Oljepriserna har stigit när förnyade fientligheter mellan USA och Iran hotar att spåra ur en bräcklig vapenvila som hade lett till en viss lättnad på de globala energimarknaderna.
Brent-olja, det främsta internationella riktmärket, steg mer än 3 procent på onsdagen, vilket vände en nedgång som hade sett priserna återgå till nivåerna före kriget.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Brent-terminerna för september stod på 76,48 dollar per fat vid 06:30 GMT, den högsta sedan den 23 juni.
De asiatiska börserna var blandade, med kraftiga nedgångar i Tokyo och Seoul och uppgångar i Taipei och Hongkong.
Den senaste marknadsvolatiliteten kom efter att USA inledde attacker mot Iran och återkallade ett tillfälligt undantag från sanktioner mot iransk olja, efter attacker mot tre kommersiella fartyg i Hormuzsundet.
Amerikanska, qatariska och saudiska tjänstemän anklagade Iran för attackerna mot fartygen.
USA:s centralkommando sa den X att de hade börjat ”inleda en serie kraftfulla attacker mot Iran för att lägga på tunga kostnader för att rikta in sig på och attackera kommersiell sjöfart besatt av oskyldiga civila i en internationell vattenväg”.
Teheran har inte direkt tagit på sig ansvaret för attackerna, men har upprepade gånger varnat fartyg för att försöka passera vattenvägen på rutter som de inte har godkänt.
Irans vice utrikesminister Kazem Gharibabadi sa tidigare att Teheran skulle vidta ”beslutsamma åtgärder” för att skydda sina intressen och säkerhet som svar på upphävandet av undantaget, och beskrev flytten som en ”uppenbar kränkning” av samförståndsavtalet (MoU) som undertecknades av Washington och Teheran den 17 juni.
Tony Sycamore, marknadsanalytiker på IG Australia, sa att samförståndsavtalets språk medvetet var vagt när det gäller kontroll över sundet och trafikledning.
Oenighet mellan USA och Iran om huruvida sundet är en internationell vattenväg eller delvis Irans territorialvatten löstes aldrig helt, sa Sycamore.
”Det återstår att se om morgonens amerikanska anfall får ett snabbt slut på den senaste upptrappningen eller om Iran väljer att fortsätta att stärka sin hävstång över sundet med handlingar som inte kan utlösa en bredare konflikt”, sade Sycamore i ett meddelande till kunder på onsdagen.
”Åtminstone kommer det att hålla marknaderna på topp och tyder på att råoljepriserna har baserats för nu.”
De amerikanska attackerna följde på ett separat drag från det amerikanska finansdepartementet sent på tisdagen för att återkalla sitt 60-dagars undantag från sanktioner mot iransk olja.
Finansdepartementet godkände förra månaden försäljningen av iransk olja fram till den 21 augusti som en del av bredare förhandlingar med Teheran, men transaktioner kommer nu inte längre att tillåtas efter 12:01 EDT (04:01 GMT) den 17 juli, enligt ett uttalande på departementets hemsida.
Den nya ordern återkallar också auktorisationen för alla nya transaktioner, inklusive köp eller lastning, efter tisdag.
Saul Kavonic, chef för energiforskning på MST Financial, sa att han förväntar sig att oljepriserna kommer att förbli höga eftersom farliga förhållanden kvarstår i sundet och frigörandet av nödoljelager avvecklas.
”Iran avser helt och hållet att cementera sin kontroll över Hormuzsundet under de kommande veckorna, vilket är oacceptabelt för USA, många Gulfstater och globala kunder, och kan resultera i att passagen genom sundet förblir under 50 procent av nivåerna före kriget under många månader, med periodiska uppblossningar i fientligheterna”, sa Kavonic till Bladet.