Terrorism i Bangladesh är ett mångfacetterat fenomen, intrikat kopplat till lokal och global politik. Under åren har det utvecklats till ett verktyg som manipuleras för politisk fördel, en ideologisk slagmark och en produkt av yttre berättelser som åläggs landet. Baserat på min sällsynta möjlighet att intervjua 32 individer som hade anklagats för terrorism enligt Bangladeshs antiterrorismlag, uppstår en komplex bild av offer, ideologisk radikalisering och politisk opportunism. Dessa intervjuer avslöjar hur frågan om terrorism i Bangladesh sammanflätas med västcentriska berättelser, ideologisk extremism och de politiska strategierna i Awami League (AL).
AL var kontinuerligt vid makten från 2009 till augusti 2024, då den kastades av en massproteströrelse. Under sin regeringstid använde AL -regeringen effektivt frågan om terrorism för att konsolidera makten och delegitimera den politiska oppositionen. Under intervjuer avslöjade nästan 70 procent av de personer som anklagades för terrorism en gemensam berättelse: de var offer för regeringens politik och ambitioner från brottsbekämpande tjänstemän. De flesta av dessa individer hävdade att säkerhetsstyrkor arresterade dem utan väsentliga bevis, ofta citerade order från högre officerare som söker kampanjer eller politiska belöningar. Denna återkommande berättelse föreslår en systemisk ansträngning från den tidigare regeringen att hålla frågan om terrorism vid liv.
En av de intervjuade berättade att polisen hade arresterat honom och flera andra sex månader före deras antagna fångst i en antiterrorist. Under de månaderna var deras händer och ben bundna när de hölls begränsade i ett hus. När den iscensatta operationen ägde rum ringde skottet ut både inom och utanför byggnaden. Plötsligt lossade fångarna fångarnas händer och fötter och beordrade dem att gå utanför med händerna upphöjda. Ögonblick senare var de paradade som fångade militanter framför kamerorna.
En annan person delade ett liknande konto och sa att han arresterades tre månader innan han avslöjades offentligt. Han fördes till Rajshahi och lämnade i en djungel, där han mötte flera andra i en liknande situation. Myndigheterna koreograferade en berättelse och presenterade männen för media som medlemmar i en militant grupp som fångades när de gömde sig i vildmarken. Media matades historien om att dessa individer var väl bekanta och en del av ett samordnat nätverk-trots att de flesta av dem aldrig hade träffats tidigare.
En av de mest surrealistiska kontona involverade en fånge som hade varit i förvar i fyra månader före hans officiella arrestering. När det var dags att presentera honom för allmänheten, ändrade myndigheterna hans utseende för att passa stereotypen för en militant. Hans långa hår och skägg trimmades, och han fick skor för att ersätta hans nakna fötter. När han mötte kamerorna såg han ut som en helt annan person – en noggrant kuraterad bild för att matcha berättelsen om en farlig radikal.
Dessa berättelser målar en bild av systemisk manipulation, där individer inte bara berövades sin frihet utan också tvingades utföra sin del i en tillverkad berättelse för att tjäna politiska intressen.
AL: s mål var att presentera sig som den enda styrkan som kan hantera terrorism – en del av dess bredare strategi för att säkerställa internationellt stöd, särskilt från allierade i väst. Sheikh Hasina, ledaren för Awami League, utnyttjade också denna berättelse inhemskt och skildrade oppositionen, särskilt Bangladesh -nationalistpartiet (BNP) och dess allierade, som anhängare eller möjliggörande av terrorism. I sina kommentarer efter valet 2024 exemplifierade Hasina detta känsla och sa: ”Jag måste bevisa trovärdighet, eller hur? Till vem? Till ett terroristparti, en terroristorganisation? Jag har mitt ansvar gentemot människor, till ”folket.” ”Denna politiska strategi för att sammanföra BNP med terrorism delegitimerade inte bara oppositionen utan också polariserade allmänna opinionen, vilket säkerställer ett uppdelat politiskt landskap som gynnade det regerande partiet.
Inramningen av terrorism i Bangladesh kan inte förstås utan att erkänna påverkan av västerländska berättelser, särskilt det USA-ledda globala kriget mot terror. Efter attackerna den 11 september 2001 främjade Förenta staterna en global bekämpning av terrorism som betonade militariseringen av brottsbekämpning och övervakning av muslimska samhällen. Denna agenda utvidgades till Bangladesh, där Washington tillhandahöll utbildning och resurser till lokala säkerhetsstyrkorinbäddade västerländska ramar i landets strategier för terrorism.
