Kanada markerade öppnandet av en bro som förbinder Windsor, Ontario och Detroit, Michigan i ett lugnt firande utan amerikanska tjänstemän efter en tvist om delning av vägtullar och nya hot om 50-procentiga tullar från USA:s president Donald Trump ytterligare ansträngde de spända relationerna mellan de två länderna.
Kanada ställde in en planerad gränsöverskridande ceremoni för att klippa band för Gordie Howe International Bridge och milstolpeöppningen på fredagen firades endast bland kanadensare innan bron öppnade för trafik på måndagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Mitt bland bord med fruktkoppar, bakverk och barn som spelar hockey – en hyllning till den legendariska kanadensiska Detroit Red Wings-hockeyspelaren som bron är uppkallad efter – samlades kanadensiska tjänstemän för att observera brons öppning med inbjudna gäster, inklusive medlemmar av Howes familj. Deltagarna uppmuntrades att bära landets nationella färger i rött och vitt ”för att visa kanadensisk stolthet” och hindrades från att ta sig över till den amerikanska sidan av bron.
Ontarios premiärminister Doug Ford sa att Kanadas relation med USA hade gjorts mer utmanande av Trumps tullar, men bron var ”ett exempel på vad vi kan uppnå när våra två stora länder arbetar tillsammans”. Iförd en röd Team Canada-hockeytröja med Howes nummer 9 sa Ford att Ontario inte skulle backa från USA.
”Kanadensare och amerikaner har det bättre när vi arbetar tillsammans istället för att stå isär,” sa Ford.
Det som normalt skulle ha varit ett högtidligt ögonblick mellan två långvariga allierade har överskuggats av svåra handelsförhandlingar och Trumps hot på måndagen att införa fler tullar på Kanada, som skickar cirka 70 procent av sin export till USA, inklusive rök från kanadensiska skogsbränder som spridit sig till delar av USA.
Tävlande broar
Bron på 4,7 miljarder dollar betalades av Kanada och hade planerats att öppna i juni efter att bygget började 2018. Det är tänkt att vara ett snabbare alternativ till den befintliga Ambassador Bridge över Detroit River.
Trump hotade att blockera projektet i februari och skyllde på kanadensiska provinsers vägran att sälja amerikansk alkohol, kanadensiska tullar på amerikanska mejeriprodukter och landets handelssamtal med Kina.
Veckor innan, i januari, gjorde Matthew Moroun, en Detroit-baserad lastbilsmagnat vars familj har drivit Ambassador Bridge i decennier, en donation på 1 miljon dollar till en Trump-ansluten politisk aktionskommitté (PAC), enligt The New York Times, som citerade kampanjekonomiska poster. Moroun har länge motsatt sig den nya bron eftersom den skulle minska trafiken och intäkterna på Ambassador Bridge.
Vita huset och PAC har tidigare förnekat något samband mellan donationen och Trumps hot om att blockera den nya bron.
Det verkar fortfarande finnas oenighet mellan de två länderna om hur bryggintäkterna ska delas och när. Den kanadensiska regeringen sa att 274 miljoner kanadensiska dollar (194 miljoner dollar) i handel per dag flyttas mellan Windsor och Detroit.
Trump sa att det var ”bra” att Kanada ”avbjöd” USA till brons öppning.
”Den ursprungliga Deal on the Bridge, som fruktansvärt förhandlades fram av en tidigare administration, gäller inte längre”, sa Trump i ett inlägg på Truth Social på fredagen. ”Vi ändrade villkoren i avtalet så att USA nu får 50 % av vinsten.”
Kanadas premiärminister Mark Carney sa att hans land bara skulle dela vägtullsintäkter efter att ha betalats tillbaka, men enligt ett utkast till avtal som släpptes på onsdagen kommer Kanada att dela nettobro- och korsningsrelaterade intäkter med USA under de första 15 åren, utan någon uttrycklig bestämmelse om att de ska kompenseras först.
Carney tog upp diskrepansen vid en mediebriefing på torsdagen och sa att ett tidigare avtal mellan Kanada och Michigan kvarstår och ”det finns ingen uppdelning av vägtullarna enligt det avtalet förrän hela skulden är återbetald”.
Inget av länderna har offentligt uppskattat vilka intäkter som kommer att bli.
Den nya föreslagna affären verkade motsäga det avtal som undertecknades av Kanada och USA 2012, vilket refererades till av Carney, säger Nicolas Lamp, docent och jurist vid Queen’s University’s Institute on Trade Policy.
”USA kan peka på det nya avtalet som säger att de kommer att få hälften av nettointäkterna, medan Kanada kan säga att det strider mot det ursprungliga avtalet,” sa Lamp. ”Det är tillräckligt vagt att varje sida kan rädda ansiktet och hävda att de vann.”
Don Abelson, ordförande för statsvetenskap i relationerna mellan Kanada och USA vid McMaster University, sa att den största vinsten helt enkelt var att öppna bron samtidigt som han lugnade Trump.
”Att få ersättning för de miljarder dollar som spenderats på bron är avgörande, men det finns inget viktigare än handelsrelationen mellan Kanada och USA,” sa han.