San Francisco, USA – Tidigare denna månad tillkännagav USA:s president Donald Trump planer på att sänka bränsleeffektivitetsstandarderna för bilar, ett drag som, sa han, skulle göra bilar mer överkomliga för amerikaner och ge dem frihet att välja stora bilar.
Men den föreslagna policyändringen har också inneburit att år och miljarder slösas bort på investeringar i renare bilar, inklusive elfordon (EV), även om idén att den skulle spara pengar för amerikanska förare är ”mycket spekulativ”, säger experter.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
De föreslagna nya standarderna kommer att tillåta bilar att köra i 34,5 miles per gallon (14,7 km per liter) jämfört med de 50,4 miles per gallon (19 km per liter) som sattes under president Joe Bidens tidigare administration.
Trump har kallat det förslaget ”Freedom Means Affordable Cars” och säger att den lägre bränsleeffektivitetsnormen kan göra varje ny bil upp till 1 000 $ billigare och stödja amerikansk tillverkning.
Men Severin Borenstein, fakultetschef vid University of California vid Berkeley’s Haas School of Business, säger att amerikanska biltillverkare ”redan har gjort investeringar för att möta gamla normer. Tanken att detta kommer att spara konsumenterna mycket pengar är mycket spekulativ.”
Dessa bränsleeffektivitetsåtgärder, tillsammans med de amerikanska konsumenternas fortsatta förkärlek för stadsjeepar och andra bensinslukare, har fått Ford Motors att tillkännage en hit på 19,5 miljarder dollar när de minskar planerna på att producera elbilar. General Motors tillkännagav också en effekt på 1,6 miljarder dollar relaterat till dess EV-neddragning i kvartalsresultaten som deklarerades i oktober och varnade för att det skulle kunna bli fler träffar. Det tillkännagav också 3 400 uppsägningar på sina elbilar.
Federala nedskärningar kommer att hindra en redan långsam övergång till elbilar i USA, där de utgör mindre än 10 procent av marknaden, långt under den globala försäljningen av elbilar, som utgjorde 25 procent av alla sålda bilar i år.
”Regeringen kan hjälpa marknaderna i denna övergång”, säger Andrew Hoffman, Holcim-professor i hållbart företagande vid University of Michigans Ross School of Business.
USA är en ”unik marknad”, säger Hoffman, som gillar stadsjeepar och pickup-bilar på grund av de långa avstånden som kan orsaka räckviddsångest för elbilsförare. Det understryker behovet av ett laddstationsnätverk, ett annat område där Trump-administrationen har gjort nedskärningar som påverkar affärsplanerna. På tisdagen stämde 16 delstater Trump-administrationen för att ha undanhållit miljardbelopp i bidrag för elbilars laddstationsinfrastruktur.
Tesla, USA:s största elbilstillverkare, förväntas drabbas mest av dessa förändringar. I november sjönk försäljningen i USA med 23 procent från året innan, då skatteavdraget på $7 500 upphörde.
Medan Googles moderbolag Alphabet-stödda eldrivna autonoma fordon Waymo har utökat sin verksamhet till en rad amerikanska städer i år, har den en flotta på bara några tusen bilar och totalt sett ser experter att elbilsandelen på marknaden minskar ytterligare.
Tillsammans med att skattelättnader för elbilar upphör, kan ett minskat laddningsnätverk driva konsumenterna mot bensinslukande bilar, även om lägre bränsleeffektivitet i dessa kommer att innebära högre bränslekostnader som kan skada hushållens budgetar.
”Att köpa gasslukande bilar kommer att kosta konsumenterna mer pengar”, säger Dan Becker, chef för Safe Transport Campaign vid Center for Biological Diversity.
Med tanke på att de föreslagna nya standarderna bara gäller nya bilar, kanske de inte spelar så stor roll för bränsleförbrukningen under de kommande åren eller två, men ”om reglerna håller kommer de att påverka bränsleförbrukningen avsevärt under 2030-talet”, säger Mathew Tarduno, biträdande professor i ekonomi vid University of Illinois i Chicago.
Förorenande klimat som äventyrar människors hälsa
De nya standarderna är de senaste i en rad åtgärder som tillkännagavs i år som kan göra amerikanska bilar mindre bränslesnåla.
I juli, när skatte- och utgiftsförslaget antogs, sänktes straffen för bilar som inte uppfyller bränsleeffektivitetsnormerna till noll. Reglerna för avgasutsläpp mildrades också, skattelättnader för elbilar upphörde i september, och Environmental Protection Agency (EPA) tillkännagav ett förslag om att åsidosätta Endangerment Finding, EPA:s långvariga, vetenskapsbaserade upptäckt att växthusgaser äventyrar människors hälsa och välfärd, och dra tillbaka standarder för att begränsa utsläppen av växthusgaser från nya bilar.
