Två kraftiga stormar har fått kraft och slår mot motsatta sidor av Stilla havet den här veckan, med orkanen Polo som surrar Mexikos sydvästra kust och Nolo förstärks till en orkan när den bär ner mot Hawaii.
Nolo blev en orkan på torsdagskvällen, enligt US National Hurricane Center (NHC). Orkanen förväntas förstärkas ytterligare när den vänder mot Hawaiis Big Island.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Prognosmakare varnade för att ön skulle kunna se 15 till 30 tum (38 till 76 cm) regn, med högre totalsummor möjliga till och med lördagen, medan den närliggande ön Maui också kan drabbas av livshotande översvämningar.
Det tyngsta regnet förväntas falla över samma sydöstra del av Big Island som drabbades av orkanen Lala i augusti, där marken fortfarande är mättad från den tidigare stormen.
”Det finns flera samhällen som var isolerade, översvämmade, vägar som spolades ut”, säger John Bravender, en varningssamordningsmeteorolog vid National Weather Service i Honolulu. ”Det är samma område som är mest hotat.”
Hawaii har redan i år drabbats av stora översvämningar under våren, en jordbävning och två andra orkaner sedan mitten av augusti. ”Under mina 20 års erfarenhet här har jag aldrig sett tre orkanklockor för öarna under samma år,” sa Bravender.
Hawaiis guvernör har utfärdat en nödtillkännagivande som aktiverar mer än 230 medlemmar av statens nationalgarde, och skolor har varit stängda under resten av veckan.
Hawaiian Electric, statens största kraftverk, sa att besättningar som hade återställt elektriciteten på ön Kauai efter orkanen Lowell tidigare denna månad skulle flytta till Oahu, Maui och Big Island för att förbereda sig för Nolo.
Samtidigt har orkanen Polo fluktuerat mellan kategori 4 och 5, de två mest kraftfulla nivåerna på Saffir-Simpson-skalan som används för att mäta orkanstyrkan, när den rör sig längs Mexikos kust. NHC sa att Polo förväntades återta kategori 5-status på fredag.
I hamnstaden Lazaro Cardenas, i den sydvästra delstaten Michoacan, svepte havsvatten genom hemmen på torsdagen och lämnade träplankor och möbler utspridda över gatorna.
Restaurangägaren Alicia Contreras sa att 15 fot (4,5 meter) vågor hade allvarligt skadat hennes egendom. ”Det här är enormt eftersom vi inte har någon annan inkomstkälla. Nu överlever vi bara”, sa hon.
Mexikanska myndigheter har utplacerat 15 000 säkerhetspersonal längs kusten, avstängt skolor och öppnat skyddsrum, evakuerat människor från högriskområden, även om tjänstemän inte har sagt hur många.
Polo utgör det största hotet mot Guerrero och Michoacan, två grannstater med långa kustlinjer översållade med små hamnar, turiststäder och fiskebyar, många av dem fattiga samhällen som invånarna säger ofta lämnas åt sig själva under naturkatastrofer.
Två andra stormar kvarstår långt från land: orkanen Odalys i Stilla havet och den tropiska stormen Fay i Nordatlanten. Prognosmakare sa att en tredje storm, den tropiska stormen Gonzalo, kan passera nära eller över Kap Verde, en önation utanför Västafrika, på fredag.
Strängen av stormar kommer mitt i El Nino, ett återkommande klimatmönster som värmer upp delar av Stilla havet och tenderar att underblåsa mer tropisk cyklonaktivitet, samtidigt som den dämpar orkansäsongen i Atlanten.