USA:s president Joe Biden var återigen frånvarande från det årliga toppmötet för Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), som avslutades förra veckan i Vientiane, Laos. Detta var andra året i rad som USA:s ledare valde att hoppa över sammankomsten. I år sände förvaltningen utrikesminister Antony Blinken i hans ställe, en ytterligare nedgradering från vicepresident Kamala Harris deltagande 2023. Med de flesta objektiva mått är USA:s position i Asien i slutet av 2024 säkrare än det var 2020. Biden-administrationen har säker tillgång till nio baser i Filippinerna som en del av avtalet om förbättrat försvarssamarbete, som lades på is under Filippinernas...
Problemet med Bangladeshs reformkommissioner
Sedan massupproret i juli-augusti, som tvingade fram premiärministern Sheikh Hasinas avgång och hennes utträde från Bangladesh, styrs landet av en interimsregering ledd av Dr. Muhammad Yunus. Ett av Yunus viktiga beslut sedan han utsågs till interimsregeringens chefsrådgivare är inrättandet av sex reformkommissioner. Dessa kommissioner inrättades för att ta itu med korruption och reformera landets valsystem, polisförvaltning, rättsväsende, offentlig förvaltning och konstitution. I en intervju med den tyska TV-sändaren DW sa Yunus att Hasina hade förstört nästan alla institutioner i Bangladesh och att hans regering ville ”etablera medborgarnas rättigheter, mänskliga rättigheter, demokrati och allt som hör till ett gott styre.” Yunus...
Utfrågningar från den filippinska kongressen avslöjar dåliga detaljer om Dutertes drogkrig
Medan Internationella brottmålsdomstolen (ICC) undersöker rollen som den tidigare filippinska presidenten Rodrigo Duterte i det blodiga genomförandet av ”kriget mot droger”, har representanthuset beslutat att också undersöka saken och upprätta kopplingar mellan narkotikarelaterade mord och användning av olagliga pengar för dessa operationer. Duterte erkände upprepade gånger före slutet av sin mandatperiod 2022 att kampanjen mot droger var ett misslyckande eftersom den inte gjorde ett slut på droghotet i landet. Duterte vann på en plattform för att bekämpa kriminalitet och han gjorde detta genom att föra en aggressiv kampanj mot illegala drogoperationer. Han varnade för att det skulle bli ett blodbad...
Prabowo Subianto svor in som Indonesiens åttonde president
Prabowo Subianto tillträdde i går som Indonesiens åttonde president och lovade att återuppliva landets ekonomi, bekämpa ojämlikhet och korruption och att vara en god granne med världen. Klädd i traditionell svart songkok hatt och marin kostym, Prabowo, som fyllde 73 år förra veckan, avlade ed i Koranen under en ceremoni i Indonesiens parlament i går morse. Ledare från 33 länder flög in för att närvara vid ceremonin, inklusive Singapores premiärminister Lawrence Wong, Malaysias premiärminister Anwar Ibrahim, Östtimors premiärminister Xanana Gusmao, Brunei Darussalams sultan Hassanal Bolkiah och vicepresidenter från Vietnam, Laos och Kina. Den före detta generalen och hans ungdomliga vikarie...
Efter Orbán ser EU nya sanktioner mot Ryssland
BRYSSEL — EU-länder är angelägna om att återuppliva diskussioner i januari om hur man ska drabba Rysslands ekonomi. Anledningen: Det är då Ungern – Moskvas närmaste allierade i EU – kommer att behöva avstå från kontrollen över politiska diskussioner och en ny EU-ledningsgrupp kommer att vara helt på plats för att ta frågan vidare. Dessutom kommer Polen, vanligtvis en av Ukrainas starkaste anhängare, att ta över tyglarna från Ungern när EU:s ordförandeskap roterar. Och Warszawa har redan signalerat att de vill använda sitt sex månader långa ledarskap för att bli hårdare mot det ryska bränslet som strömmar till kontinenten, som...
Vad kan man göra åt Australiens sjunkande födelsetal?
