Den 19 februari varnade Udhayanidhi Stalin, vice chefsminister i den södra indiska delstaten Tamil Nadu, den Narendra Modi-ledda federala regeringen mot att driva tamilska människor att ”möta ett annat språkkrig.” Tamiler ”värderar kärlek men kommer aldrig att överlämna sig för hot”, säger Udhayanidhi, som också är chef för ungdomsvingen i Tamil Nadus regerande parti, Dravida Munnetra Kazhagam (DMK).
I flerspråkiga Indien är Hindi det mest talade språket, dominerande i norra, centrala och västra Indien. I östra och södra Indien, särskilt i södra delstaten Tamil Nadu, har varje försök att införa hindi lett till starkt motstånd, inklusive våldsamma protester.
Udhayanidhis varning om ”ett annat språkkrig” kom efter att unionens utbildningsminister Dharmendra Pradhan sa att 21,5 miljarder rupier (246,7 miljoner dollar) medel för Tamil Nadu inte kommer att släppas förrän de accepterar ”tre språkformel” av den nationella utbildningspolitiken 2020 ”i brev och ande.”
Pradhan påstod att Tamil Nadu-regeringens vägran att acceptera NEP 2020 och den trespråkiga formeln var ”politiskt motiverad”: ”De kan inte tro att de är över konstitutionen,” sade han.
Tamil Nadu är Indiens enda stat som har avvisat den trespråkiga formeln som föreskrivs i NEP 2020. NEP talar inte uttryckligen om obligatorisk instruktion av hindi; Den säger att de tre språken som ska läras av barn kommer att vara valet av stater, regioner och studenterna själva, så länge minst två av de tre språken är infödda i Indien.
Emellertid fruktar de politiska partierna i de tamiliska partierna att detta oundvikligen kommer att öppna översvämningsgrindarna för hindi som det andra modersmålet annat än ens modersmål eller regionala språk. Med återspegling av deras inställning till att stoppa inträde av hindi på skolnivå, sa Udhayanidhi att flera stater som accepterade hindi står för att förlora sina modersmål. ”Bhojpuri, Bihari, Haryanvi har nästan dött på grund av infiltration av hindi,” sade han.
Under det senaste decenniet har BJP-regeringen under premiärminister Narendra Modi vidtagit en åtgärd efter den andra för att främja hindi i icke-hindi-talande stater och utomlands. Gör hindi India’s ”förbindelsespråk” är en av regeringens förklarade agendaposter.
Tamil Nadu är Indiens enda stat med en tvåspråkig politik i skolutbildning. Tamil och engelska undervisas i skolor i staten, vilket inte lämnar något utrymme för någon att lära sig hindi eller något annat språk för den delen. Till och med Indiens officiella språkregler, 1976, undantar Tamil Nadu från sin ambitt.
Pradhans anmärkningar fick Tamil Nadu Chief Minister och DMK Helmsman MK Stalin, Udhayanidhis far, att be unionens minister att klargöra vilken del av den indiska konstitutionen som gör den trespråkiga formeln obligatorisk. Stalin slog Modi-regeringen för att försöka förvandla ”ett flerspråkigt, mångfaldigt land till en enda språk.”
”Jag vill säga att vi inte kommer att gå med på NEP även om centret erbjuder Rs 10.000 crore (100 miljarder rupier),” Stalin sade och tilllade att han ”inte skulle tillåta NEP och begå synden att driva Tamil Nadu bakåt med 2000 år.” Han påpekade att utbildning var på den samtidiga listan över den federala regeringen och staterna, vilket innebär att unionens regering inte har något monopol över utbildningspolitiken. ”Tamiler kommer inte att tolerera modet av utpressning av dem,” sade huvudministern.
Tamil Nadus ångest över hindi pålägg har en lång historia. Tamilisk motstånd mot Hindi kan spåras tillbaka till den dravidiska rörelsens motstånd mot försöken från den kongressledda regeringen i Madras ordförandeskap (som Tamil Nadu var känd under kolonistyret) för att främja undervisningen i Hindustani-en vanlig form av hindi och urdu- i gymnasieskolor i slutet av 1930 -talet. Protester utbröt och ledde till döden av två unga demonstranter i polisens vårdnad.
Språkkonflikten fortsatte att brinna i Indien efter oberoende; Anti-Hindi-agitationen 1965 hävdade cirka 70 liv.
”Tamiler aryaniserades aldrig helt och förlorade aldrig sin identitet i språk och kultur,” påpekade MGS Narayanan, en tidigare ordförande för Indian Council of Historical Research (ICHR), och tilllade att tamiler är de enda i Indien, andra än stamfolket, att ha behållit sitt ursprungliga språk och nationella personlighet trots en hel del ariska inflytande.
Tamiler har hårt motsatt sig försök att göra Hindi Indiens anslutande språk. Det var ursprungligen ett projekt av kongressledda regeringar. While the Congress largely backtracked from the policy, the Bharatiya Janata Party revitalized it soon after coming to power in 2014. In several non-Hindi speaking states, including Tamil Nadu, Karnataka, and the eastern state of West Bengal, these measures are perceived as en pålägg av hindi.
Oppositionspartier, inklusive DMK, kongressen och vänsterpartierna, har påstått att att införa hindi som det nationella eller förbindande språket är ett hot mot Indiens federala system och nationella enhet.
I februari, när centrum kontra Tamil Nadu -kriget intensifierades, bröt Indiens vice president Jagdeep Dhankars kommentar att ”det bästa sättet att erövra ett territorium är att ta sig över sin kultur och förstöra dess språk”. Aggressörer, som gick in i Indien för århundraden sedan, ”var mycket förtryckande, mycket grym, brutalt för vårt språk, för vår kultur, för våra religiösa platser,” sade han.
Medan Dhankar hänvisade till de muslimska dynastierna från Centralasien som gick in i Indien från slutet av det första årtusendet till Mid-Second Millennium, sköt språkaktivister i icke-hindi-talande stater hans anmärkningar för att intensifiera deras motstånd mot Modi-regeringens drivkraft för hindi . Tamil Nadus krig resonerade utanför dess gräns.
”Detta är exakt vad den indiska regeringen gör genom hindi-påläggning, långsamt raderar icke-hindi-språk för att ta fullständig politisk kontroll av icke-hindi-regioner,” skrev Kannada språkaktivist Arun Javgal i ett socialt medieinlägg på X den 21 februari och delade En nyhetsrapport om Dhankhars tal. Kannada är det huvudsakliga språket som talas i södra delstaten Karnataka.
I västra Bengal kritiserade Garga Chatterjee, ledaren för den bengaliska rättighetsgruppen Bangla Pokkho, statsregeringen för att ha tillåtit hindi som tredje språk. ”Det statliga språket och engelska räcker,” sade Chatterjee, vars organisations konflikt med hindi och hindi-talande människor i staten har fått dragkraft under de senaste åren.
Med BJP: s drivkraft för vinnande val i Bengal och Tamil Nadu som förväntas intensifiera – är de två staterna planerade att rösta i församlingsval 2026 – språkkonflikten ser osannolikt ut att dö när som helst snart.