Administrationen av president Donald Trump har meddelat att den planerar att ta kontroll över Union Station, ett stort transportnav i USA: s huvudstad i Washington, DC.
Transportsekreteraren Sean Duffy levererade tillkännagivandet på onsdag, när han stod med ledare från järnvägsföretaget Amtrak för att avslöja en ny flotta av snabbare Acela -tåg.
Tidigare hade Amtrak drivit byggnaden, som är en av de mest trafikerade tågstationerna i landet samt ett köpcentrum och överföringspunkt för bussar, gatbilar och tunnelbanelinjer.
Men Duffy betonade att Department of Transportation (DOT) ägde byggnaden, och han hävdade att Trump -administrationen därför kunde utöva sina rättigheter över stationens ledning.
”Idag tillkännager vi att vi kommer att ta Union Station tillbaka under Dot Control,” sade Duffy.
”Inte ett maktspel. Vi har alltid haft det, men vi tror att vi kan hantera fastigheten bättre, få in fler hyresgäster, få in mer intäkter och att intäkterna kommer att göra det möjligt för oss att göra investeringar i denna vackra byggnad.”
Utövar inflytande över Washington, DC
Sedan han tillträdde för en andra mandat i januari har Trump försökt att utöka verkställande makten på flera fronter, inklusive genom att söka förändringar i landets huvudstad.
Tidigare denna månad, till exempel, utfärdade Trump en verkställande order som förklarade en ”brottslighet” i Washington, DC, och han har sedan dess distribuerat mer än 2 000 medlemmar av National Guard för att patrullera sina gator.
Idén att huvudstaden upplever en brottvåg återspeglas emellertid inte i den senaste brottsstatistiken som samlats in av Metropolitan Police Department.
I januari släppte polisen siffror som indikerade att våldsbrott i staden hade fallit till en 30-årig låg, efter en spik under den covid-19-pandemin.
Trump har ändå fördubblat sina påståenden om överflödande brottslighet, inklusive under ett kabinettmöte på tisdag.
”Brott i DC var det värsta någonsin i historien,” sade Trump. Han krediterade dock sin militära utplacering med en snabb vändning.
”Nu, under de senaste 13 dagarna har vi arbetat så hårt, och vi har tagit så många – det finns många kvar – men vi har tagit så många brottslingar. Över tusen,” tillade Trump.
Den republikanska ledaren har också sökt ökande sväng över huvudstadens kulturella institutioner.
I februari övervakade Trump en översyn av styrelsen som reglerade Kennedy Center for Performing Arts, och hans ersättare valde snabbt honom till Nationalteaterns ordförande.
Den här månaden utfärdade Trump -administrationen också ett brev till chefen för Smithsonian Institution som tillkännagav att den skulle genomföra en ”omfattande intern granskning” av sina museer ”för att fira amerikansk exceptionellitet” och ”ta bort delande eller partisanska berättelser”.
Trump själv har skrivit på sociala medier att Smithsonian fokuserade för mycket på slaveriets skräck, i motsats till oss prestation.
”Smithsonian är utan kontroll, där allt som diskuteras är hur hemskt vårt land är, hur dåligt slaveri var och hur obefogade de nedträdda har varit,” postade Trump.
”Vi kommer inte att låta detta hända, och jag har instruerat mina advokater att gå igenom museerna och starta exakt samma process som har gjorts med högskolor och universitet där enorma framsteg har gjorts. Detta land kan inte vakna, eftersom vaken är trasig.”
Union Station Ett nyckelprojekt
Med sitt centrala läge i centrala Washington, DC, har Union Station länge varit en samlingspunkt för oro över brottslighet och säkerhet i staden.
Kritiker har länge drivit för att se en återupplivning av stationens köpcentrum, som såg butiker slutare mitt i en fall i fottrafik förknippad med den covid-19-pandemin.
Duffy, i onsdagens tal, band Trumps övertagande av stationen till hans bredare tryck för att ”städa upp” staden.
”Jag tror att presidenten har varit ganska tydlig på vad han vill ha för Union Station, för amerikanska resor, för tågresor,” sa Duffy.
”Han vill att Union Station ska vara vacker igen. Han vill att transitering ska vara säker igen, och han vill att vår lands huvudstad ska vara stor igen. Och idag är en del av det.”
Han förklarade att Trumps vision var att göra Union Station till ”främsta tågstationen i världen”.
”Det behöver investeringar. Det har varit, tror jag, försummat i årtionden och det har visat sin ålder,” sade Duffy.
Han tillade att han skulle vilja se utvidgningen av höghastighetståg genom anläggningen, även om Trump-administrationen nyligen återkallade miljarder i finansiering för ett sådant projekt i Kalifornien.
”Jag tror inte att det bara borde vara Kina, Europa, Japan, andra som har höghastighets järnväg,” förklarade Duffy. ”Jag tror att Amerika förtjänar höghastighetståg.”
Amtraks kontroll över Union Station har varit relativt nyligen. Företaget fick kontroll över järnvägsterminalen 2024, efter en domstolskamp för förvaltningen av stationens inre.
Den november tillkännagav staden att den hade fått bidrag på totalt 82 miljoner dollar för förbättringar till Union Station, inklusive en expansion, modernisering och säkerhetsprojekt.
Men Trump -administrationen har sökt en större roll i amerikanska företag de senaste månaderna. Förra veckan, till exempel, sa den att den hade säkrat en 10-procentig andel i Chipmaker Intel, och i juni meddelade den att det hade tagit en ”gyllene andel” i Nippon Steel förvärv av US Steel.
Fortfarande uttryckte borgmästare Muriel Bowser i Washington, DC, optimism kring Transportdepartementets planer för Union Station.
Borgmästaren förklarade att en tillströmning av pengar kan representera ”en mycket betydande och god investering för denna region” – och staden ensam kan inte finansiera stationens renovering.
”Den federala regeringen äger Union Station. Jag vet inte detaljerna om vad som kommer att hända,” sade Bowser. ”Om det bara handlar om ledningen, skulle jag överväga det steg ett. Om det handlar om vad Union Station behöver för sin totala omvandling, skulle det vara ett fantastiskt initiativ för den federala regeringen att ta på sig.”