Förra veckan släppte Australian Bureau of Statistics (ABS) sin senaste data om Australiens födelsetal. Uppgifterna indikerade att det har skett en minskning med 4,6 procent från ABS:s 2022-statistik. Landets fertilitetstal ligger nu på 1,5 födslar per kvinna, under ersättningsnivån på 2,1. Detta är förenligt med andra utvecklade länder över hela världen, men det är alltmer en trend inom utvecklingsländer för. Som Nicholas Eberstadt skrev nyligen inom utrikesfrågor går vi nu in i en ny tidsålder av avfolkning där världens befolkning kommer att börja minska. Detta kommer att skapa en rad inhemska och geopolitiska konsekvenser som i sin tur kommer att...
Sinwar är död, men Hamas kommer att överleva
Hamasledaren Yahya Sinwars död är en vattendelare i kriget mellan Israel och Hamas och i konflikten i Mellanöstern, och många firar det med rätta. Sinwar övervakade inte bara personligen det hänsynslösa dödandet av mer än 1 200 oskyldiga israeler under attackerna den 7 oktober 2023, utan han äventyrade också livet på tiotusentals palestinier, många av dem kvinnor och barn, som han visste skulle lida och förgås om Israel svarade på attackerna på det sätt han förväntade sig. För israeler och för civila palestinska som inte stöder Hamas är Sinwars bortgång en rättvisa. Men kommer det att få ett slut på...
Kinas politiska mobiliseringsutmaning
Kinas aggressiva pandemilåsningar ligger stadigt i backspegeln, men observatörer är överens om att allmänhetens känslor har genomgått en påtaglig förändring. Mitt i den fortsatta politiska åtstramningen och en ekonomi som kämpar för att återhämta sig, hävdar författare att Kina har gått in i en ålder av ”obehag” eller ”stagnation” som saknar den optimism och spänning som definierade reformtidens berusande dagar. Nya ord och fraser peppar nu dagliga samtal: vissa människor väljer att ”sikt” för utgångarna, medan andra väljer att ”ligga platt” och ge upp sina ambitioner. I mina egna utökade diskussioner med individer över hela Kina på flera resor under...
Afghanska migranter möter en djupare förtvivlan när Iran intensifierar utvisningarna
I september presenterade iranska myndigheter en kontroversiell plan att deportera 2 miljoner papperslösa afghanska migranter under en sexmånadersperiod. Tillkännagivandet efter utvisning av 750 000 papperslösa afghaner hittills i år har utarbetats som en nödvändig åtgärd för att lätta på landets ekonomiska och säkerhetsmässiga tryck. Det finns risk för utvisning tidigare tjänstemän från den tidigare västerländska regeringen och kvinnor och flickor som möter svåra restriktioner och marginalisering, samt en hög risk för fattigdomom den returneras. Inom regionen är Iran inte ensamt om detta tillvägagångssätt; Pakistan och Turkiet har också ökat deportationen av afghaner under de senaste åren, med förödande humanitära konsekvenser....
Kina har den långsammaste tillväxten sedan efterdyningarna av ”noll covid”-begränsningar
Kinas ekonomi avtog under tredje kvartalet och växte i den lägsta takten på ett och ett halvt år, enligt regeringens siffror. Världens näst största ekonomi växte med 4,6 procent på årsbasis under perioden juli-september, sade Kinas nationella statistikbyrå på fredagen, jämfört med en expansion på 4,7 procent under föregående kvartal. Siffran var den svagaste prestandan sedan början av 2023, när Kina växte fram från ultrastränga ”noll-COVID” pandemirestriktioner. ”Generellt sett var den nationella ekonomin generellt sett stabil med stadiga framsteg under de första tre kvartalen, och effekterna av politiken fortsatte att manifestera sig med stora indikatorer som visade positiva förändringar nyligen”,...
