Skogsbränder härjar genom stora landområden i sydvästra Europa och tvingar Frankrike och Spanien att evakuera mer än 325 000 människor från sina hem.
Några av de värsta bränderna i Frankrike sedan andra världskriget kommer bara några veckor efter att rekordstora värmeböljor bränt Europa. Myndigheterna har ställt in tusentals brandmän för att bekämpa bränderna.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
På söndagen sa Frankrikes inrikesminister, Laurent Nunez, att ”115 000 hektar (284 171 tunnland) har brunnit i skogsbränder i Frankrike sedan början av året”. I Spanien har 119 458 hektar mark bränts den 22 juli, enligt data från Copernicus European Forest Fire Information System (EFFIS).
Mer än 150 000 hektar har brunnit över hela Spanien sedan januari, sade premiärminister Pedro Sanchez – det är sex gånger det område som förstördes under samma period förra året.
Skogsbränder förstörde 2,2 miljoner hektar mark i Europa 2025 – upp från 1,4 miljoner hektar (3,5 miljoner hektar) 2022, enligt FN.
Vad är huvudorsaken till skogsbränderna och varför kämpar myndigheterna för att begränsa dem?
Vad har hänt?
Sedan början av juli har skogsbränder brunnit över södra och västra Europa, med Frankrike och Spanien som drabbats värst.
Omkring 220 000 människor har evakuerats från sina hem i Frankrike, omkring 75 000 människor i Spanien och omkring 30 000 andra där har beordrats att ta skydd på plats, enligt myndigheterna.
I Spanien dödades minst 12 människor den 10 juli av en snabb löpeld i Andalusien. Den 20 juli hade bränderna spridit sig hundratals kilometer till huvudstaden Madrid. Minst 10 000 människor har evakuerats efter skogsbränder i centrala Madrid. Den 24 juli utlyste spanska myndigheter en nationell nödsituation och sa att två stora bränder var ”utom kontroll”.
Under helgen härjade en separat brand i Spaniens östra Castellon-provinsen mer än 4 300 hektar (10 625 tunnland), sa regionala myndigheter.
”Branden är utom kontroll, den är mycket svår att släcka ur teknisk synvinkel, speciellt på grund av de ogynnsamma väderförhållandena som kommer att fortsätta under hela dagen”, sa Valencias regionala ledare, Juanfran Perez, till reportrar nära platsen.
Skogsbranden i Spanien har nu kommit in i naturparken Sierra de Espadan, som innehåller stora skogar av tallar och korkekar.
I Frankrike är skogsbränderna bland landets värsta sedan andra världskriget och har särskilt härjat halvön Cap Ferret, ett exklusivt semestermål på Frankrikes södra Atlantkust cirka 70 km (43 miles) från Bordeaux.
Rapport från Maubec, nära Toulouse, sa Al Jazeeras Nina Montagu-Smith: ”När jag besökte Arcachon, en kuststad tvärs över bukten från Cap Ferret i torsdags förra veckan, kunde vi se bränderna på halvön. Inom några timmar hade himlen svartnat och röken låg tjock över staden Arcachon.”
”Alla tåg från Arcachon var inställda, uppenbarligen på grund av ett ”elektriskt fel”, tillade hon. ”Brandbilar stod längs A63 från Bordeaux mot Arcachon på torsdagskvällen när jag körde österut till Libourne, som ligger 100 km från bränderna i Gironde-regionen,” sa hon.
Vår korrespondent noterade att efter att vinden tilltog på torsdagskvällen nådde rök från eldsvådan Libourne, där aska föll från himlen.
”Vi har sedan dess flyttat längre österut i Frankrike mot Toulouse, där himlen är väldigt grå och vi fortfarande kunde känna lukten av röken på söndagskvällen”, tillade hon.
Skogsbränderna har nu spridit sig genom områden kring Bordeaux, där brandmän försökte hindra lågorna från att nå den regionala huvudstaden.
Bordeaux borgmästare Thomas Cazenave sa att branden var bara 15 km (nio miles) från infarterna till huvudstaden.
