En strejk har stoppat stora delar av Argentinas huvudstad Buenos Aires, när företag stänger och demonstranter går ut på gatorna för att protestera mot president Javier Mileis föreslagna arbetsreformer.
Torsdagens 24-timmars generalstrejk var den fjärde under Mileis mandatperiod som president, även om mindre strejker också har förekommit regelbundet sedan han tillträdde 2023.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Som ett resultat av protesten stängdes tunnelbanor i Buenos Aires. Färre busslinjer gick. Och Aerolineas Argentinas, det statliga flygbolaget, förväntade sig att ställa in 255 flyg, med en förlust på 300 miljoner dollar. Till och med banker och skolor stängdes i solidaritet med strejken.
Ett av Argentinas största fackförbund, General Confederation of Labor (CGT), uppmanade medborgarna att visa sitt motstånd mot arbetsreformen ”på gatorna, i kongressen, i domstolarna och på alla arbetsplatser”.
”Om de attackerar arbetarnas rättigheter attackerar de nationell industri och landets framtid”, skrev facket i ett inlägg på sociala medier. ”Rättigheter är inte förhandlingsbara.”
Generalstrejken sammanfaller med att Argentinas deputeradekammare diskuterade arbetsmarknadsreformerna på torsdagen.
Milei, en libertariansk politiker, hade kampanjat för att skära ned bestämmelser som han ansåg hämmade Argentinas ekonomi, berömt att han använde en motorsåg vid möten för att illustrera hans hårda tillvägagångssätt.
Hans parti, högern La Libertad Avanza, har drivit ett paket med arbetsreformer som kritiker hävdar skulle försvaga arbetarnas rättigheter, minska antalet tillgängliga jobb och sätta tillbaka livskvaliteten i landet.
Arbetsreformpropositionen innehåller bestämmelser för att göra det lättare för företag att säga upp anställda, samt att sänka avgångsvederlaget.
Det skulle också förlänga normalarbetsdagen från åtta timmar till 12, och strejkrätten skulle inskränkas, bland annat genom en utvidgning av definitionen av vad som är väsentligt arbete.
Mileiadministrationen har hävdat att åtgärderna är nödvändiga för att attrahera utländska investeringar och öka lönsamheten genom att avskaffa besvärliga arbetsrestriktioner.
Argentinas krångliga ekonomi har länge varit en spänningspunkt i Argentina, och vid tiden för Mileis val hade inflationen nått över 200 procent.
Milei har dock stöd av USA:s president Donald Trump, en annan högerledare som han besökte i Washington, DC, på torsdagen för en konstituerande sammankomst av styrelsen för fred.
Innan Argentinas mellanårsperiod i oktober förra året utlovade Trump 20 miljarder dollar i en valutaswap till landet – vilket han utgick från positivt valresultat för La Libertad Avanza.
Mileis koalition triumferade till slut och fick mer än 40 procent av de populära rösterna, mer än något annat parti.
Medan hans arbetsreformer förväntas möta hårt motstånd i deputeradekammaren, tror analytiker att de förväntas gå igenom.
Redan har en version av lagförslaget passerat Argentinas senat. Om deputeradekammaren ändrar lagstiftningen, som förväntat, skulle reformerna behöva gå tillbaka till senaten för en slutlig omröstning.
General Confederation of Labour hävdade dock att generalstrejken skickade ett viktigt budskap till lagstiftarna.
”Strejken var tydlig: Det finns ett utbrett förkastande av en lag om arbetsflexibilitet som vi anser vara regressiv och skadlig för den argentinska arbetarklassen”, skrev den.
Fackförbundet tillade att det skulle stå fast ”mot alla försök att rulla tillbaka hårt vunna rättigheter”.