Kuba tvingades ”förlama ekonomin” mitt i en desperat energikris
Kubas regering har meddelat att den kommer att stoppa alla icke-vitala statliga tjänster och företag i tre dagar eftersom den kämpar mot en energikris som har orsakat maratonstopp i stora delar av landet. Premiärminister Manuel Marrero beskrev åtgärderna i ett tal på torsdagskvällen och sa att regeringen inte hade något annat val än att ”förlama ekonomin.” Detta inkluderar att stänga alla kulturella aktiviteter och rekreationscenter som diskotek, såväl som offentliga skolor fram till måndag, säger Kubas statliga elförbund i ett meddelande. Efter att först ha tillkännagett förskjutna geografiska avbrott, deklarerade regeringen ett fullständigt rikstäckande sammanbrott av National Electric Power System...
Hit av Boeing-strejk, leverantör Spirit Aero att permittera 700 anställda
Spirit AeroSystems har berättat för anställda att de kommer att avskeda 700 arbetare i 21 dagar eftersom en mer än en månad lång strejk hos den USA-baserade flygplanstillverkaren Boeing tär på leverantörens kassa- och lagerutrymme. Uppsägningarna, som tillkännagavs i fredags, kommer att påverka Spirit Aero-anställda som arbetar med Boeings 767 och 777 wide-body jet-program. Produktionen av dessa jetplan stoppades när mer än 33 000 fabriksarbetare på USA:s västkust gick ut i strejk den 13 september. Ledigheten följer andra Spirit-ansträngningar för att minska kostnaderna, inklusive ett anställningsstopp och restriktioner för resor och övertid. Spirit sa i ett uttalande på fredagen att...
Varför vissa människor kallar en indisk professors död för ett institutionellt mord
Den 17 oktober andades Gokarakonda Naga Saibaba, en 57-årig före detta lärare vid Delhi University, sitt sista andetag på ett sjukhus i södra Indien på grund av komplikationer efter en gallstensoperation. Även om det skulle vara ett fall av naturlig död – hjärtsvikt på grund av postoperativa komplikationer – beskrev personer nära honom och kända människorättsförsvarare det på sociala medier och artiklar i media som ett ”institutionellt mord.” Saibaba var förlamad och dog cirka sju månader efter frigivningen efter ett decennium av fängelse, inklusive sju år i en fängelsecell avsedd för ökända brottslingar. Den rullstolsbundna biträdande professorn i engelska vid...
Varför Kinas rockmusikscen inte störs av en besvärlig lärobok
”Det är bara galet. Galnare än du kan föreställa dig”, sa Yang Haisong, en av Kinas mest vördade indierockare. Han reagerade på de senaste nyheterna om en lärobok från universitet som förnedrar internet, popmusik och hans valda genre av rock n’roll som förmodade farliga västerländska fällor som skulle kunna utlösa en ”färgrevolution” bland ungdomarna i Kina. South China Morning Post rapporterade den 4 september att läroboken gavs ut till det nya läsåret. Med titeln ”National Security Education Reader for College Students” kommer den ”att användas i grundkursen om nationell säkerhetsutbildning vid universitet.” Bland de internationella butikerna som hoppade på historien:...
Varför Kazakstan avstår från att gå med i BRICS
Kazakstan har blivit en viktig ekonomisk aktör i Eurasien, med en imponerande tillväxt sedan det blev självständigt 1991. Landet är den största ekonomin i Centralasien, drivet av dess rikliga naturresurser och ekonomiska liberalisering. Dess BNP nådde nästan 260 miljarder dollar 2023, upp från bara 11,3 miljarder dollar 1993. Med stora reserver av olja, gas, mineraler och kritiska råvaror. Kazakstan har attraherat betydande utländska investeringar, vilket bidragit till dess uppgång som ett framväxande ekonomiskt kraftpaket i regionen. Dessa faktorer har gjort Kazakstan till en önskad kandidat för att gå med i BRICS (Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika), eftersom dess ekonomiska...
