Malaysia har utlyst undantagstillstånd i ett distrikt i delstaten Sarawak efter att dis orsakat av skogsbränder i grannlandet Indonesien ökat luftföroreningarna till ”farliga” nivåer.
Kung Sultan Ibrahim ”har samtyckt till förklaringen av nödläge i hela Serian Division, Sarawak, efter distillstånd som har nått luftföroreningsnivåer som är farliga för folkhälsan och säkerheten”, sa premiärminister Anwar Ibrahims kontor i ett uttalande på torsdagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Deklarationen följde på en formell begäran från Sarawak Disaster Management Committee efter att regionens Air Pollutant Index nått nivåer som motiverar övervägande av en lokal nödsituation.
Enligt ordern kommer 647 skolor i Serian att stänga från måndag till åtminstone slutet av nästa vecka, tillsammans med statliga och privata kontor, plantager, byggarbetsplatser och stenbrott, med endast nödvändiga tjänster som fortsätter att fungera.
Statens katastrofhanteringsmyndigheter sa att en tredagars molnsåddoperation som lanserades på torsdagen skulle förlängas till åtminstone måndag, med hänvisning till prognoser om ”mer gynnsamma molnformationer” under den perioden.
Ordförande för Sarawak State Disaster Management Committee Douglas Uggah Embas, som talade vid en presskonferens i Kuching, betonade att nödsituationen endast gällde Serian, inte hela staten, men uppmanade invånarna där att ta situationen på allvar.
”Snälla minimera utomhusaktiviteter och undvik ansträngande aktiviteter utomhus,” sa han.
Sarawak, på den norra delen av ön Borneo, har varit hårt påverkad av dis i veckor, liksom grannstaterna Sabah och halvön Malaysia.
Andra sydostasiatiska länder som Brunei har också rapporterat smogiga förhållanden. Singapore meddelade att de skulle börja tillhandahålla dagliga dis-rådgivningar från fredag kväll, efter att 24-timmars luftkvalitetsavläsningarna kommit in i det ohälsosamma området, det första sedan 2023.
Det har också drabbat Filippinerna, där president Ferdinand Marcos Jr. beordrade avstängning av klasser i huvudstadsregionen Metro Manila, samt mer än ett dussin provinser på fredagen.
Årets gränsöverskridande dis, som härrör från bränder som brinner över Indonesien, särskilt Kalimantan-regionen och ön Sumatra, är en del av en bredare säsongsbunden kris för skogsbränder i skärgårdslandet.
Forskare säger att temperaturerna förväntas toppa den här månaden, vilket potentiellt kan intensifiera bränderna genom att ge varmare och torrare förhållanden över regionen.