”Vi har en brand som inte är under kontroll och som rör sig i riktning mot stadsområdet”, sa inrikesminister Laurent Nunez till France 2 TV på söndagskvällen. ”Den övergripande situationen är mycket ogynnsam, vi är i en situation som saknar motstycke.”
Hittills har myndigheterna flyttat 197 000 människor från områden runt Bordeaux – inklusive populära semesterställen som i allmänhet är trånga vid den här tiden på året.
Bordeaux-regionen är känd för sina vingårdar och staden är en av de främsta transportnav för turister som besöker närliggande semesterorter på Atlantkusten.
Cazenave sa tidigare på söndagen att det ännu inte fanns några planer på att evakuera Bordeaux, vars större storstadsområde har en befolkning på cirka 850 000. Nunez sa att myndigheterna skulle fortsätta att bedöma situationen lugnt och realistiskt, och regeringen har varnat för väg- eller järnvägsresor till området.
Skogsbränderna störde söndagens Tour de France-final i Paris, som arrangörerna förkortade från 133 till 89 kilometer (83 till 55 miles) efter att säkerhetsstyrkor som ursprungligen tilldelats loppet omplacerades för att bekämpa bränderna istället.
Varför är dessa bränder så illa?
Forskare varnar för att pyrocumulonimbusmoln – utan motstycke i sydvästra Europa – håller på att bildas.
Enligt British Royal Meteorological Society är dessa åskmoln ”skapade av intensiv värme från jordens yta”. De kan göra förhållanden nästan omöjliga för brandmän.
De bildas på samma sätt som vanliga moln, men ”den intensiva värmen som resulterar i den kraftiga uppströmningen kommer från eld, antingen stora skogsbränder eller vulkanutbrott”, sa samhället. Den förklarade att det kan komma en regnskur på grund av dem, men varnade för att detta regn ”då kan föra med sig glöd från elden och antända punktbränder bort från källan. I vissa fall kan torra blixtar från dessa stormar slå ner utan regn, vilket ytterligare sprider skogsbranden”.
En talesman för Frankrikes National Firefighters Federation of France (FNSPF) sa till nyhetsbyrån AFP: ”Blixt bildas i molnet, slår ner i glöden på marken och ger elden ytterligare bränsle… Det producerar ett lågt, mullrande ljud. Även om den här typen av eld förekommer regelbundet i Kanada och Australien, är den aldrig tidigare skådad i Frankrike”, sa han på söndagen.
”Vi har nått en punkt av ’operativ omöjlighet’ som kräver att vi accepterar behovet av strategisk reträtt – att förstå och erkänna en naturlig kraft utanför vår kontroll”, sade han.
”Det kräver … att veta vad som kan göras och framför allt vad som inte kan göras. Situationen på marken är defensiv snarare än offensiv; det är ett krigsliknande scenario där vi är under konstant bombardement och måste få alla i säkerhet”, tillade han.
Vad gör myndigheterna nu?
Spanska och franska myndigheter säger att brandmän ensamma inte kan bekämpa branden och har vädjat om internationell hjälp.
På söndagen besökte Spaniens premiärminister Pedro Sanchez branddrabbade områden i Avila, en av tre centrala provinser som drabbats av stora bränder vid sidan av Madrid och Toledo, där mer än 45 000 hektar (111 000 tunnland) har brunnit.
”Vi har en möjlighet i helgen att bekämpa skogsbranden och därför skydda liv, skydda befolkningscentra och i slutändan få denna mycket allvarliga skogsbrand under kontroll så långt som möjligt”, sa han.
Sanchez sa att hans regering kommer att utlysa en räddningstjänst för de centrala provinserna som plågades av skogsbränderna på tisdagen, vilket låser upp ytterligare återhämtningsmedel.
Frankrikes premiärminister Sebastien Lecornu skrev på X i lördags: ”Bränderna som träffar vårt land har nått en nivå som aldrig tidigare skådats”.
Lecornu kallade till ett annat regeringskrismöte på lördagen för att ministrar skulle diskutera reaktionen på nödsituationen, det andra mötet på lika många dagar.
Frankrikes president Emmanuel Macron höll ett krismöte i regeringen på måndagen.