En mycket kambodjansk utrensning som kanske inte inkluderar den högsta av de höga
Förra året skrev den här journalisten en krönika om en pågående rengöring av korrupta tjänstemän och mottagandet var blandat, vilket inte är ovanligt. Kambodjas styrande eliter – ofta skarpsinniga kritiker – slog inte ett ögonlock, men landets hårdaste belackare gnällde. Berättelsen läckte ut och bland de nedlåtande civilsamhällesgrupperna var de flesta skeptiska. Vissa framförde till och med anklagelser om att gynna en regeringslinje eftersom korrupta byråkrater sällan ställs till svars, om alls, i Kambodja. Men de mer moderata, inklusive diplomater och akademiker, visste vad som hände och hade sina egna farhågor, som jag delade, att en utrensning inte skulle sträcka...
Vietnam dömer affärskvinna till livstids fängelse i rättegången mot megabedrägerier
Affärskvinnan Truong My Lan dömdes till livstids fängelse i går för ett bedrägeri på flera miljarder dollar som hon redan riskerar dödsstraff för, rapporterade vietnamesiska medier. I en förhandling fann domare vid folkdomstolen i Ho Chi Minh-staden 68-åringen skyldig till bedrägeri, penningtvätt och gränsöverskridande valutahandel, rapporterade VnExpress. Som chef för fastighetsbolaget Van Thinh Phat (VTP) anklagas Lan för att ha använt ”tusentals spökföretag” för att förskingra 677 biljoner dong (26,8 miljarder USD) från Saigon Commercial Bank (SCB), i maskopi med familjemedlemmar och massor av medbrottslingar. Domare fann henne i går skyldig till att olagligt samla in över 30 biljoner dong...
USA sanktionerar kinesiska företag som anklagas för att tillverka ryska drönaredelar
USA:s finansdepartement har meddelat sanktioner mot kinesiska tillverkare av drönarmotorer och delar som president Joe Bidens administration säger direkt har hjälpt Ryssland att genomföra långväga attacker i kriget i Ukraina. Sanktionerna, utfärdade på torsdagen, riktar sig mot tre enheter och en individ för deras inblandning i utvecklingen och produktionen av Rysslands ”Garpiya-serien” långdistansattackdrönare. ”Garpiya har utplacerats av Ryssland i dess brutala krig mot Ukraina, förstör kritisk infrastruktur och orsakat massförluster”, sade finansdepartementet i ett uttalande som tillkännager åtgärderna. ”Designad och utvecklad av Folkrepubliken Kina (PRC)-baserade experter, tillverkas Garpiya på Kina-baserade fabriker i samarbete med ryska försvarsföretag innan drönarna överförs till...
AI hjälper USA:s finansminister att slå bedragare och sparar miljarder
USA:s finansdepartement vänder sig mer till artificiell intelligens (AI) för att bekämpa bedrägerier och använder tekniken för att förhindra 4 miljarder dollar i felaktiga betalningar under det senaste året. Byrån släppte uppskattningen i ett pressmeddelande på torsdagen och tillkännagav framgången för dess ”teknik- och datadrivna tillvägagångssätt”. Under räkenskapsåret 2024, som sträckte sig från oktober 2023 till september 2024, använde finansministeriet maskinlärande AI för att stoppa 1 miljard dollar i checkbedrägeri, stod det. Samtidigt hjälpte dess AI-processer att sålla bort 3 miljarder dollar i andra felaktiga betalningar, inklusive genom att lokalisera risktransaktioner och förbättra screeningen, tillade den. Det totala årliga bedrägeriförebyggandet...
Taiwans Semiconductor Export Conundrum
I det senaste amerikanska presidentvalet kastade frågan om halvledarhandel Taiwan in i rampljuset. Under 10 september debattkritiserade vicepresident Kamala Harris tidigare president Donald Trump för att ha möjliggjort Kinas militär genom att tillåta försäljning av amerikanska marker under hans mandatperiod. ”Under Donald Trumps presidentskap slutade han med att sälja amerikanska chips till Kina för att hjälpa dem att förbättra och modernisera sin militär – sålde oss i princip slut,” hävdade Harris. Trump svarade: ”Först och främst köpte de sina marker från Taiwan. Vi gör knappt chips längre på grund av filosofier som de har och policyer som de har.” Trots...