EPA:s återställning av hotbilden är nära förestående, säger miljögrupper och tillägger att de presenterar sina åsikter för EPA om alla dessa förslag och förbereder sig för juridiska strider för att motsätta sig återställningen, om det går igenom.
När det gäller bränslenormerna är det en offentlig utfrågningsperiod fram till slutet av nästa månad. ”Vi planerar att dela vår syn med förvaltningen och sedan, med kollegor, stämma dem [if the proposal goes through]säger Becker från Center for Biological Diversity.
”Ett område som framtida rättegångar kan fokusera på är hur transportdepartementet behandlar elbilar när det gäller att sätta nya standarder. Avdelningen är skyldig att sätta bränsleekonomistandarder på högsta möjliga nivå”, säger Nikki Reisch, chef för klimat- och energiprogrammet vid Centre for International Environmental Law (CIEL).
”Gasdrivna bilar kan inte konkurrera med elbilar och hybrider när det gäller bränsleeffektivitet. Dessa renare och effektivare tekniker finns och kan inte bara ignoreras,” tillade hon.
Utsläpp från fordon bidrar till toxiner i omgivande luft som kallas cancerframkallande ämnen och kan också orsaka andnings- och hjärt- och kärlsjukdomar, enligt EPA.
Transportsektorn är i själva verket den främsta orsaken till luftföroreningar i USA, enligt American Lung Association.
Lättnaden av bränslestandarder ”vänder tillbaka klockan när det gäller folkhälsostandarder”, säger William Barrett, biträdande vicepresident för rikstäckande policy vid American Lung Association.
Effekten av ökade luftföroreningar från eventuellt ökade fordonsutsläpp kan ha en särskilt akut inverkan på barn, säger Barrett.
”Barn är mer sårbara eftersom deras lungor fortfarande utvecklas. Ökade föroreningar kan ha en omedelbar och bestående effekt på dem, som att hålla dem vid sidan av en fotbollsmatch eller öka antalet akutbesök.”
Lungförbundet planerar också att ge sina synpunkter under den offentliga utfrågningsprocessen i syfte att hålla undan de nya normerna.
Valfrihet
Men Karl Brauer, en bilanalytiker och skribent för iSeecars.com, säger att bilutsläppen har minskat sedan Clean Air Act antogs 1970 och även på grund av efterföljande regler som infördes för att sänka utsläppen.
”Bilar har blivit renare för länge sedan”, säger Brauer. ”Att fortsätta med sådan reglering kommer att ha minskande avkastning.”
De föreslagna nya bränslestandarderna kommer att leda till ”lägre kostnader och högre vinstmarginaler för bilföretag och lägre priser för konsumenter”, och de kommer att leda till ”mer valfrihet”, säger Brauer, eftersom med skattelättnader för elbilar borta kommer bensin och elfordon nu att konkurrera om konsumenternas preferenser på lika villkor.
Stora biltillverkare kommer att spara mer än 35 miljarder dollar i teknikkostnader fram till 2031, sa Trump-administrationen i tillkännagivandet om återställning av bränslestandarder den 3 december.
Men samtidigt förväntas bränslekostnaderna för förare skjuta i höjden och amerikanska förare förväntas betala upp till 185 miljarder dollar mer fram till 2050, rapporterade National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Chefer för Ford och General Motors flankerade Trump under hans tillkännagivande i Vita huset.
GM:s vd Mary Barra sa att tillkännagivandet skulle göra det möjligt för biltillverkare att erbjuda en rad bensin- och elfordon samtidigt som de håller priserna nere och möter konsumenternas preferenser. ”Regulatoriska krav går inte före konsumenten”, sa hon vid ett toppmöte i New York Times Deal Book.
Eftersom bensinpriserna har fallit under de senaste veckorna, säger Brauer att en bränslebaserad bil skulle vara billigare än en elbil. Dessutom kan bristen på tillräckligt med laddstationer göra dem oattraktiva.
Men de nya standarderna kan flytta amerikanska biltillverkare i en riktning som skiljer sig från globala marknader, som går mot högre bränsleeffektivitet och elbilar. Även om de föreslagna standarderna skulle kunna göra stadsjeepar och andra bensinslukare mer attraktiva i USA, kan de göra konkurrensen på globala marknader svårare.
”En fråga är om amerikanska biltillverkare kommer att tvingas följa olika typer av föreskrifter på olika platser”, säger Tarduno vid University of Illinois i Chicago.
Kina är nu världens största biltillverkare och exportör, känd speciellt för sina elfordon. ”GM och Ford kommer att vilja vara spelare i världen. Om de inte tillverkar elbilar kommer de att stängas ute av kinesiska biltillverkare”, säger Becker från Center for Biological Diversity.
Men Brauer har en annan uppfattning.
”Förbränningsbilar”, säger han, är en konkurrensfördel för amerikanska biltillverkare, med tanke på att Kina har ägnat flera år åt att bygga sitt försprång på elfordon. USA, säger han, borde bygga vidare på det.