BRUSSELS – När transatlantiska handelsspänningar spärrar upp växer samtal på Bryssel för att bli tuffa och redo dess mest kraftfulla handelsverktyg.
Europeiska unionen är under enormt press framför USA: s president Donald Trumps tidsfrist den 1 augusti för att klara en affär eller möta tullar på 30 procent. Och medan förhandlare är uppriktigt förvrängande för att övertyga Washington att gå med på lägre priser, växer aptiten till redo inte en, utan flera räknare.
Förutom ett första hämndpaket som kommer att drabbas av 93 miljarder euro av amerikanska varor i frånvaro av en affär, överväger Bryssel redan en ny omgång av vedergällningsåtgärder mot USA, vilket också skulle träffa tjänster. Dessutom väger det nu allvarligt att sätta anti-tvångsinstrumentet på bordet-även känt som EU: s ”Trade Bazooka.”
BLADET.SE tar dig upp till snabbhet på det berömda men oanvända instrumentet:
Anti-driftsinstrumentet (ACI för akronymälskare) är pistolen som blocket kan lägga på förhandlingsbordet när det utpressas av handelsrivaler. Syftet är mestadels avskräckande: verktyget, som inte bara är en handel utan också en utrikespolitisk åtgärd, försöker förhindra utländska makter från att pressa europeiska länder – och föreställer sig vidta åtgärder som en sista utväg.
Mer specifikt tillåter det EU att införa ekonomisk smärta i sådana fall – från handels- och investeringsbegränsningar till sanktioner om immateriella rättigheter. Innan man utövar det ger Bryssel länder möjlighet att backtracka från sina ”tvångsåtgärder” för att mäklare ett avtal baserat på internationella regler.
Europeiska kommissionen definierar ekonomisk tvång som en situation där ett tredje land driver EU eller ett av dess medlemsländer för att göra ett visst val genom att tillämpa – eller hota att tillämpa – handels- och investeringsåtgärder. Tvång kan ta formen att försöka forma lagstiftning eller förhindra att den genomförs genom att till exempel införa ytterligare importtullar.
En viktig komponent i EU: s nya handelsförsvarsarmory och dess strategi för att bli mer självsäker på den internationella scenen, föreslogs instrumentet först i slutet av 2021 och trädde i kraft två år senare.
Det utvecklades när EU: s medlemsländer började möta ökande ekonomiskt tryck, särskilt under Trumps första ordförandeskap, när han sanktionerade europeiska företag som var involverade i byggandet av Nord Stream 2 gasledningen. År 2021 knäckte Kina på import från Litauen såväl som på varor från andra EU -länder – som Frankrike, Tyskland och Sverige – som inkluderade delar från Litauen efter att Vilnius meddelade att det skulle öppna ett diplomatiskt kontor i Taiwan.
Vid den tiden hade EU inget adekvat verktyg för att svara. ACI eliminerar emellertid utmaningen att vinna enhälligt samtycke till att genomföra handelsbegränsningar. Det är det enda verktyget EU har som gör det möjligt att vidta handelspolitiska åtgärder som svar på ekonomisk tvång.
Ett antal steg måste vidtas innan verktyget kan användas – det är ju EU.
Först, efter en begäran från en drabbad part (t.ex. ett företag) eller på eget initiativ, undersöker EU: s verkställande om ett fall av ekonomisk tvång faktiskt finns ”så snabbt som möjligt” – normalt inom fyra månader. Om tvång bekräftas, engagerar EU i diplomatiska samtal med det tredje landet.
Om dessa samtal misslyckas behöver EU stöd till en supermajoritet i sina 27 medlemsländer för att starta motåtgärder under ACI. Denna så kallade kvalificerade majoritet kräver stöd från 15 länder som representerar 65 procent av blockets befolkning-vilket innebär att tungvikter som Tyskland, Frankrike och Italien spelar en stor roll för att bestämma resultatet.
I slutändan beror hur snabbt EU kan agera på om tveksamma medlemsländer kan övertygas om att stödja åtgärden – länder har högst 10 veckor för att stödja eller avvisa det.
Bryssel kan införa eller öka tullarna, begränsa exporten eller importen genom kvoter eller licenser och införa begränsningar för handeln med tjänster.
Det kan också rikta in sig på det tredje landets tillgång till offentlig upphandling och utländska direktinvesteringar i EU. Dessutom kan det begränsa immateriella rättigheter och tillgång till blockets finansiella marknader.
Nope. Men kom ihåg att verktygets primära mål är avskräckande.
Jag är glad att du frågade!
ACI flyter igen när aptiten för ett eldigt svar på Trump växer. Men EU beror också på en lista med motåtgärder om förhandlingar misslyckas. Dessa åtgärder – ursprungligen listade i två separata dokument – grupperas nu i en lista som täcker 93 miljarder euro av amerikanska varor. De hämndstariffer kommer att läggas till medlemsländerna för godkännande, i syfte att ha dem redo att träda i kraft vid 7 augusti.
Om det inte finns någon affär, det vill säga.