Harris, mänskliga rättigheter och ett problem för Modi
Vilken amerikansk presidentkandidat – demokraten Kamala Harris eller republikanen Donald Trump – kommer sannolikt att vara mer sympatisk mot premiärminister Narendra Modis Indien om de skulle tillträda ämbetet? Det kan mycket väl vara ”Make America Great Again” Trump snarare än vicepresident Harris, trots hennes indiska härkomst. Fast hon har det offentligt erkände hennes indiska arvHarris har inte visat något särskilt intresse för eller oro för Indien under sin tid på kontoret. Detta kan vara fullt förståeligt. Som vice ordförande är det hennes plikt att offentligt bekräfta administrationens politiska hållning. Att visa öppen sympati eller omtanke för Indien kan dessutom utsätta...
Vietnams stora strategiska arkitektur mitt i kriget mellan Ryssland och Ukraina
När Ryssland invaderade Ukraina i februari 2022 fördes världen in i en ny era av ökad stormaktsrivalitet och försvagad internationell ordning. I Europa svarade länder som Finland och Sverige på detta genom att kassera neutraliteten och gå med i en militär allians i form av Nato. Men inte så Vietnam, vars situation på många sätt liknar den i Ukraina. Precis som Kiev bor Hanoi granne med en mycket större och mäktigare granne som hyser territoriella och hegemoniska ambitioner mot det. Hanois svar på kriget i Ukraina har varit att stärka dess befintliga utrikespolitiska paradigm, vilket innebär en delikat och dynamisk...
I Taiwan blev bobate-fans förbryllade över kanadensisk ”kulturell appropriering”.
Taichung, Taiwan – När Lisa Chen stod i kö vid sin favoritbobatebutik i Taiwans näst största stad, blev Lisa Chen förbryllad när hon hörde att hennes favoritdryck hade varit indragen i en rubrik-gripande kontrovers halvvägs runt om i världen. Efter att ett Montreal-baserat företag presenterade en ”bekväm och hälsosammare” burkversion av bobate på Kanadas version av Dragons’ Den förra veckan, uppstod en eldstorm. Den kinesisk-kanadensiska skådespelaren Simu Liu, en potentiell investerare i dokusåpan, väckte oro över så kallad ”kulturell appropriering” och avsaknaden av någon indikation på att bobateet har sitt ursprung i Taiwan. ”Det finns en fråga om att ta...
Census: Ett osannolikt verktyg för förtryck i inbördeskriget i Myanmar
Mitt i det rasande inbördeskriget i Myanmar har den regerande militärjuntan lovat att hålla val 2025, även om förväntningarna på rättvisa är extremt låga. För detta ändamål har den av juntan utsedda fackliga valkommissionen (UEC) demonstrerat användningen av Myanmars elektroniska röstningsmaskiner (MEVM) i flera regioner, inklusive Yangon, Mandalay, Ayeyarwaddy och Bago. Tidigare har juntachefen Min Aung Hlaing antytt att det kommande valet kanske inte kommer att hållas i hela landet och kan begränsas till vissa regioner. Oppositionspartier, inklusive Aung San Suu Kyis National League for Democracy (NLD), som gav militären ett rungande nederlag i opinionsmätningarna 2020, har tvångslösts och förbjudits...
TSMC gör prognostiserade vinster mitt i skyhög efterfrågan på AI-chips
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company har meddelat en prognostiserad kvartalsvinst mitt i stigande efterfrågan på chips som används för att driva artificiell intelligens. TSMC, världens största kontraktstillverkare, rapporterade en nettovinst på 352,3 miljarder taiwanesiska dollar (10,1 miljarder USD) för tredje kvartalet, en ökning med 54,2 procent från samma period förra året. Siffran markerade företagets bästa kvartalsresultat någonsin och var bekvämt över marknadens uppskattningar. TSMC sa att intäkterna nådde 23,5 miljarder dollar, en ökning med 36 procent jämfört med året innan, och att intäkterna för helåret förväntades växa med nästan 30 procent. ”Vår verksamhet under tredje kvartalet stöddes av en stark smartphone-...