Europeiska unionens civilskyddsmekanism övervakar situationen och har bistått. Enligt mekanismen hittills har Grekland och Italien skickat brandbekämpningsflygplan till Spanien, medan Portugal har utplacerat mer än 100 militärer, tillsammans med utrustning.
Ytterligare två flygplan kommer att anlända ”så snart som möjligt” från Turkiet, tillade det spanska inrikesministeriet den X.
Varför blir dessa bränder så mycket svårare att begränsa?
Skogsbränder har varit en vanlig företeelse i Europa de senaste åren, men myndigheterna har alltmer kämpat för att begränsa dem.
Sanchez sa att den växande omfattningen av bränderna och deras intensitet, som drivs av allt mer extremt väder som värmeböljorna i somras, kräver politik som är grundad i klimatvetenskap.
Eduardo Rojas, styrelseordförande vid programmet för godkännande av skogscertifiering berättade för Al Jazeeras Inside Story-program på söndagen att det finns flera faktorer som orsakar skogsbränderna som också behöver uppmärksammas.
Han sa att bränderna i landets vilda länder har inträffat där ”det urbana gränssnittet är utomordentligt komplext”. Han noterade att vissa områden ”byggdes upp på 60-, 70- och 80-talen utan en ordentlig stadsplan och med brist på infrastruktur, brist på vattentillgång … och med bristande kunskap om grannskapen.” När en brand uppstår är det därför ”brist på kunskap” om hur man hanterar dem.
”Branden i västra Madrid är en typ av brand som inte bränner ett stort område utan skapar mycket tveksamhet”, sa han.
”Vi har också gårdar där spannmål skördas och jämnt [with] en liten blixt [strike]spannmålen kan börja brinna och i slutet brinner ett stort jordbruksområde, vilket är en stor skada för bönderna”, konstaterade han.
”Den här typen av bränder måste hanteras på ett helt annat sätt eftersom deras orsak och deras miljö och förhållanden är ojämförliga med varandra”, tillade han.
Laurie Laybourn, verkställande direktör för Strategic Climate Risks Initiative, en opartisk tankesmedja sa till Bladet att regeringar över hela kontinenten inte kan hantera den takt i vilken klimatförändringarna sker.
”Alla regeringar utvecklar vad som kallas rimliga värsta tänkbara scenarier för att informera sin planering och i många fall går de händelser som vi ser utöver till och med dessa. Så vad det säger oss är att de verktyg vi har, analysen som informerar regeringens planering är ett steg bakom hur snabba klimatförändringarna och dess överladdning av katastrofer är”, sa han.
Så är allt detta främst på grund av klimatförändringarna?
Enligt European Forest Institute är en löpeld ”en kemisk reaktion vid förbränning, som kräver en värmekälla (blixtnedslag, en jordbruks-”bränna” som försvinner eller en gnista som har sitt ursprung i en elektrisk ledning), syre och bränsle (skogar, buskar eller betesmarker) för att komma igång.”
”Riskerna för skogsbränder ökar över hela världen på grund av klimatförändringar och förändringar i markanvändningen”, tillade institutet i en rapport den 9 juli.
I en nyligen genomförd rapport utfärdade Världshälsoorganisationens regionala chef för Europa en varning för klimatförändringar, och sade att den är direkt ansvarig för att intensifiera skogsbränder och deras ökande frekvens.
Det finns tydliga indikationer på att klimatförändringarna ”överladdningar” incidenter som skogsbränder, sa Laybourn till Bladet.
”Varje katastrof är mycket komplex. Orsakerna är mångskiktade, inklusive hur vi bygger och hur vi använder mark… Men klimatförändringarna överladdar de förhållanden som gör oss sårbara för saker som skogsbränder och det har varit något som har förutsetts nu i många decennier och som tragiskt har blivit sant framför våra ögon”, sa han.
Enligt Copernicus, Europeiska unionens klimatförändringstjänst, är Europa nu den snabbast värmande kontinenten på jorden, med temperaturer som har ökat dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet sedan 1980.
Laybourn förklarade att sommarens värmeböljor också orsakades av klimatförändringar.
Han varnade och betonade att regeringar måste prioritera att ta itu med frågan.
”Detta borde vara ett ögonblick av djup oro och reflektion, särskilt för regeringar.”