Torrentregn har dödat mer än 100 människor över hela södra Afrika, vilket tvingat fram massevakueringar och räddningsoperationer, eftersom myndigheterna varnar för att mer destruktivt väder fortfarande kan komma.
Veckor av kraftiga regn har drabbat Sydafrika, Moçambique och Zimbabwe, överväldigande floder och infrastruktur och lämnat hela samhällen avstängda. Vädertjänster över hela regionen har utfärdat ytterligare varningar, vilket ökar rädslan för ytterligare översvämningar.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
I Sydafrika sa tjänstemän på fredagen att översvämningar i de norra provinserna Limpopo och Mpumalanga hade dödat minst 30 människor.
Arméhelikoptrar har satts in för att rädda invånare som är instängda på hustak och i träd när svullna floder svepte genom städer och byar. Säkerhetspersonal evakuerades också från en gränskontroll med Zimbabwe efter att översvämningsvatten omringat området.
President Cyril Ramaphosa turnerade i drabbade delar av Limpopo på torsdagen och sa att provinsen hade fått cirka 400 mm (16 tum) regn på mindre än en vecka. I ett distrikt, sa han, ”finns det 36 hus som just har torkats bort från jordens yta.”
Limpopos premiärminister Phophi Ramathuba sa att mer än 1 000 hem hade skadats i hela provinsen. ”Det är så hemskt,” sa hon.
Hundratusentals fördrivna
I grannlandet Zimbabwe rapporterade regeringens katastrofhanteringsorgan om minst 70 dödsfall sedan början av året, med mer än 1 000 hem förstörda och skolor, vägar och broar som kollapsade under kraften av översvämningarna.
Moçambique har drabbats hårdast. Dess katastrofhanteringsmyndigheter sa att 103 människor hade dött under en ovanligt sträng regnperiod sedan slutet av förra året. Siffran inkluderar dödsfall orsakade av översvämningar, blixtnedslag, infrastrukturkollaps och ett kolerautbrott kopplat till förorenade vattenförsörjningar.
Mer än 200 000 människor har drabbats i hela landet, med tusentals hem skadade och tiotusentals står inför evakuering, enligt World Food Programme. Byrån varnade för att översvämningar har sänkt mer än 70 000 hektar (173 000 tunnland) grödor, vilket fördjupat livsmedelsbristen för småskaliga bönder i ett land som redan kämpar med fattigdom och upprepade cykloner.
Förenta staternas system för tidig varning för hungersnöd sa att översvämningar har rapporterats eller förväntats i minst sju södra afrikanska länder, möjligen kopplade till fenomenet La Nina, som ofta medför kraftigare nederbörd i regionen.
Sydafrikas Kruger National Park har också drabbats, med cirka 600 turister och personal som evakuerats från översvämningsdrabbade läger. Parkmyndigheter sa att inga dödsfall eller skadade har rapporterats, men stora områden är fortfarande otillgängliga efter att floder sprängt sina stränder.
Södra Afrika har genomlidit en rad extrema väderhändelser de senaste åren, från dödliga cykloner till svår torka, som exponerar regionens sårbarhet för klimatdrivna katastrofer och ömtålig infrastruktur.