.
Trump-administrationen har också försökt att lagra venezuelanska invandrare i Guantanamo Bay, en militärbas som är mest känd för sin status som ett internerings- och tortyrcenter som används för att hålla påstådda stridande under det så kallade kriget mot terror.
Medan regeringen har beskrivit venezuelanerna som hålls där som gängmedlemmar och farliga brottslingar, har många inga allvarliga kriminella handlingar, bortsett från invandringsrelaterade anklagelser.
Flera medlemmar i Trumps nuvarande utrikespolitiska team har en lång historia av hawkiska uttalanden om Venezuela. Vissa har till och med ledade ambitioner att ersätta Maduro -regeringen med en mer vänlig mot oss intressen.
På onsdag gav till exempel statssekreterare Marco Rubio en intervju till Fox News där han kallade Maduro för en ”hemsk diktator”.
På frågan om han skulle kräva att Maduro skulle leda ordförandeskapet var Rubio tvetydig.
”Varför skulle vi vilja att någon sådan ska vara där?” Frågade Rubio. ”Vi kommer inte att diskutera offentligt vad vårt arbete kommer att vara i det avseendet, men han förblir samma hot idag som han var för två år sedan, för tre år sedan, för fyra år sedan. Det kommer att behöva hanteras. ”