Denna västcentriska tillvägagångssätt formade avsevärt Bangladeshs diskurs mot terrorism. Det ledde till en betoning på islamisk terrorism, vilket förstärkte sambandet mellan islam och våld. Denna berättelse antogs lätt av den tidigare Awami League -regeringen, som använde den för att motivera sina handlingar mot politiska motståndare och för att framställa sig själv som en ansvarsfull partner i Global kamp mot terrorism. Detta beroende av västerländska berättelser hade emellertid oavsiktliga konsekvenser, inklusive marginaliseringen av nyanserade förståelser av terrorism i det bangladeshiska sammanhanget och utsikt över hemodlade faktorer som bidrar till extremism.
Ett annat betydande resultat från mina intervjuer var effekterna av felaktig politik och missbruk av lagar mot terrorism. Bland de 32 individerna som jag intervjuade arresterades cirka 20 procent för mindre aktiviteter, såsom att uttrycka solidaritet med muslimer som lider över hela världen eller engagera sig i islamiskt innehåll online. Dessa åtgärder, även om de inte i sig är farliga, tolkades ofta som tecken på radikalisering av säkerhetsstyrkor som är angelägna om att visa sin effektivitet.
Sådan politik bryter inte bara med individuella rättigheter utan riskerar också att främja befolkningens delar, vilket skapar en grogrund för äkta radikalisering. När individer känner sig riktade eller orättvist behandlade, är de mer benägna att bli desillusionerade av staten, vilket ökar sin sårbarhet för extremistiska ideologier. Som en del av Bangladeshs reformer efter hasina behövs en mer nyanserad strategi för bekämpning av terrorism, en som skiljer mellan äkta hot och icke-våldsamma uttryck för tro och solidaritet.
Medan politisk manipulation och västerländskt inflytande är kritiska aspekter av Bangladeshs terrorismdiskurs, kan de ideologiska underlagen för extremism inte ignoreras. Bland de individer jag intervjuade var cirka 10 procent verkligen motiverade av extrema ideologier. De uttryckte frustration över globala och lokala evenemang, till exempel dödandet av muslimer i konfliktzoner, invasionen av muslimska länder och upplevda attacker mot islam av ateistiska bloggare i Bangladesh. För dessa individer representerade dessa händelser ett existensiellt hot mot deras tro och samhälle och motiverade ett samtal till motstånd.
De radikaliserades ofta genom online -plattformar, där extremistiskt innehåll som förhärligar muslimska brödraskap och fördömande upplevda fiender är allmänt delat. Sociala medier har blivit ett kraftfullt verktyg för att sprida extremistiska ideologier, med individer som ”gillar”, kommenterar och delar innehåll utan att helt förstå dess konsekvenser.
Denna grupp representerar ett äkta hot som inte kan ignoreras. Men deras Motivationer är ofta förankrade i komplexa socio-politiska och psykologiska faktorer, inklusive känslor av marginalisering, orättvisa och en önskan om tillhörighet. Att ta itu med dessa grundorsaker är avgörande för att utveckla effektiva strategier för terrorism som går utöver straffåtgärder.
Terrorismens politik i Bangladesh är en återspegling av en bredare global och lokal dynamik. Det formas av västerländska berättelser, ideologiska kampar och det styrande partiets politiska strategier. Men nuvarande diskussioner om terrorism i Bangladesh förenklar ofta de komplexa verkligheterna i extremism och ignorerar de socio-politiska och psykologiska faktorerna som driver individer mot radikalisering. För att möta dessa utmaningar behöver Bangladesh en mer holistisk inställning till terrorism.
Medan globala ramverk för terrorism har sin plats, bör de anpassas till det lokala sammanhanget och prioritera Bangladeshs unika socio-politiska verkligheter. Anti-terrorismlagar bör fokusera på äkta hot snarare än att kriminalisera icke-våldsamma uttryck för tro eller solidaritet. Ansträngningar bör göras för att hantera klagomål i marginaliserade samhällen, främja en känsla av tillhörighet och inkludering. Det regerande partiet bör undvika att använda terrorism som ett politiskt verktyg, eftersom detta undergräver förtroendet för statliga institutioner och polariserar samhället.
Genom att vidta dessa åtgärder kan Bangladesh gå mot en mer inkluderande och effektiv strategi för att hantera terrorism, en som prioriterar rättvisa, mänskliga rättigheter och social harmoni framför politisk opportunism och yttre påtryckningar.