USA: s president Donald Trump och tekniska miljardären Elon Musk har försvarat sin svepande kostnadsbesparande drivkraft i en gemensam intervju där de två männen slog varandra med beröm.
I en intervju med Fox News som sändes på tisdag sa Trump att han hade tappat Musk för att leda den så kallade Department of Government Efficience (DOGE) eftersom han ville att någon ”riktigt smart” skulle arbeta med.
”Jag respekterar honom; Jag har alltid respekterat honom. Jag visste aldrig att han hade rätt på vissa saker, och jag är vanligtvis ganska bra på det här. Han gjorde Starlink, han gjorde saker som var så avancerade och ingen visste vad i helvete de var, ”sa Trump till Fox News -värd Sean Hannity och hänvisade till Musks satellitinternet.
Trump sa att Musk och hans ”100 genier” säkerställde att hans verkställande order genomfördes för att undvika upplevelsen av tidigare administrationer som var frustrerade av byråkrati.
”Han har fått några mycket lysande ungdomar som arbetar för honom som klär sig mycket värre än honom faktiskt. De klär sig i bara t-shirts; Du skulle inte veta att de har 180 IQ, ”sade Trump och berömde Musk som en” ledare ”som” får det gjort ”.
Musk duschade i sin tur Trump av beröm.
”Jag älskar presidenten. Jag vill vara tydlig om det, ”sa Musk. ”Jag tror att president Trump är en bra man.”
”Presidenten har attackerats så orättvist i media – det är verkligen upprörande,” fortsatte Tesla och SpaceX VD.
”Just nu har jag tillbringat mycket tid med presidenten, och inte en gång har jag sett honom göra något som var meningsfullt eller grymt eller fel. Inte en gång. ”
De två männen hånade också förslag från vissa kritiker att Musk hade överträffat Trumps myndighet som president.
”Egentligen ringde Elon mig. Han sa: ”Du vet att de försöker driva oss isär.” Jag sa: ”Absolut”, sa Trump.
”Du vet, de sa: ’Vi har nyheter. Donald Trump har avgett kontrollen över ordförandeskapet till Elon Musk. President Musk kommer att delta i ett kabinettmöte ikväll klockan åtta. ’ Och jag sa: ”Det är bara så uppenbart.” Människor är smarta, de får det. ”
Musks Doge har övervakat utläggningen av cirka 20 000 anställda i federala myndigheter hittills och öronmärkts med cirka 200 000 mer för uppsägning.
Kritiker har anklagat Musk för att agera utan juridisk myndighet, klippt regeringsfunktioner slumpmässigt utan korrekt övervägande och äventyra amerikanernas integritet genom att söka tillgång till känslig information som skattebetalares information.
Oro har också väckts om den sydafrikanskfödda miljardärens inflytande över regeringen med tanke på att han inte har valt val.
I tisdagens intervju hävdade Trump att Doge skulle kunna hitta ”hundratals miljarder” dollar i besparingar utan att göra nedskärningar till social trygghet, Medicare eller Medicaid -förmåner trots att de program som utgör nästan hälften av statens utgifter.
”Det kommer att stärkas – men kommer inte att beröras. Medicare, Medicaid – Inget av de där sakerna kommer att beröras, ”sa han.