Kraftiga regn har lett till omfattande evakueringar på norra stranden av ön Oahu, eftersom delstaten Hawaii upplever sina värsta översvämningar på 20 år.
Tidigt på lördagsmorgonen utfärdade Oahus Department of Emergency Management allvarliga varningar för invånare i samhällen som Waialua, en del av USA.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
”Invånare i Waialua-området uppmanas starkt att GÅ NU”, löd ett meddelande över natten. ”Den återstående tillfartsvägen ut från Waialua löper stor risk att misslyckas om nederbörden fortsätter.”
Redan nu gäller evakueringsorder för nästan 5 500 människor i regionen norr om delstatens huvudstad Honolulu.
Inga dödsfall har rapporterats hittills, men minst 200 människor har räddats när lerigt, brunt översvämningsvatten uppslukade gator och stadsdelar. Tio personer har lagts in på sjukhus med hypotermi efter att ha plockats ur stormvattnet.
Ett ungdomsläger som drivs av organisationen Our Lady of Kea’au evakuerades också, och 72 vuxna och barn lyftes från platsen som en försiktighetsåtgärd, enligt tjänstemän.
Mer regn förväntas falla ner på Hawaiiöarna under de kommande dagarna.
Guvernör Josh Green uppskattade att skadorna kunde överstiga 1 miljard dollar i kostnader, och han beskrev översvämningsvattnet i vissa områden som ”bröstnivå”.
”Vi har evakuerat hela regionen nu,” sa Green i ett videouttalande på fredagen. Han betonade att Hawaii National Guard var ute i kraft för att hjälpa till med akuta insatser.
”Jag har mobiliserat ännu fler militära reserver, och vi har trupperna som kommer in från Schofield [a military base] att hjälpa till. Kustbevakningen kommer att vara där ute för att söka och rädda om, gud förbjude, någon av våra nära och kära har tvättats bort med bostäder.”
Särskilt oroande är den 120 år gamla Wahiawa-dammen, som tjänstemän varnade för ”risk för omedelbart misslyckande”.
Ett dokument från 2022 från Hawaii Department of Land and Natural Resources identifierade Wahiawa-strukturen som ”en potentiell fördämning med hög risk, eftersom ett misslyckande av dammen kommer att leda till sannolika förluster av människoliv”.
Byggd 1906 och rekonstruerad efter en kollaps 1921, var dammen designad för att öka den lokala sockerproduktionen.
Det förvärvades så småningom av Dole Food Company, som har fått fyra meddelanden sedan 2009 om dammens brister.
I april 2021 bötfälldes livsmedelsjätten med 20 000 USD för att ha misslyckats med att säkert underhålla dammen och dess utlopp. Experter vid den tiden varnade för att dammen kanske inte skulle kunna hantera översvämningar på ett säkert sätt, även om representanter för Dole tillbakavisade bedömningen.
”Dammen fortsätter att fungera som den är designad utan indikationer på skador,” sa Dole i ett uttalande till Associated Press.
Delstaten Hawaii antog en lag 2023 för att förvärva dammen, men överföringen är ännu inte klar.
På fredagen steg vattennivåerna vid jorddammen från 24 till 25,6 meter (79 till 84 fot), bara 1,8 meter (6 fot) under dess kapacitet.
Det stigande vattnet som härjar i staten anses vara några av de värsta sedan översvämningarna 2004 i Manoa, en stadsdel i Honolulu.
Honolulus borgmästare Rick Blangiardi uppskattade att hundratals hem har påverkats av översvämningsvattnet, men att den fulla omfattningen av skadorna ännu inte har bedömts. Han tillade att Oahu förväntas få ytterligare 15 till 20 cm – 6 till 8 tum – regn under de närmaste dagarna.
”Det råder ingen tvekan om att skadan hittills har varit katastrofal,” sa Blangiardi.