Singapores premiärminister Lawrence Wong bildade i går en kommitté för att se över valgränserna, en indikation på att ett allmänt val kommer att hållas någon gång mitt på året.
Valgränsöversynskommittén (EBRC) sammankallas av premiärministern inför varje allmänna val för att granska och göra ändringar i Singapores valkarta, med hänsyn till befolkningsförändringar och annan utveckling. Rapporten används för att fastställa både det totala antalet parlamentariker och antalet representanter i varje valkrets.
I ett Facebook-inlägg igår bekräftade Wong att han hade sammankallat EBRC och tillade: ”Jag ser fram emot kommitténs rapport och dess rekommendationer i sinom tid.”
Valavdelningen (ELD) sade i ett uttalande att kommittén har fått i uppdrag att rekommendera antalet och storleken på grupprepresentationsvalkretsar (GRC) och enmedlemsvalkretsar (SMC).
”Kommittén bör sträva efter att hålla den genomsnittliga storleken på GRC, andelen parlamentsledamöter som valts från SMC och det genomsnittliga förhållandet mellan elektorer och valda parlamentsledamöter, allt på ungefär samma nivå som i det senaste allmänna valet.” sa ELD.
GRC är valkretsar där lag av kandidater, vanligtvis fyra eller fem, tävlar om att bli valda snarare än individuella kandidater, som i de 14 SMC. Syftet med GRC, av vilka det för närvarande finns 17, är att säkerställa en balanserad representation bland Singapores olika etniska grupper.
Bildandet av EBRC, som inkluderar högre tjänstemän från ELD, Housing and Development Board, Singapore Land Authority och Department of Statistics, är vanligtvis det första steget mot sammankallandet av ett allmänt val i Singapore. Stadsstaten utlyser i allmänhet ett val inom två månader efter att kommittén publicerat sin rapport om granskningen, en process som baserat på de senaste valen kan ta allt från tre veckor till sju månader.
Som Channel News Asia noterade, under de senaste fyra allmänna valen, 2006, 2011, 2015 och 2020, har den totala tiden mellan sammankomsten av EBRC och valdagen varierat mellan tre och 11 månader, även om det senare intervallet troligen var en resultatet av covid-19-pandemin. Med tanke på att nästa val måste hållas i november, pekar allt detta på ett val någon gång mitt på året.
Närhelst det hålls, och vilka ändringar kommittén än rekommenderar av landets valgränser, kommer trycket att ligga på Wong, som kommer att leda det regerande People’s Action Party (PAP) in i ett val för första gången sedan han tog över efter sin föregångare Lee Hsien Loong, son till grundande premiärminister Lee Kuan Yew, i maj förra året.
Wong och PAP kommer att tvingas brottas med ett minskat stöd bland yngre väljare. Trots att PAP vann 83 av de 93 platserna i parlamentet och 61 procent av folkets röster vid det senaste allmänna valet 2020, sjönk PAP:s stöd med 9 procent från det allmänna valet 2015. Undersökningar som gjordes efter 2020 års undersökning visade att stödet för oppositionen Workers Partiet, som vann de återstående 10 platserna, var högst bland dem i åldern 21-25 år. Samtidigt vann Progress Singapore Party, ett nytt parti som leds av den ex-PAP-trogna Tan Cheng Bock, inga mandat men kom undan med drygt 10 procent av de populära rösterna.