Irans president, Ebrahim Raisi, och flera andra dignitärer dödades i en helikopterkrasch den 19 maj. Bland offren fanns utrikesminister Hossein Amir-Abdollahian, Ayatollah Mohammad Ali Ale-Hashem, Högste Ledarens representant i östra Azerbajdzjan, generalguvernör Malek Rahmati. , och brigadgeneral Mohammad Mehdi från Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC).
När en iransk ledare dör är de första länderna att peka finger mot USA och Israel. Ingen av dem har dock tagit ansvar för händelsen, trots att båda nyligen har dödat högt uppsatta IRGC-officerare, vilket Washington offentliggjorde. Det verkar alltså mycket troligt att presidentens död var en olycka. Bell 212-helikoptern han flög på, ungefär 40-50 år gammal, var en USA-tillverkad helikopter som blev över från före den islamiska revolutionen. På grund av sanktioner kan Iran inte köpa reservdelar, vilket sannolikt leder till felaktigt underhåll. Dessutom går helikopterpilotpositioner i Iran ofta till de med bättre förbindelser snarare än bättre utbildning, vilket gör pilotfel till en annan möjlig faktor. Vädret var dimmigt, och helikoptern borde troligen ha varit på grund. Det är dock inte ovanligt i utländska militärer att officerare åsidosätter standardprocedurer för att undvika förseningar. I det här fallet var de på väg till en invigningsceremoni för ett stort infrastrukturprojekt, så piloten kan ha känt press att flyga trots de farliga förhållandena.
För världen och en del av människorna i Iran kan Raisis död kanske inte ses som en förlust. Han valdes till president 2021 i vad observatörer beskrev som ett förutbestämt val. Tidigare var han Irans justitieminister och chef för rättsväsendet och fick smeknamnet ”Teherans slaktare”. 1988 var Raisi biträdande åklagare i Teheran och medlem av ”dödskommissionen”, som övervakade avrättningarna av tusentals politiska fångar, många från oppositionsgrupper som People’s Mojahedin Organization of Iran (PMOI). Som president ledde han det våldsamma förtrycket av demonstranter 2022, vilket resulterade i 500 dödsfall. Följaktligen sanktionerades han av USA för grova kränkningar av de mänskliga rättigheterna.