Thailand, där buddhismen regerar, utmanar Malaysia om Asiens halalkrona
Bangkok, Thailand – Wanitcha Amkham roterar sitt rotistall mellan den thailändska huvudstadens matmarknader under hela veckan, och säljer pannfriterad deg som har fulländats i recept som gått ned i generationer. Amkham är muslim och hennes roti, fylld med fyllningar som banan, ost, kyckling och lök, är alla halal. Under åren som hon bedriver sin handel på gatorna i majoritetsbuddhistiska Bangkok har hon förtjänat en lojal fanbas bland muslimska kontorsanställda, studenter och turister. Men nyligen har Amkham blivit orolig över att andra gatuförsäljare missbrukar halalmärkningen för att locka intet ont anande kunder. ”En gång låg mitt stall bredvid ett stall för...
Är Kinas nya stimulans tillräcklig för att återuppliva sin ekonomi?
I september tillkännagav Kinas centralbank sina mest aggressiva åtgärder sedan pandemin för att få sin ekonomi tillbaka på rätt spår efter att det stod klart att landet kan missa sitt tillväxtmål på 5 procent av bruttonationalprodukten (BNP) för 2024. Världens näst största ekonomi kämpar fortfarande från de kvardröjande biverkningarna av covid-19 – när Kina genomförde några av de längsta och hårdaste nedstängningarna – till kollapsen av dess fastighetssektor 2021, och djupare samhällsförändringar som en fallande födelsetal och åldrande befolkning. Peking har hittills undvikit den typ av stimulans på 4 biljoner RMB (586 miljarder USD) som man använde 2008 efter den...
Militärstyrda Myanmar faller till botten av internetfrihetsrankingen
Nästan fyra år sedan militären tog makten i Myanmar och kastade landet i politiskt kaos, har landet bland de mest strängt begränsade digitala utrymmena i världen, enligt en ny rapport från Freedom House. Freedom on the Net-rapporten, som släpptes i går, fann att den globala internetfriheten ”avtog för 14:e året i rad” i de 72 länder som omfattas av rapporten, som täcker 86,7 procent av världens internetanvändare. Den uppgav att bara 17 procent av världens internetanvändare nu bor i länder med ett ”gratis” internet. Närmare bestämt fann den att Myanmar hade fallit till botten av rankingen, där det nu ligger...
Hur hunger driver massuppror i Bangladesh
Den 2 augusti i år, efter att ha deltagit i en studentledd protest vid Central Shaheed Minar på Dhaka University campus, tog jag en rickshaw hem på kvällen. Under åkturen inledde jag en konversation med rickshawaren, som verkade vara långt över 60. Jag frågade honom: ”Vad tror du kommer att hända de kommande dagarna?” ”Vad mer än despotens avgång?” svarade han självsäkert. Med ”despot” menade han tydligt Sheikh Hasina, som då var Bangladeshs premiärminister. Det var förvånande att höra, eftersom studentdemonstranter ännu inte hade framfört något krav på Hasinas avgång. Vid den tiden var ingen säker på om ett sådant...
Nordkorea ökar sina fientliga drag mot Sydkorea
Tidigare den här månaden anklagade Nordkorea Sydkorea för att flyga drönare med propagandabroschyrer mot Nordkorea till sin huvudstad Pyongyang. Enligt Korean Central News Agency (KCNA), en av Nordens viktigaste statskontrollerade medier, upptäcktes sydkoreanska drönare den 3 oktober, 9 oktober och 10 oktober. Den 11 oktober hotade Kim Yo Jong, den mäktiga systern till Nordkoreas ledare Kim Jong Un, att södern skulle möta en ”fruktansvärd olycka” om dess drönare upptäcks i Pyongyang igen. Det sydkoreanska försvarsministeriet förnekade anklagelsen och tillade att det inte kan bekräfta om Nordens påståenden var sanna. Pyongyang verkar dock ha kommit fram till att det är dags...